Επτά άνθρωποι, ανάμεσά τους δύο αστυνομικοί εν ώρα υπηρεσίας, έχασαν τη ζωή τους σε σφοδρή σύγκρουση με περιπολικό στη βορειοανατολική Αγγλία. Το δυστύχημα σημειώθηκε τα ξημερώματα του Σαββάτου, στις 22 Αυγούστου, στον αυτοκινητόδρομο A66, κοντά στο Μίντλεσμπρο. Ένα Volkswagen Passat κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα κυκλοφορίας όταν συγκρούστηκε μετωπικά με το περιπολικό της αστυνομίας του Κλίβελαντ. Και οι επτά επιβαίνοντες στα δύο οχήματα βρέθηκαν νεκροί στο σημείο του δυστυχήματος.
Διαβάστε επίσης: Η Βρετανία θρηνεί: Σύγκρουση με περιπολικό, 7 νεκροί
Σφοδρή σύγκρουση στην A66 τα ξημερώματα
Σύμφωνα με την αστυνομία του Κλίβελαντ, το τροχαίο δυστύχημα έγινε γύρω στις 03:39 τα ξημερώματα του Σαββάτου, στην περιοχή South Bank, κοντά στο Μίντλεσμπρο, στην περιφέρεια Τίσαϊντ. Στο περιπολικό επέβαιναν δύο εν ενεργεία αστυνομικοί, ενώ στο Volkswagen Passat βρίσκονταν πέντε πολίτες. Το όχημα κινούνταν στο αντίθετο ρεύμα της A66 όταν συγκρούστηκε μετωπικά με το περιπολικό, το οποίο κινούνταν κανονικά στον δρόμο. Και οι επτά επιβαίνοντες διαπιστώθηκε ότι ήταν νεκροί επιτόπου, ενώ οι ταυτότητές τους δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί στη δημοσιότητα.
Η Ανεξάρτητη Υπηρεσία Ελέγχου της Αστυνομίας (IOPC) ανέλαβε τη διερεύνηση της υπόθεσης, καθώς πριν από τη σύγκρουση αστυνομικοί του Κλίβελαντ είχαν εντοπίσει ένα «ύποπτο όχημα» και είχαν ξεκινήσει καταδίωξη. Το αυτοκίνητο εισήλθε στην A66 στο South Bank και συγκρούστηκε με το περιπολικό στις 03:39. Η έρευνα της IOPC ξεκίνησε έπειτα από υποχρεωτική παραπομπή της υπόθεσης από την αστυνομία, η οποία έγινε στις 06:03 το πρωί του Σαββάτου. Οι ακριβείς συνθήκες που οδήγησαν στην τραγωδία παραμένουν υπό διερεύνηση.
Στο σημείο του δυστυχήματος έσπευσε τεράστιος αριθμός οχημάτων έκτακτης ανάγκης. Η Υπηρεσία Ασθενοφόρων Βορειοανατολικής Αγγλίας κινητοποίησε 14 μονάδες, σύμφωνα με το BBC. Στην περιοχή έφτασαν πληρώματα ασθενοφόρων, εξειδικευμένος διασώστης, η ειδική ομάδα αντιμετώπισης περιστατικών σε επικίνδυνες περιοχές, καθώς και γιατρός της Great North Air Ambulance Service. Η αστυνομία απέκλεισε την περιοχή με ισχυρές δυνάμεις, ενώ η A66 παρέμεινε κλειστή όσο διαρκούσε η έρευνα.
Θλίψη και αντιδράσεις μετά την τραγωδία
Η βουλευτής του Redcar, Άννα Τέρλι, εξέφρασε τη βαθιά θλίψη της για τον χαμό των επτά ανθρώπων, εστιάζοντας ιδιαίτερα στους δύο αστυνομικούς που έχασαν τη ζωή τους. «Δύο από τους επτά ανθρώπους που έχασαν τη ζωή τους ήταν αστυνομικοί του Κλίβελαντ, εν ώρα υπηρεσίας για την κοινότητά μας», ανέφερε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε ότι οι δύο αστυνομικοί «πήγαν στη δουλειά για να κρατήσουν τους ανθρώπους ασφαλείς και θα έπρεπε να είχαν επιστρέψει στις οικογένειές τους», τονίζοντας πως η απώλειά τους θα γίνει βαθιά αισθητή από τους αγαπημένους τους, τους συναδέλφους τους και τις κοινότητες που υπηρετούσαν.
Η αρχηγός της αστυνομίας του Κλίβελαντ, Βικτόρια Φούλερ, δήλωσε ότι οι σκέψεις ολόκληρης της υπηρεσίας βρίσκονται στις οικογένειες όλων των θυμάτων της σύγκρουσης με περιπολικό. «Κανείς δεν θα έπρεπε να φεύγει από το σπίτι του και να μην επιστρέφει με ασφάλεια, συμπεριλαμβανομένων των αστυνομικών που υπηρετούν τις κοινότητές τους και προστατεύουν τους ανθρώπους του Κλίβελαντ», ανέφερε. Παράλληλα, κάλεσε το κοινό να αποφύγει τις εικασίες όσο η έρευνα της IOPC βρίσκεται σε εξέλιξη, τονίζοντας ότι μόνο τα επίσημα πορίσματα θα δώσουν πλήρη εικόνα για το πώς εξελίχθηκε η καταδίωξη πριν από τη μοιραία σύγκρουση.
Η έρευνα της IOPC συνεχίζεται
Η IOPC ανέλαβε επίσημα την υπόθεση μετά την υποχρεωτική παραπομπή από την αστυνομία του Κλίβελαντ, καθώς στο περιστατικό ενεπλάκησαν αστυνομικοί εν ώρα υπηρεσίας. Η Αρχή διευκρίνισε ότι διερευνά τις συνθήκες της θανατηφόρας σύγκρουσης στο Μίντλεσμπρο, η οποία σημειώθηκε έπειτα από καταδίωξη ύποπτου οχήματος. Μέχρι στιγμής δεν έχουν ανακοινωθεί οι ταυτότητες κανενός εκ των επτά θυμάτων, ενώ οι αρχές δεν έχουν διευκρινίσει πότε αναμένεται να ολοκληρωθεί η έρευνα. Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση στη βορειοανατολική Αγγλία, με τις τοπικές κοινωνίες να περιμένουν απαντήσεις για το τι ακριβώς προηγήθηκε της σύγκρουσης.
