Ο πρίγκιπας Χάρι και έξι ακόμη διάσημα πρόσωπα καλούνται να καταβάλουν περίπου 9,54 εκατομμύρια λίρες στον εκδότη της Daily Mail μετά την ήττα τους στη δικαστική διαμάχη για παραβίαση της ιδιωτικότητας. Η απόφαση εκδόθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο στο Λονδίνο, με τον δικαστή να απορρίπτει τις προσφυγές των εναγόντων. Η προθεσμία πληρωμής έχει οριστεί για τις 28 Αυγούστου. Η υπόθεση αφορούσε καταγγελίες για παράνομες πρακτικές συλλογής πληροφοριών από την εφημερίδα.
Η δικαστική μάχη κατά της Daily Mail
Η αγωγή είχε κατατεθεί κατά της Associated Newspapers Limited (ANL), της εταιρείας που εκδίδει την Daily Mail. Οι ενάγοντες υποστήριζαν ότι είχαν πέσει θύματα παράνομων πρακτικών συλλογής πληροφοριών από την εφημερίδα. Η εταιρεία, από την πλευρά της, αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις καταγγελίες καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας. Στις 7 Ιουλίου, ο δικαστής Νικλίν του Ανώτατου Δικαστηρίου απέρριψε τις προσφυγές, κρίνοντας ότι οι διάσημοι ενάγοντες δεν κατάφεραν να αποδείξουν τους ισχυρισμούς τους.
Στη λίστα όσων προσέφυγαν στη Δικαιοσύνη, εκτός από τον πρίγκιπα Χάρι, βρίσκονταν ο Έλτον Τζον και ο σύζυγός του Ντέιβιντ Φέρνις, ο σερ Σάιμον Χιουζ, η Σάντι Φροστ, η Λιζ Χάρλεϊ και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς. Κατά τη διάρκεια της δίκης κατέθεσαν δεκάδες μάρτυρες, μεταξύ των οποίων ο ίδιος ο Δούκας του Σάσεξ και οι υπόλοιποι ενάγοντες. Ο πρίγκιπας Χάρι είχε ταξιδέψει ειδικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες στη Βρετανία προκειμένου να παραστεί αυτοπροσώπως στη δικαστική διαδικασία. Από την πλευρά της Associated Newspapers, δημοσιογράφοι και στελέχη της εταιρείας, νυν και πρώην, κατέθεσαν αρνούμενοι κάθε παράνομη δραστηριότητα.
Οι αντιδράσεις μετά την απόφαση
Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, ο πρίγκιπας Χάρι και η βαρόνη Ντορίν Λόρενς εξέδωσαν κοινή δήλωση, τονίζοντας ότι είχαν προσφύγει στη Δικαιοσύνη αναζητώντας «δικαιοσύνη και λογοδοσία», κάτι που ωστόσο υποστήριξαν πως δεν βρήκαν. «Είναι μια πλήρης και προφανής συγκάλυψη, αν και δυστυχώς όχι κάτι απροσδόκητο», ανέφεραν χαρακτηριστικά. Η δήλωση αυτή αποτύπωσε την απογοήτευση των εναγόντων για την έκβαση μιας υπόθεσης που είχε κρατήσει σε αγωνία το βρετανικό κοινό.
Παράλληλα με το ζήτημα της ενοχής, εκκρεμούσε και το θέμα των δικαστικών εξόδων. Η Associated Newspapers είχε ζητήσει από το δικαστήριο την καταβολή περισσότερων από 9,9 εκατομμυρίων λιρών ως προκαταβολή, εν αναμονή των επόμενων διαδικασιών που θα καθορίσουν αναλυτικά το τελικό κόστος. Οι δικηγόροι των εναγόντων, από την άλλη πλευρά, υποστήριξαν ότι το ποσό θα έπρεπε να περιοριστεί σε λίγο πάνω από 7,9 εκατομμύρια λίρες. Τελικά, ο δικαστής αποφάσισε ότι η αρχική καταβολή θα ανέλθει σε περίπου 9,54 εκατομμύρια λίρες.
Τι ακολουθεί
Η προθεσμία που έθεσε το δικαστήριο για την καταβολή του ποσού είναι οι 28 Αυγούστου. Μέχρι τότε, ο πρίγκιπας Χάρι, ο Έλτον Τζον, η Λιζ Χάρλεϊ και οι υπόλοιποι ενάγοντες θα πρέπει να έχουν διευθετήσει την αρχική πληρωμή προς την Associated Newspapers. Το τελικό ύψος των δικαστικών εξόδων αναμένεται να καθοριστεί σε επόμενες διαδικασίες, καθώς το ποσό των 9,54 εκατομμυρίων λιρών αποτελεί την αρχική καταβολή και όχι το οριστικό κόστος της υπόθεσης.
