Το Grand Prix Ολλανδίας, το 12ο αγώνα του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος, διεξάγεται την Κυριακή 23 Αυγούστου στην πίστα του Ζάντφορτ και θα μεταδοθεί ζωντανά στις 16:00 αποκλειστικά από το ΑΝΤ1+, με ετεροχρονισμένη μετάδοση στις 16:30 από τον ΑΝΤ1. Πρόκειται για το τελευταίο Grand Prix Ολλανδίας στο ημερολόγιο, καθώς οι διοργανωτές αποφάσισαν να μην ανανεώσουν το συμβόλαιό τους με τη Formula 1. Το αγωνιστικό τριήμερο ξεκινά ήδη από την Παρασκευή 21 Αυγούστου με τις ελεύθερες δοκιμές και συνεχίζεται το Σάββατο 22 Αυγούστου με τις κατατακτήριες δοκιμές.
Γιατί αποχωρεί το Ζάντφορτ από το καλεντάρι
Όλες οι ελεύθερες και οι κατατακτήριες δοκιμές που θα διαμορφώσουν το grid της Κυριακής μεταδίδονται ζωντανά και αποκλειστικά από το ΑΝΤ1+. Ο βασικός λόγος πίσω από την απόφαση των Ολλανδών διοργανωτών να μη συνεχίσουν τη συνεργασία τους με τη Formula 1 είναι οικονομικός: το Grand Prix Ολλανδίας δεν λαμβάνει καμία κρατική επιδότηση και στηρίζεται αποκλειστικά σε ιδιωτικά κεφάλαια, χορηγίες και πωλήσεις εισιτηρίων. Για να παραμείνει βιώσιμη η διοργάνωση χρειάζεται συνεχές sold-out, ενώ τα σχέδια της ολλανδικής κυβέρνησης για αύξηση του ΦΠΑ στα εισιτήρια μεγάλων εκδηλώσεων περιόρισαν ακόμη περισσότερο τα περιθώρια κέρδους.
Η διοίκηση της Formula 1 είχε προτείνει ένα εναλλακτικό μοντέλο, με τη διοργάνωση να εναλλάσσεται ανά διετία ανάμεσα στο Ζάντφορτ και στο Σπα, όμως οι Ολλανδοί διοργανωτές έκριναν πως η πρόταση δεν εξυπηρετούσε το επιχειρηματικό τους σχέδιο. Ο Μαξ Φερστάπεν είχε δημιουργήσει τεράστιο κύμα δημοφιλίας για την πίστα από την επιστροφή της το 2021, γεγονός που οδήγησε τους υπεύθυνους να προτιμήσουν να κλείσουν τον κύκλο του αγώνα όσο το ενδιαφέρον παραμένει στο ζενίθ, αντί να ρισκάρουν μια σταδιακή πτώση. Η πίστα του Ζάντφορτ βρίσκεται δίπλα στη θάλασσα, ανάμεσα σε αμμόλοφους, έχει μήκος 4.259 μέτρων και 14 στροφές, με χαρακτηριστικά που θυμίζουν παλιά σχολή οδήγησης και θεωρείται από τις πιο γρήγορες διαδρομές του πρωταθλήματος.
Η μάχη της βαθμολογίας πριν το Grand Prix Ολλανδίας
Στο πρώτο μέρος της σεζόν η Mercedes επικράτησε κερδίζοντας 8 από τους 11 αγώνες. Ο Ράσελ ξεκίνησε με νίκη στην πρεμιέρα της Αυστραλίας, ενώ ο Αντονέλι ακολούθησε με πέντε σερί νίκες στην Κίνα, την Ιαπωνία, το Μαϊάμι, τον Καναδά και το Μονακό. Ο Χάμιλτον πανηγύρισε την πρώτη του νίκη για λογαριασμό της Ferrari στη Βαρκελώνη, ο Ράσελ πήρε τη δεύτερη νίκη του στην Αυστρία και ο Λεκλέρκ την πρώτη του στο Σίλβερστον. Ο Αντονέλι επανήλθε στην κορυφή στο Βέλγιο, ενώ ο πρωταθλητής Νόρις κέρδισε στην Ουγγαρία.
Ο 19χρονος Ιταλός οδηγός προηγείται πλέον στη βαθμολογία οδηγών με 219 βαθμούς, έχοντας διαφορά 50 βαθμών από τον Χάμιλτον (169 βαθμοί) και 59 βαθμών από τον Ράσελ (160 βαθμοί). Ακολουθούν ο Λεκλέρκ με 138 βαθμούς και ο Νόρις με 128 βαθμούς. Στην κατηγορία κατασκευαστών η Mercedes προηγείται με 379 βαθμούς, με τη Ferrari να ακολουθεί με 307 βαθμούς, την McLaren με 220 βαθμούς, τη Red Bull Racing με 177 βαθμούς και τη Racing Bulls με 66 βαθμούς. Το Grand Prix Ολλανδίας έχει διαμόρφωση Sprint και θεωρείται κρίσιμο για να φανεί ποια ομάδα θα εμφανιστεί πιο ανταγωνιστική στο δεύτερο μέρος της σεζόν.
Τι ακολουθεί μετά το Ζάντφορτ
Μετά την ολοκλήρωση του Grand Prix Ολλανδίας απομένουν ακόμη 12 αγώνες για να κριθεί το φετινό πρωτάθλημα. Ανάμεσά τους είναι και το Grand Prix του Μπαχρέιν, το οποίο μεταφέρεται και θα διεξαχθεί στην πίστα της Κουάλα Λουμπούρ στη Μαλαισία, στις 4 Οκτωβρίου. Το δεύτερο μέρος της σεζόν ξεκινά επισήμως στο Ζάντφορτ, με τους φιλάθλους να παρακολουθούν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον αν η Mercedes θα διατηρήσει το προβάδισμά της ή αν η Ferrari θα καταφέρει να μειώσει τη διαφορά.
