Το κέντρο της Ουάσινγκτον μεταμορφώθηκε σε πρωτόγνωρη πίστα αγώνων αυτοκινήτου, καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να δώσει την εκκίνηση στο Freedom 250 Grand Prix. Η διοργάνωση εντάσσεται στις εκδηλώσεις για τη 250ή επέτειο από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ και θα διεξαχθεί το Σάββατο και την Κυριακή γύρω από εμβληματικά σημεία της αμερικανικής πρωτεύουσας. Πρόκειται για τον πρώτο αγώνα IndyCar που φιλοξενεί ποτέ η Ουάσινγκτον, γεγονός που έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον στους λάτρεις του αθλήματος.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ ανοίγει τον αγώνα αυτοκινήτων στην Ουάσινγκτον
Πίστα 2,8 χιλιομέτρων στην καρδιά της πρωτεύουσας
Η αγωνιστική διαδρομή του Freedom 250 Grand Prix εκτείνεται σε περίπου 2,8 χιλιόμετρα και έχει σχεδιαστεί ανάμεσα σε ορισμένα από τα πιο γνωστά μνημεία της Ουάσινγκτον. Η διοργάνωση χωρίζεται σε δύο ημέρες, με τις δοκιμές και τις κατατακτήριες δοκιμές να πραγματοποιούνται το Σάββατο, ενώ ο κυρίως αγώνας έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή. Στη γραμμή εκκίνησης θα βρεθούν 25 μονοθέσια IndyCar, ικανά να αναπτύξουν ταχύτητες που αγγίζουν τα 300 χιλιόμετρα την ώρα. Οι οδηγοί θα κληθούν να ολοκληρώσουν 147 γύρους, διανύοντας συνολική απόσταση περίπου 402 χιλιομέτρων, ή αλλιώς 250 μίλια, αριθμός που παραπέμπει συμβολικά στα 250 χρόνια από την ίδρυση των ΗΠΑ.
Πριν από την εκκίνηση, ο Ντόναλντ Τραμπ θα πραγματοποιήσει έναν συμβολικό γύρο στην πίστα επιβαίνοντας στην προεδρική θωρακισμένη λιμουζίνα, γνωστή διεθνώς ως «The Beast». Αμέσως μετά, ο Αμερικανός πρόεδρος θα σηκώσει την πράσινη σημαία που θα δώσει επίσημα το σήμα εκκίνησης για τον αγώνα της Κυριακής. Η επιλογή της Ουάσινγκτον ως διοργανώτριας πόλης για ένα γεγονός τέτοιας κλίμακας θεωρείται μοναδική στιγμή για το αμερικανικό μηχανοκίνητο άθλημα, καθώς οι δρόμοι γύρω από την Εθνική Λεωφόρο μετατράπηκαν σε πίστα ταχύτητας για πρώτη φορά.
Το δώρο στη Μελάνια Τραμπ και το ευρύτερο πλαίσιο των εορτασμών
Σε μια ξεχωριστή στιγμή στον Λευκό Οίκο, οι οδηγοί του IndyCar παρέδωσαν στην Μελάνια Τραμπ ένα αγωνιστικό κράνος με την επιγραφή «BE BEST», ως αναγνώριση της δράσης της για την προστασία και την ευημερία των παιδιών στις ΗΠΑ. Η ίδια η Πρώτη Κυρία μοιράστηκε τη στιγμή αυτή δημόσια, τονίζοντας τη συνεργασία ανάμεσα στο IndyCar, το δίκτυο Fox Sports και ακαδημαϊκά ιδρύματα όπως το Indiana University και το Purdue University, στο πλαίσιο εκδήλωσης που φιλοξενήθηκε στον Κήπο των Ρόδων του Λευκού Οίκου.
Το Freedom 250 Grand Prix δεν αποτελεί μεμονωμένη εκδήλωση, αλλά κομμάτι ενός ευρύτερου κύκλου γιορτασμών που ξεκίνησε στις 14 Ιουνίου, όταν στον Λευκό Οίκο διεξήχθη τουρνουά μικτών πολεμικών τεχνών. Η συγκεκριμένη εκδήλωση συνέπεσε χρονικά με τα 80ά γενέθλια του Αμερικανού προέδρου, προσθέτοντας ακόμα ένα συμβολικό στοιχείο στο πρόγραμμα εορτασμών για τη 250ή επέτειο της Ανεξαρτησίας. Η διοργάνωση του αγώνα αυτοκινήτου στην πρωτεύουσα αντικατοπτρίζει την προσπάθεια της αμερικανικής κυβέρνησης να συνδυάσει αθλητισμό, ιστορία και εθνική επέτειο σε μια σειρά υψηλής προβολής εκδηλώσεων που απευθύνονται σε ευρύ κοινό.
Το πρόγραμμα του διημέρου
Το πρόγραμμα του Freedom 250 Grand Prix προβλέπει δύο διακριτές ημέρες δράσης. Το Σάββατο θα πραγματοποιηθούν οι ελεύθερες δοκιμές και οι κατατακτήριες, με τους οδηγούς να διεκδικούν τις καλύτερες θέσεις εκκίνησης ενόψει της Κυριακής, ημέρας κατά την οποία θα δοθεί και η επίσημη εκκίνηση του αγώνα από τον Ντόναλντ Τραμπ. Οι διοργανωτές αναμένουν μεγάλη προσέλευση κόσμου γύρω από την πίστα των 2,8 χιλιομέτρων, δεδομένου του μοναδικού σκηνικού που προσφέρουν τα μνημεία της Ουάσινγκτον ως φόντο για τον αγώνα.
