Η ΑΕΚ έχει ραντεβού με την ιστορία της απέναντι στη Λέφσκι Σόφιας, στη ρεβάνς των playoffs του Champions League. Το ματς θα διεξαχθεί την Τετάρτη 26 Αυγούστου στις 22:00, στην Allwyn Arena στη Νέα Φιλαδέλφεια. Η νικήτρια ομάδα θα εξασφαλίσει τη συμμετοχή της στη League Phase της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, μετά το 0-0 του πρώτου αγώνα στη Βουλγαρία.
Διαβάστε επίσης: Οι αθλητικές μεταδόσεις της Τρίτης στην τηλεόραση
Το ραντεβού της ΑΕΚ με τη Λέφσκι Σόφιας στην Allwyn Arena
Ο πρώτος αγώνας ανάμεσα στην ΑΕΚ και τη Λέφσκι Σόφιας είχε ολοκληρωθεί ισόπαλος, 0-0, στην έδρα των Βουλγάρων, αφήνοντας ανοιχτή την πρόκριση για τη ρεβάνς. Οι «κιτρινόμαυροι» υποδέχονται τώρα τον αντίπαλό τους στη Νέα Φιλαδέλφεια, με στόχο να κλείσουν το εισιτήριο για τη League Phase του Champions League, κάτι που θα σήμαινε τη συμμετοχή της ομάδας στην κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση συλλόγων. Ο τεχνικός της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, μίλησε σε συνέντευξη Τύπου ενόψει της αναμέτρησης και υπογράμμισε πως όλοι οι παίκτες του είναι διαθέσιμοι για το κρίσιμο ματς, συμπεριλαμβανομένου του Κοϊτά, για τον οποίο διευκρίνισε ότι είναι έτοιμος να αγωνιστεί.
Ο Σέρβος προπονητής στάθηκε ιδιαίτερα στην πορεία που έχει διανύσει η ομάδα μέσα σε ένα χρόνο, σημειώνοντας πως αν κάποιος έλεγε πριν από δώδεκα μήνες ότι η ΑΕΚ θα βρισκόταν ένα ματς μακριά από τη συμμετοχή στο Champions League, θα το θεωρούσαν όλοι απίθανο σενάριο. Η ρεβάνς με τη Λέφσκι Σόφιας αποκτά έτσι ξεχωριστή βαρύτητα, καθώς αποτελεί το αποκορύφωμα μιας προσπάθειας που, σύμφωνα με τον ίδιο, στηρίχθηκε σε αφοσίωση και θυσίες των παικτών και του συλλόγου.
Οι δηλώσεις Νίκολιτς και Στρακόσα ενόψει της ρεβάνς
Ο Μάρκο Νίκολιτς περιέγραψε το ματς με τη Λέφσκι Σόφιας ως «γιορτή του ποδοσφαίρου» και τόνισε ότι η ομάδα του θα είναι ανταγωνιστική απέναντι σε έναν αντίπαλο που χαρακτήρισε εξαιρετικό. «Δεν υπάρχει περίπτωση να μην εμφανιστούμε προετοιμασμένοι. Γνωριζόμαστε, έχουμε προετοιμαστεί ακόμα καλύτερα, σεβόμαστε τον αντίπαλο. Δεν θα κάνουμε λάθος», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι το ματς θα έχει υψηλή ένταση και ότι η ομάδα του θα προσπαθήσει να κάνει «μικρά βήματα» για να πάρει τη νίκη. Ξεκαθάρισε επίσης πως δεν θέλει να αναλύσει το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα, καθώς αυτό «ανήκει στο παρελθόν», και πως το ενδιαφέρον του είναι στραμμένο αποκλειστικά στη ρεβάνς.
Από την πλευρά του, ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ, Θωμάς Στρακόσα, χαρακτήρισε το ματς με τη Λέφσκι Σόφιας ως το πιο σημαντικό της σεζόν, τονίζοντας ότι η συμμετοχή στο Champions League αποτελεί όνειρο για κάθε ποδοσφαιριστή. Ανέφερε πως η ομάδα του έχει προπονηθεί σωστά για την πρόκληση αυτή και εξέφρασε την ελπίδα η ρεβάνς να έχει «αίσιο τέλος όπως πέρσι», λόγω των θυσιών που έχουν γίνει τα τελευταία δύο χρόνια στον σύλλογο. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι η πίεση είναι αναμενόμενη σε τέτοιου επιπέδου αναμετρήσεις, εξηγώντας πως για μια μεγάλη ομάδα «η λογική πίεση πρέπει να υπάρχει» καθώς βοηθά τους παίκτες να αποδώσουν καλύτερα. Σημείωσε επίσης πως το επίπεδο της League Phase διαφέρει σημαντικά από εκείνο του Conference League, στο οποίο είχε αγωνιστεί πέρσι η ΑΕΚ, αλλά πως η ομάδα θα έχει τη στήριξη του κόσμου της στην Allwyn Arena.
Τι ακολουθεί για την ΑΕΚ
Η ρεβάνς ανάμεσα στην ΑΕΚ και τη Λέφσκι Σόφιας θα διεξαχθεί, όπως προαναφέρθηκε, την Τετάρτη 26 Αυγούστου στις 22:00 στη Νέα Φιλαδέλφεια, με τους «κιτρινόμαυρους» να ποντάρουν και στη στήριξη του κόσμου τους για να ξεπεράσουν το εμπόδιο. Τόσο ο Μάρκο Νίκολιτς όσο και ο Θωμάς Στρακόσα εμφανίστηκαν αισιόδοξοι για την έκβαση του αγώνα, δηλώνοντας πως η ομάδα είναι έτοιμη σωματικά και ψυχολογικά να διεκδικήσει την πρόκριση στη League Phase. Μια θετική έκβαση θα σήμαινε τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή στιγμή για την ΑΕΚ τα τελευταία χρόνια, καθώς η ομάδα θα εξασφάλιζε τη συμμετοχή της σε τέσσερις τουλάχιστον αγώνες στην έδρα της απέναντι σε κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες.
