Τεράστια πυρκαγιά με την ονομασία Hawk («Χοκ») ξέσπασε το Σάββατο κοντά στη Ρίνο, στην πολιτεία της Νεβάδα των ΗΠΑ, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν εσπευσμένα τα σπίτια τους. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, περίπου 42.000 άνθρωποι είχαν ήδη απομακρυνθεί έως το απόγευμα της Κυριακής, ενώ άλλοι 45.000 κάτοικοι βρίσκονταν σε ζώνη προειδοποίησης και καλούνταν να είναι έτοιμοι να φύγουν ανά πάσα στιγμή. Η πυρκαγιά στη Νεβάδα έχει ήδη τραυματίσει έξι ανθρώπους και καταστρέψει δεκάδες κτίρια, καθώς οι ισχυροί και μεταβαλλόμενοι άνεμοι δυσχεραίνουν σημαντικά το έργο της πυροσβεστικής.
Ανεξέλεγκτη εξάπλωση κοντά στη Ρίνο
Η φωτιά ξεκίνησε σε λόφο βόρεια της Ρίνο, της τρίτης μεγαλύτερης σε πληθυσμό πόλης της Νεβάδα με πάνω από 280.000 κατοίκους, και εξαπλώθηκε με εντυπωσιακή ταχύτητα. Ενώ αρχικά είχε κάψει περίπου 13.000 στρέμματα, σε συνέντευξη Τύπου ανέφερθηκε ότι η καταστροφή έχει φτάσει πλέον τα 52.610 στρέμματα. Σύμφωνα με τον Ρίτσαρντ Έντουαρντς, επικεφαλής της υπηρεσίας προστασίας από πυρκαγιές στην περιοχή Τράκι Μέντοους, η πυροσβεστική ειδοποιήθηκε για το ξέσπασμα της φωτιάς στις 11:15 το Σάββατο τοπική ώρα. Οι πυροσβέστες, όπως ανέφερε, εργάζονται υπό «ακραίες συνθήκες κόκκινης σημαίας» — έναν συνδυασμό υψηλών θερμοκρασιών, πολύ χαμηλής υγρασίας και δυνατών ανέμων που ευνοεί την ταχύτατη εξάπλωση των φλογών. Οι αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα, καθώς η πυρκαγιά φέρεται να προκλήθηκε από ανθρώπινη δραστηριότητα.
Οι συνέπειες στην καθημερινότητα της περιοχής είναι ήδη ορατές. Σχεδόν 10.000 πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα στην κομητεία Γουάσοου την Κυριακή, ενώ τμήματα της εθνικής οδού 395, ενός από τους βασικούς αυτοκινητοδρόμους βορρά-νότου των ΗΠΑ, έκλεισαν λόγω της φωτιάς. Η ζώνη εκκένωσης εκτείνεται από τη Σιέρα Νεβάδα έως τις εγκαταστάσεις του Πανεπιστημίου της Νεβάδα, στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης, όπου σύμφωνα με πληροφορίες σημειώθηκαν ζημιές και στις φοιτητικές εστίες. Αντίθετα, το διεθνές αεροδρόμιο Ρίνο-Τάχο παρέμεινε εκτός της ζώνης κινδύνου, με τις πτήσεις να πραγματοποιούνται κανονικά.
Έξι τραυματίες και κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Ο Σέιν Άκερσον, που συντονίζει τις επιχειρήσεις πυρόσβεσης και άμεσης βοήθειας, ανέφερε ότι έξι άνθρωποι έχουν τραυματιστεί συνολικά — τρεις πολίτες και τρεις εργαζόμενοι σε υπηρεσίες άμεσης βοήθειας. Παράλληλα, δεκάδες κατασκευές έχουν ήδη καταστραφεί ή υποστεί ζημιές από τις φλόγες, χωρίς ωστόσο να έχει ολοκληρωθεί ακόμη ο πλήρης απολογισμός των υλικών ζημιών στην περιοχή.
Ο κυβερνήτης της Νεβάδα, Τζο Λομπάρντο, κήρυξε το βράδυ του Σαββάτου κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην κομητεία Γουάσοου, η οποία περιλαμβάνει τη Ρίνο και τμήματα της λίμνης Τάχο. Παράλληλα, κινητοποίησε την Εθνοφρουρά της Νεβάδα για να ενισχύσει την εναέρια πυρόσβεση, διαθέτοντας δύο πληρώματα ελικοπτέρων, ενώ 60 στρατιώτες στάλθηκαν να βοηθήσουν την αστυνομία στην προστασία των εκκενωμένων γειτονιών από ενδεχόμενες κλοπές. Οι αρχές χαρακτήρισαν την κατάσταση «ενεργή και ταχύτατα εξελισσόμενη» και παρότρυναν τους κατοίκους των περιοχών προειδοποίησης να μην καθυστερήσουν την αναχώρησή τους.
Τι ακολουθεί
Οι αρμόδιοι προειδοποίησαν ότι οι ίδιες δυσμενείς καιρικές συνθήκες αναμένεται να συνεχιστούν τις επόμενες ημέρες, γεγονός που διατηρεί σε υψηλά επίπεδα τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης της πυρκαγιάς στη Νεβάδα. Στους κατοίκους που έχουν ήδη απομακρυνθεί από τα σπίτια τους ζητήθηκε να παραμείνουν μακριά για αρκετές ημέρες, ώστε οι πυροσβεστικές δυνάμεις να έχουν ελεύθερο πεδίο δράσης χωρίς τον κίνδυνο να τεθεί σε κίνδυνο η ασφάλεια πολιτών στην περιοχή.
