Μια σοβαρή σύγκρουση αεροπλάνου με ελικόπτερο της Πολιτειακής Αστυνομίας σημειώθηκε το βράδυ της Τετάρτης στο αεροδρόμιο του Κάρλαϊλ, στην κομητεία Κάμπερλαντ της Πενσιλβάνια. Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, τη FAA, στη σύγκρουση εμπλέκονται ένα μικρό αεροσκάφος τύπου Cessna 150 και ελικόπτερο Bell 407 της Πολιτειακής Αστυνομίας. Στο σημείο έσπευσαν δεκάδες οχήματα έκτακτης ανάγκης, ενώ ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια Τζος Σαπίρο μετέβη προσωπικά στην περιοχή του δυστυχήματος. Οι αρχές δεν έχουν έως στιγμής επιβεβαιώσει επίσημα τον αριθμό των τραυματιών.
Διαβάστε επίσης: Η συντριβή ελικοπτέρου στην Κένυα άφησε επτά νεκρούς
Τι έγινε στο αεροδρόμιο του Κάρλαϊλ
Σύμφωνα με τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, το περιστατικό σημειώθηκε λίγο πριν από τις 19:00 τοπική ώρα, ενώ η FAA ανέφερε ότι η σύγκρουση καταγράφηκε γύρω στις 19:50. Το ελικόπτερο της Αστυνομίας ανετράπη και κατέληξε στο πλάι, δίπλα στον διάδρομο προσγείωσης, με καπνούς να βγαίνουν από το σημείο. Λίγα μέτρα πιο πέρα εντοπίστηκε το αεροσκάφος τύπου Cessna, καθώς και η αποκολλημένη έλικά του, η οποία επίσης ανέδιδε καπνούς. Κάτοικοι της γειτονικής περιοχής ανέφεραν ότι άκουσαν έναν ισχυρό κρότο και στη συνέχεια είδαν πυκνούς καπνούς να υψώνονται από τον χώρο του αεροδρομίου.
Στο ελικόπτερο επέβαιναν δύο άτομα, σύμφωνα με την FAA, ενώ δεν έχει διευκρινιστεί με ακρίβεια πόσα άτομα βρίσκονταν στο μικρό ιδιωτικό αεροσκάφος. Διασώστες μετέφεραν τουλάχιστον έναν τραυματία με ελικόπτερο διακομιδής της υπηρεσίας Life Lion, το οποίο σταθμεύει μόνιμα στο αεροδρόμιο του Κάρλαϊλ. Ένα δεύτερο ελικόπτερο της ίδιας υπηρεσίας έφτασε στο σημείο γύρω στις 19:30 για να παραλάβει και δεύτερο τραυματία. Στο σημείο κλήθηκε επίσης ιατροδικαστής, ενώ η αστυνομία απέκλεισε την ευρύτερη περιοχή γύρω από το αεροδρόμιο για τις ανάγκες της επιχείρησης.
Αντιδράσεις και μαρτυρίες από το σημείο
Ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο, ενημερώθηκε άμεσα για το περιστατικό και κατευθύνθηκε στο Κάρλαϊλ. «Έχω ενημερωθεί για τη συντριβή αεροσκαφών που αφορά την Πολιτειακή Αστυνομία της Πενσιλβάνια απόψε στο Κάρλαϊλ και κατευθύνομαι τώρα εκεί», ανέφερε ο Σαπίρο σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η Λόρι κι εγώ προσευχόμαστε θερμά και ζητούμε από όλους τους κατοίκους της Πενσιλβάνια να κάνουν το ίδιο», πρόσθεσε ο κυβερνήτης, αναφερόμενος στη σύζυγό του.
Δύο κάτοικοι της γειτονικής περιοχής, ο Πάτρικ Μπράουν και ο Λόιντ Σλάσερ, βρέθηκαν ανάμεσα στους πρώτους που έσπευσαν να βοηθήσουν. Όπως δήλωσαν, πέρασαν πάνω από έναν φράχτη και έτρεξαν προς το σημείο της σύγκρουσης, όπου είδαν δύο αστυνομικούς μέσα στο ελικόπτερο και ένα άτομο στο αεροπλάνο. Οι δύο μάρτυρες υποστήριξαν ακόμη ότι λίγο πριν από τη σύγκρουση είχαν παρατηρήσει το ελικόπτερο να πετά σε χαμηλό ύψος και να πραγματοποιεί ελιγμούς, κάτι που, σύμφωνα με τους ίδιους, είναι σύνηθες στο συγκεκριμένο αεροδρόμιο.
Μέχρι στιγμής, οι αρχές δεν έχουν δώσει επίσημα περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση των εμπλεκομένων ούτε για τα ακριβή αίτια της σύγκρουσης αεροπλάνου με ελικόπτερο. Η FAA αναμένεται να διερευνήσει το περιστατικό, ενώ φωτογραφίες από το σημείο έδειξαν τις τοπικές αρχές να εξετάζουν προσεκτικά τα συντρίμμια των δύο αεροσκαφών, τα οποία παρέμειναν διάσπαρτα στον χώρο δίπλα στον διάδρομο του αεροδρομίου.
