Η αναζήτηση κατοικίας προς ενοικίαση έχει μεταφερθεί πλέον σχεδόν αποκλειστικά στο διαδίκτυο. Ειδικά αυτή την περίοδο, χιλιάδες φοιτητές και οικογένειες αναζητούν το νέο τους σπίτι μέσα από ιστοσελίδες αγγελιών και μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Οι απάτες σε ενοικιάσεις κατοικιών πολλαπλασιάζονται, καθώς η μεγάλη ζήτηση, η περιορισμένη διαθεσιμότητα και το υψηλό κόστος στέγασης δημιουργούν πρόσφορο έδαφος για επιτήδειους που εκμεταλλεύονται την ανάγκη κάποιου να βρει γρήγορα και οικονομικά κατοικία. Η Ελληνική Αστυνομία έχει εκδώσει σχετικές οδηγίες, καλώντας τους πολίτες να δείχνουν ιδιαίτερη προσοχή πριν προχωρήσουν σε οποιαδήποτε συναλλαγή.
Πώς αναγνωρίζεται μια ύποπτη αγγελία
Ένα από τα πρώτα σημάδια που πρέπει να προβληματίσουν τον ενδιαφερόμενο είναι η μεγάλη απόκλιση του ζητούμενου μισθώματος από τις τιμές της περιοχής. Μπορεί, για παράδειγμα, να εμφανιστεί μια αγγελία με ένα πλήρως ανακαινισμένο και επιπλωμένο διαμέρισμα, με εντυπωσιακές φωτογραφίες, σε περιοχή όπου αντίστοιχα ακίνητα μισθώνονται προς 600 ή 700 ευρώ, ενώ το συγκεκριμένο προσφέρεται μόλις στα 300 ή 350 ευρώ. Η χαμηλή τιμή από μόνη της δεν σημαίνει απαραίτητα απάτη. Όταν όμως η απόκλιση αγγίζει το 40% έως 50% από τις συνήθεις τιμές της ίδιας περιοχής και συνδυάζεται με άλλα ύποπτα στοιχεία, ο υποψήφιος ενοικιαστής οφείλει να είναι εξαιρετικά προσεκτικός. Η Ελληνική Αστυνομία επισημαίνει ότι οι πολίτες πρέπει να διατηρούν επιφυλάξεις όταν μια διαδικτυακή προσφορά φαντάζει υπερβολικά ελκυστική.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται και στις φωτογραφίες που συνοδεύουν την αγγελία. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου χρησιμοποιούνται φωτογραφίες πραγματικών κατοικιών, αντιγραμμένες από άλλες αγγελίες ή άλλες διαδικτυακές πηγές, με αποτέλεσμα να δημιουργείται μια εξαιρετικά ελκυστική αγγελία για ένα ακίνητο που ο διαχειριστής της μπορεί να μην έχει καν δικαίωμα να εκμισθώσει. Οι φωτογραφίες ενδέχεται να προέρχονται από παλαιότερη αγγελία πώλησης, από ιστοσελίδα μεσιτικού γραφείου ή ακόμη και από ακίνητο σε εντελώς διαφορετική περιοχή. Γι’ αυτό οι όμορφες φωτογραφίες δεν πρέπει από μόνες τους να αποτελούν κριτήριο αξιοπιστίας. Ένας απλός τρόπος επιπλέον ελέγχου είναι η αντίστροφη αναζήτηση εικόνας, γνωστή και ως reverse image search. Εάν οι ίδιες φωτογραφίες εμφανίζονται σε διαφορετικές πόλεις, διαφορετικές διευθύνσεις ή παλαιότερες αγγελίες με διαφορετικά στοιχεία, υπάρχει σοβαρός λόγος προβληματισμού.
Το τέχνασμα της προκαταβολής και οι οδηγίες της Αστυνομίας
Ένα ακόμη μοτίβο που πρέπει να ενεργοποιεί αμέσως τις υποψίες του ενδιαφερομένου είναι η δυσκολία άμεσης επικοινωνίας με τον υποτιθέμενο ιδιοκτήτη. Υπάρχουν αγγελίες χωρίς εμφανές τηλέφωνο, όπου η πρώτη επαφή γίνεται αποκλειστικά μέσω e-mail ή εφαρμογών ανταλλαγής μηνυμάτων. Στη συνέχεια, συχνά εμφανίζεται μια ιστορία σύμφωνα με την οποία ο «ιδιοκτήτης» βρίσκεται στο εξωτερικό και δεν μπορεί να δείξει άμεσα το ακίνητο, ή ότι υπάρχει τόσο μεγάλη ζήτηση που απαιτείται προκαταβολή προκειμένου να «δεσμευτεί» το σπίτι. Το συγκεκριμένο σενάριο αποτελεί ένα από τα πιο συνηθισμένα τεχνάσματα που εντοπίζονται στις διαδικτυακές απάτες ενοικίασης.
Η συνδυαστική εμφάνιση αυτών των στοιχείων, δηλαδή τιμή σημαντικά χαμηλότερη της αγοράς, φωτογραφίες που μπορεί να έχουν αντιγραφεί από αλλού, απουσία τηλεφωνικής επικοινωνίας και πίεση για άμεση καταβολή χρημάτων, θα πρέπει να λειτουργεί ως προειδοποιητικό σήμα για κάθε υποψήφιο ενοικιαστή. Η Ελληνική Αστυνομία, μέσα από τις οδηγίες της, τονίζει ότι η επαγρύπνηση των πολιτών αποτελεί το βασικό όπλο απέναντι σε αυτού του είδους τις απάτες, ειδικά σε μια περίοδο όπου η ζήτηση για ενοικιαζόμενες κατοικίες παραμένει ιδιαίτερα αυξημένη τόσο από φοιτητές όσο και από οικογένειες.
