Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας Άντι Μπέρναμ μεταβαίνει τη Δευτέρα στο Κίεβο, στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό από τότε που ανέλαβε καθήκοντα στα τέλη Ιουλίου. Η επίσκεψη γίνεται με αφορμή τη 35η επέτειο από την ανεξαρτησία της Ουκρανίας και περιλαμβάνει ανακοίνωση για την ενίσχυση της παραγωγής πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς. Το ταξίδι του Μπέρναμ στο Κίεβο αποτελεί το πρώτο ισχυρό μήνυμα της νέας βρετανικής κυβέρνησης προς το Κίεβο και τους συμμάχους της.
Πράσινο φως για τους πυραύλους SCALP
Σύμφωνα με το γραφείο του Βρετανού πρωθυπουργού στον αριθμό 10 της Ντάουνινγκ Στριτ, ο Μπέρναμ αναμένεται να ανακοινώσει ότι η κυβέρνησή του έδωσε πράσινο φως ώστε η κατασκευάστρια αμυντικού εξοπλισμού MBDA να μοιραστεί διαβαθμισμένες πληροφορίες για τα βρετανικά συστατικά στοιχεία του πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς SCALP. Ο συγκεκριμένος πύραυλος τύπου κρουζ αποτελεί τη γαλλική εκδοχή του βρετανικού Storm Shadow, καθώς τα δύο όπλα βασίζονται σε κοινή γαλλοβρετανική τεχνολογία. Η απόφαση αυτή θα επιτρέψει στη Γαλλία και στην Ουκρανία να προχωρήσουν στη δημιουργία τοπικών γραμμών συναρμολόγησης του πυραύλου απευθείας στο ουκρανικό έδαφος.
Στο Κίεβο, ο Άντι Μπέρναμ θα συμπροεδρεύσει για πρώτη φορά σε συνεδρίαση της λεγόμενης Συμμαχίας των Προθύμων, της ομάδας χωρών που στηρίζουν την Ουκρανία, ενώ αναμένεται να συναντηθεί και με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Η γαλλική προεδρία επιβεβαίωσε ότι η σύνοδος θα διεξαχθεί υβριδικά, με κάποιους συμμετέχοντες να παρευρίσκονται διά ζώσης στο Κίεβο και άλλους να συνδέονται μέσω βιντεοδιάσκεψης. Ο ιρλανδός πρωθυπουργός Μίχελ Μάρτιν θα λάβει μέρος εξ αποστάσεως, σύμφωνα με τις υπηρεσίες του.
Δηλώσεις και σταθερή στήριξη προς το Κίεβο
«Την 35η επέτειο από την ανεξαρτησία της Ουκρανίας, ο ουκρανικός λαός δεν πρέπει να έχει καμία αμφιβολία: το Ηνωμένο Βασίλειο είναι στο πλευρό σας σήμερα και για όσο χρειαστεί», δήλωσε ο Μπέρναμ μέσω των υπηρεσιών του. Ο ίδιος επαναβεβαίωσε πως η υποστήριξη της Βρετανίας προς την Ουκρανία παραμένει «ακλόνητη» και ότι το Λονδίνο τάσσεται υπέρ μιας «δίκαιης και διαρκούς» ειρήνης. Σε παλαιότερη δήλωσή του είχε τονίσει επίσης ότι «η ασφάλεια της Ουκρανίας είναι και δική μας ασφάλεια».
Το ταξίδι του επικεφαλής της βρετανικής κυβέρνησης έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την επίσκεψη του Ζελένσκι στο Λονδίνο, όταν ο Μπέρναμ είχε ανακοινώσει ότι η χώρα του θα μοιραστεί με το Κίεβο την πνευματική ιδιοκτησία συστήματος σχεδιασμένου για την πρόκληση σύγχυσης στα ρωσικά συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας. Η Βρετανία συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους υποστηρικτές της Ουκρανίας από την έναρξη της ρωσικής εισβολής τον Φεβρουάριο του 2022, έχοντας διαθέσει συνολικά περισσότερα από 25 δισεκατομμύρια λίρες (περίπου 29 δισεκατομμύρια ευρώ), εκ των οποίων 16 δισεκατομμύρια λίρες αφορούν στρατιωτική βοήθεια. Το Λονδίνο ήταν άλλωστε από τις πρώτες χώρες που προμήθευσαν στο Κίεβο δυτικά άρματα μάχης και πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς.
Προειδοποίηση από τη Μόσχα
Η επίσκεψη του Μπέρναμ στο Κίεβο πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονης έντασης ανάμεσα στο Λονδίνο και τη Μόσχα. Η Ρωσία προειδοποίησε την προηγούμενη εβδομάδα τη Βρετανία για «συνέπειες», εφόσον συνεχίσει να προμηθεύει με drones την Ουκρανία, κατηγορώντας παράλληλα το Λονδίνο ότι αυξάνει την εμπλοκή του στον πόλεμο μετά από αναφορές για χρήση βρετανικών drones σε επιθέσεις μεγάλου βεληνεκούς εναντίον στόχων στη ρωσική επικράτεια. Παρά τις προειδοποιήσεις αυτές, ο Μπέρναμ αναμένεται να αξιοποιήσει την επίσκεψή του στο Κίεβο ώστε να διαβεβαιώσει την ουκρανική κυβέρνηση και τους συμμάχους της πως η Βρετανία θα συνεχίσει να διαδραματίζει πρωταγωνιστικό ρόλο στην ενίσχυση της ασφάλειας της Ουκρανίας.
