Ο Εμμανουήλ Καραλής κατέκτησε τη δεύτερη θέση στο Diamond League της Σιλεσίας, σε μία ακόμη μεγάλη μονομαχία με τον Αρμάντ Ντουπλάντις. Ο αγώνας του επί κοντώ έγινε στο στάδιο του Χορζόφ, στην Πολωνία, μόλις δύο ημέρες μετά την προηγούμενη αναμέτρηση των δύο κορυφαίων επικοντιστών στη Λωζάνη. Ο Έλληνας πρωταθλητής πέρασε τα 6,00 μέτρα, ενώ ο Σουηδός παγκόσμιος ρέκορντμαν έφτασε μέχρι τα 6,20 μέτρα και πανηγύρισε τη νίκη. Η δεύτερη θέση του Καραλή μοιράστηκε με τον Νορβηγό Σόντρε Γκούτορμσεν.
Διαβάστε επίσης: Ο Καραλής κόντρα στον Ντουπλάντις στο Diamond League Πολωνίας
Η μονομαχία Καραλή-Ντουπλάντις στη Σιλεσία
Ο Καραλής μπήκε στον αγώνα με εξαιρετικό ρυθμό, περνώντας διαδοχικά τα 5,50 μ., τα 5,80 μ., τα 5,90 μ. και τα 6,00 μ. χωρίς να χρειαστεί δεύτερη προσπάθεια σε κανένα από αυτά τα ύψη. Ο Ντουπλάντις, αντίθετα, δεν βρήκε αμέσως τον ρυθμό του και χρειάστηκε δεύτερη προσπάθεια στα 5,65 μ. και στα 5,90 μ. Όταν ο Καραλής, ο Ντουπλάντις και ο Γκούτορμσεν πέρασαν με την πρώτη προσπάθεια τα 6,00 μ., απέμειναν οι τρεις τελευταίοι αθλητές στη διεκδίκηση της νίκης. Μέχρι εκείνο το σημείο ο Έλληνας πρωταθλητής είχε πραγματοποιήσει μόλις τέσσερα άλματα συνολικά, έναντι επτά του Σουηδού.
Στη συνέχεια ο Καραλής επέλεξε να αφήσει τα 6,10 μ., ύψος στο οποίο ο Ντουπλάντις πέρασε με τη δεύτερη προσπάθεια. Ο Γκούτορμσεν δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα 6,10 μ., ύψος που θα σήμαινε νέο ρεκόρ Νορβηγίας κατά τέσσερα εκατοστά. Οι δύο πρωταγωνιστές άφησαν στη συνέχεια και τα 6,15 μ., ανεβάζοντας τον πήχη απευθείας στα 6,20 μ. Εκεί ο Ντουπλάντις πέρασε με την πρώτη προσπάθεια και εξασφάλισε τη νίκη, ενώ ο Καραλής επιχείρησε τρεις φορές το ίδιο ύψος χωρίς επιτυχία, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με καλύτερη επίδοση τα 6,00 μ. Μετά την επικράτησή του, ο Ντουπλάντις δοκίμασε μία φορά τα 6,32 μ. με στόχο νέο παγκόσμιο ρεκόρ, χωρίς όμως να ολοκληρώσει επιτυχώς την προσπάθεια.
Συμβολισμός στο Χορζόφ και το πλαίσιο του αγώνα
Η επιστροφή του Καραλή στο στάδιο του Χορζόφ είχε ιδιαίτερο συμβολισμό. Στον ίδιο χώρο, στις 25 Αυγούστου 2024, λίγες ημέρες μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, ο Έλληνας πρωταθλητής είχε ξεπεράσει για πρώτη φορά στην καριέρα του τα 6,00 μέτρα. Ο αγώνας της Σιλεσίας ήταν, μάλιστα, εκτός επίσημης βαθμολογίας του Diamond League, καθώς οι διοργανωτές πρόσθεσαν το επί κοντώ στο πρόγραμμα λόγω της μεγάλης δημοφιλίας του αγωνίσματος. Παρά το γεγονός αυτό, η αναμέτρηση Καραλή-Ντουπλάντις προσέφερε για ακόμη μία φορά ένταση και ποιότητα, με τον Έλληνα πρωταθλητή να αποδεικνύει ότι βρίσκεται σταθερά δεύτερη δύναμη στο παγκόσμιο επί κοντώ.
Στον αγώνα της Σιλεσίας συμμετείχαν συνολικά δέκα αθλητές, με αρκετούς να αποχωρούν σε χαμηλότερα ύψη. Ο Μπράντφορντ ήταν ο πρώτος που ολοκλήρωσε την παρουσία του, μένοντας στα 5,80 μ. μετά από τρεις άκυρες προσπάθειες. Στα 5,90 μ. πέρασαν με την πρώτη προσπάθεια οι Γκούτορμσεν, Νίλσεν, Μάρσαλ και Λάιτφουτ, ενώ εκεί ο Ντουπλάντις χρειάστηκε δεύτερη προσπάθεια για να συνεχίσει. Ο Κέντρικς αποχώρησε στα 5,65 μ. μετά από τρεις άκυρες προσπάθειες στα 5,90 μ., ενώ ο Ομπιένα ολοκλήρωσε την παρουσία του στα 5,80 μ.
Το πανελλήνιο ρεκόρ και το ραντεβού στις Βρυξέλλες
Στα 6,20 μ. ο Καραλής επιχείρησε διπλό στόχο: τη νίκη επί του Ντουπλάντις αλλά και ένα νέο πανελλήνιο ρεκόρ, αφού το ισχύον όριο είναι τα 6,17 μ., επίδοση που πέτυχε στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα της Παιανίας στις 28 Φεβρουαρίου 2026. Τελικά δεν κατάφερε να ξεπεράσει το ύψος αυτό, όμως η συνολική εικόνα του παραμένει εξαιρετική, καθώς αποτελεί έναν από τους δύο αθλητές παγκοσμίως που πηδούν σταθερά πάνω από τα 6,00 μέτρα, μαζί με τον Ντουπλάντις.
Παρά τη νέα ήττα στη Σιλεσία, ο Καραλής έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή του στον μεγάλο τελικό του Diamond League, ο οποίος θα διεξαχθεί στις Βρυξέλλες, στο King Baudouin Stadium, στο διήμερο 4 και 5 Σεπτεμβρίου 2026. Στον τελικό αναμένεται να βρεθεί ξανά αντιμέτωπος με τον Ντουπλάντις, με τους δύο κορυφαίους επικοντιστές να διεκδικούν το Diamond League Trophy. Ενδιάμεσα προγραμματίζεται το meeting της Ζυρίχης, το οποίο ωστόσο δεν επηρεάζει την πρόκριση του Καραλή, αφού αυτή έχει ήδη κατοχυρωθεί. Οι δύο αθλητές παραμένουν τα απόλυτα φαβορί για τον τίτλο στις Βρυξέλλες, μιας και είναι οι μόνοι που καταφέρνουν να ξεπερνούν σταθερά τα 6,00 μέτρα σε κάθε αγώνα.
