Μια πρωτοφανής έξαρση σαλμονέλας στο Βέλγιο έχει προσβάλει τουλάχιστον 306 ανθρώπους έπειτα από κατανάλωση μολυσμένων αυγών, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία ασφάλειας τροφίμων της χώρας. Η μόλυνση συνδέεται με συγκεκριμένη πτηνοτροφική μονάδα στη Φλάνδρα, στο βόρειο τμήμα του Βελγίου. Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη 25 Αυγούστου από την AFSCA, την αρμόδια αρχή για την ασφάλεια τροφίμων. Οι αρχές διαβεβαιώνουν πως δεν έχουν καταγραφεί θάνατοι, ωστόσο ο πραγματικός αριθμός των ασθενών εκτιμάται πολύ μεγαλύτερος.
Διαβάστε επίσης: Η έξαρση σαλμονέλας στο Βέλγιο αγγίζει τα 306 κρούσματα
Πώς εξελίχθηκε η έξαρση σαλμονέλας στο Βέλγιο
Σύμφωνα με την AFSCA, όσοι εκδήλωσαν συμπτώματα μολύνθηκαν από το ίδιο στέλεχος σαλμονέλας που εντοπίστηκε στο αγρόκτημα. Η υπηρεσία είχε καταγράψει αρχικά τη μόλυνση τον Μάιο, εκδίδοντας τότε εντολή ανάκλησης και κλείνοντας μια μονάδα εκτροφής χηνών στο συγκεκριμένο αγρόκτημα της Φλάνδρας. Καθώς τα κρούσματα συνέχισαν να αυξάνονται τις επόμενες εβδομάδες, οι αρχές αναγκάστηκαν να προχωρήσουν σε πιο δραστικά μέτρα. Στις 10 Αυγούστου εκδόθηκε δεύτερη εντολή ανάκλησης, το αγρόκτημα έκλεισε οριστικά και όλα τα πτηνά σφαγιάστηκαν για να αποτραπεί περαιτέρω εξάπλωση του βακτηρίου. Η χρονική απόσταση ανάμεσα στις δύο ανακλήσεις δείχνει πόσο δύσκολο αποδείχθηκε να περιοριστεί η μόλυνση στην πηγή της.
Η εταιρεία που διακινούσε τα αυγά ταυτοποιήθηκε ως η Laerco BV, η οποία μέχρι στιγμής δεν έχει απαντήσει σε σχετικό αίτημα του πρακτορείου Reuters για σχολιασμό. Οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για έως και 2 εκατομμύρια αυγά, ενδεχομένως μολυσμένα με το βακτήριο, τα οποία διατέθηκαν στην αγορά τόσο στο Βέλγιο όσο και στο γειτονικό Λουξεμβούργο. Στο Λουξεμβούργο, η τοπική υγειονομική υπηρεσία προχώρησε επίσης σε δική της ανάκληση προϊόντων, προκειμένου να περιοριστεί ο κίνδυνος για τους καταναλωτές. Το μέγεθος της ποσότητας που διακινήθηκε εξηγεί εν μέρει γιατί τα κρούσματα εξαπλώθηκαν τόσο γρήγορα σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Οι αντιδράσεις των αρχών και ο κίνδυνος για νέα κρούσματα
Εκπρόσωπος Τύπου της AFSCA χαρακτήρισε την κατάσταση πρωτοφανή για τα δεδομένα της χώρας. «Η σαλμονέλα είναι σχετικά συνήθης στο Βέλγιο, όμως δεν είχαμε ποτέ τόσο μεγάλη συρροή με τόσους πολλούς ανθρώπους να έχουν νοσήσει», δήλωσε η αξιωματούχος, διευκρινίζοντας παράλληλα πως δεν έχει καταγραφεί κανένας θάνατος που να συνδέεται με την υπόθεση. Η ίδια πηγή επισήμανε ότι ο πραγματικός αριθμός όσων προσβλήθηκαν είναι πιθανότατα μεγαλύτερος από τους 306 επίσημα καταγεγραμμένους, καθώς πολλοί άνθρωποι δεν υποβλήθηκαν σε εξετάσεις. Ο λόγος, όπως εξήγησε, ήταν πως τα συμπτώματά τους ήταν ήπια ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, εντελώς ανύπαρκτα, με αποτέλεσμα αρκετοί ασθενείς να μην αναζητήσουν καν ιατρική βοήθεια.
Παρά τις δύο διαδοχικές ανακλήσεις και το οριστικό κλείσιμο του αγροκτήματος, η AFSCA προειδοποίησε ότι ο κίνδυνος δεν έχει εκλείψει πλήρως. Ορισμένα από τα προβληματικά αυγά ενδέχεται να βρίσκονται ακόμη αποθηκευμένα σε ψυγεία και ντουλάπια νοικοκυριών στο Βέλγιο και στο Λουξεμβούργο, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε εμφάνιση νέων κρουσμάτων τις επόμενες ημέρες. Για τον λόγο αυτό, οι υγειονομικές αρχές συνιστούν ιδιαίτερη προσοχή στους καταναλωτές που ενδέχεται να έχουν αγοράσει τα συγκεκριμένα προϊόντα πριν από τις ανακλήσεις. Η παρακολούθηση των κρουσμάτων συνεχίζεται, καθώς η AFSCA θέλει να διαπιστώσει αν ο αριθμός των ασθενών θα αυξηθεί περαιτέρω τις επόμενες ημέρες.
Τι συστήνεται στους καταναλωτές
Οι ειδικοί της AFSCA τονίζουν πως το σωστό μαγείρεμα των αυγών μειώνει σημαντικά την πιθανότητα μόλυνσης από σαλμονέλα. Η θέρμανση σε επαρκή θερμοκρασία εξουδετερώνει το βακτήριο, γεγονός που καθιστά την κατανάλωση ωμών ή ανεπαρκώς μαγειρεμένων αυγών ιδιαίτερα επικίνδυνη όσο διαρκεί η έξαρση σαλμονέλας στο Βέλγιο. Η υπόθεση παραμένει υπό παρακολούθηση από τις αρμόδιες αρχές, οι οποίες αναμένεται να συνεχίσουν τους ελέγχους στην αγορά αυγών προκειμένου να διασφαλιστεί ότι δεν θα προκύψουν νέα κρούσματα από αποθέματα που ενδέχεται να παραμένουν σε κυκλοφορία. Μέχρι να ολοκληρωθεί πλήρως η απόσυρση των προϊόντων της Laerco BV από την αγορά, η AFSCA καλεί τους πολίτες στο Βέλγιο και στο Λουξεμβούργο να ελέγχουν προσεκτικά την προέλευση των αυγών που καταναλώνουν.
