Το αεροπλανοφόρο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, το USS Abraham Lincoln, θα ελλιμενιστεί την ερχόμενη εβδομάδα στην Ταϊλάνδη, έπειτα από παρατεταμένη παραμονή του στη Μέση Ανατολή στο πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν. Την ανακοίνωση έκανε Ταϊλανδός αξιωματούχος, ο οποίος περιέγραψε την επίσκεψη ως ευκαιρία ξεκούρασης για το πλήρωμα. Το πλοίο μεταφέρει περίπου 5.000 ναύτες και πεζοναύτες και ολοκληρώνει έτσι ένα μακρύ και απαιτητικό θαλάσσιο ταξίδι. Η στάση στην Ταϊλάνδη έρχεται μετά από μήνες αδιάκοπης παρουσίας του αεροπλανοφόρου σε περιοχή με αυξημένη ένταση.
Ρεκόρ παραμονής στη θάλασσα για το Abraham Lincoln
Σύμφωνα με τον Ταϊλανδό αξιωματούχο, το USS Abraham Lincoln θα βρεθεί στην Ταϊλάνδη για «ξεκούραση και ψυχαγωγία» του πληρώματος, έπειτα από το εξαντλητικό ταξίδι του. Το αεροπλανοφόρο αναχώρησε από τη Μέση Ανατολή την περασμένη εβδομάδα, έχοντας συμπληρώσει πάνω από 200 ημέρες χωρίς να προσεγγίσει κανένα λιμάνι. Πρόκειται για ρεκόρ συνεχούς παραμονής στη θάλασσα, όπως ανέφεραν βουλευτές του Δημοκρατικού Κόμματος στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μακρά αυτή ανάπτυξη του πλοίου συνδέεται άμεσα με τις αμερικανικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν, στο πλαίσιο των οποίων το USS Abraham Lincoln είχε σταλεί στην περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Η παρατεταμένη παραμονή στη θάλασσα, χωρίς πρόσβαση σε λιμάνι για ανεφοδιασμό ή ανάπαυση του πληρώματος, αποτελεί σπάνιο και ιδιαίτερα απαιτητικό γεγονός για το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ. Η επικείμενη άφιξη στην Ταϊλάνδη σηματοδοτεί το τέλος αυτής της φάσης της αποστολής, δίνοντας στο πλήρωμα την πρώτη ευκαιρία για ανάπαυση εδώ και μήνες.
Προβλήματα ανεφοδιασμού και ανησυχίες για το πλήρωμα
Τις τελευταίες εβδομάδες είχαν αρχίσει να πληθαίνουν οι αναφορές για τις δύσκολες συνθήκες διαβίωσης στο USS Abraham Lincoln. Η αιτία εντοπίζεται στα προβλήματα ανεφοδιασμού που προκλήθηκαν έπειτα από την καταστροφή, από το Ιράν, ναυτικής βάσης στη Μανάμα του Μπαχρέιν. Η συγκεκριμένη βάση αποτελούσε ζωτικό κόμβο ανεφοδιασμού για τα αμερικανικά πλοία που δραστηριοποιούνταν στην περιοχή, και η απώλειά της δυσχέρανε σημαντικά τη λειτουργία του αεροπλανοφόρου.
Πέρα από τα λογιστικά προβλήματα, πηγή ανησυχίας αποτέλεσαν και ζητήματα ψυχικής υγείας που φέρεται να αντιμετώπισε μέρος του πληρώματος κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης παραμονής στη θάλασσα. Υπήρξαν αναφορές σύμφωνα με τις οποίες ορισμένα μέλη του πληρώματος επιχείρησαν να πηδήξουν στη θάλασσα, γεγονός που προκάλεσε προβληματισμό σχετικά με τις συνθήκες που επικράτησαν στο πλοίο κατά τη διάρκεια της αποστολής. Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διέψευσε επίσημα αυτούς τους ισχυρισμούς, χωρίς ωστόσο να δοθούν περαιτέρω διευκρινίσεις για τις ακριβείς συνθήκες που επικράτησαν κατά τη διάρκεια των πάνω από 200 ημερών στη θάλασσα.
Η στάση στην Ταϊλάνδη αναμένεται να δώσει ανάσα στο πλήρωμα του αεροπλανοφόρου, μετά από μια ιδιαίτερα απαιτητική περίοδο ανάπτυξης που συνδέθηκε στενά με την κρίση γύρω από το Ιράν.
