Η Ρόδος ετοιμάζεται να φιλοξενήσει το 2ο International Tournament Rhodes 2026, ένα τουρνουά μπάσκετ που θα φέρει αντιμέτωπους τον Παναθηναϊκό, την ΑΕΚ και τη σερβική Σπαρτάκ Σουμπότιτσα. Η διοργάνωση θα γίνει στο κλειστό γήπεδο της Καλλιθέας, από τις 11 έως τις 13 Σεπτεμβρίου. Πρόκειται για ένα από τα πρώτα φιλικά ραντεβού των δύο ελληνικών ομάδων ενόψει της νέας αγωνιστικής σεζόν. Παράλληλα με τους αγώνες, το τουρνουά της Ρόδου θα περιλαμβάνει και σειρά τιμητικών βραβεύσεων σε πρόσωπα που έχουν σφραγίσει την ιστορία του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Το πρόγραμμα των αγώνων στο τουρνουά της Ρόδου
Η αυλαία του τουρνουά θα ανοίξει την Παρασκευή 11 Σεπτεμβρίου, στις 20:00, με το ματς ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και την ΑΕΚ, μια αναμέτρηση που παραδοσιακά τραβάει το ενδιαφέρον των φιλάθλων ακόμη και σε φιλικό επίπεδο. Το Σάββατο 12 Σεπτεμβρίου, στις 19:00, ο Παναθηναϊκός θα αντιμετωπίσει τη Σπαρτάκ Σουμπότιτσα, ενώ η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου, στις 20:00, με το ματς της ΑΕΚ κόντρα στη σερβική ομάδα. Έτσι, και οι δύο ελληνικές ομάδες θα δώσουν από δύο αγώνες μέσα στο τριήμερο, αποκτώντας πολύτιμο αγωνιστικό ρυθμό πριν την επίσημη έναρξη της σεζόν.
Οι δύο σύλλογοι βρίσκονται ήδη σε τροχιά προετοιμασίας. Ο Παναθηναϊκός μπαίνει και επίσημα στο παρκέ τη Δευτέρα 24 Αυγούστου, ημέρα κατά την οποία θα πραγματοποιηθεί η έναρξη της προετοιμασίας του, ενώ η ομάδα θα κάνει χρήση και του λεγόμενου Glass Floor. Η ΑΕΚ, από την πλευρά της, συνεχίζει ήδη τις προπονήσεις της με αμείωτους ρυθμούς στη SUNEL Arena, χτίζοντας σταδιακά τη φόρμα του ρόστερ της ενόψει των πρώτων φιλικών δοκιμασιών. Το τουρνουά της Ρόδου έρχεται έτσι να λειτουργήσει ως ένα από τα πρώτα σημεία αναφοράς για την πορεία των δύο ομάδων μέσα στο καλοκαίρι.
Βραβεύσεις σε θρύλους του μπάσκετ
Πέρα από την αγωνιστική του διάσταση, το τουρνουά θα ξεχωρίσει και για τις τιμητικές βραβεύσεις που έχουν προγραμματίσει οι διοργανωτές. Στη λίστα των προσωπικοτήτων που θα τιμηθούν περιλαμβάνονται ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης, ο Μάικ Μπατίστ, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και ο Ντράγκαν Σάκοτα. Πρόκειται για ονόματα που συνδέονται στενά με μεγάλες επιτυχίες τόσο σε επίπεδο συλλόγων όσο και σε επίπεδο εθνικών ομάδων, αφήνοντας το στίγμα τους στην ιστορία του ελληνικού και του ευρωπαϊκού μπάσκετ τις τελευταίες δεκαετίες. Η παρουσία τους στη Ρόδο αναμένεται να προσδώσει επιπλέον βάρος και επισημότητα στη διοργάνωση, η οποία βρίσκεται μόλις στη δεύτερη χρονιά της.
Η διεξαγωγή του τουρνουά της Ρόδου εντάσσεται στο ευρύτερο πλάνο προετοιμασίας που ακολουθούν οι ελληνικές ομάδες πριν από την έναρξη της επίσημης δράσης. Τέτοιου είδους διοργανώσεις δίνουν στους προπονητές τη δυνατότητα να δοκιμάσουν σχήματα και παίκτες απέναντι σε αντίπαλο διαφορετικού στιλ από τη Σπαρτάκ Σουμπότιτσα, κάτι που θεωρείται χρήσιμο στάδιο πριν τα πρώτα επίσημα ραντεβού της σεζόν. Οι φίλαθλοι του Παναθηναϊκού και της ΑΕΚ αναμένεται να παρακολουθήσουν με ενδιαφέρον τόσο τις εμφανίσεις των δύο ομάδων όσο και τις βραβεύσεις που θα συνοδεύσουν τους αγώνες στην Καλλιθέα της Ρόδου.
