Μια πρωτοφανής οικογενειακή τραγωδία συγκλόνισε το Μπίλινγκς της Μοντάνα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ένας άνδρας σκότωσε οκτώ συγγενείς του, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά, πριν αυτοπυροβοληθεί. Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Κυριακής (23.08.2026), κατά τη διάρκεια οικογενειακού δείπνου, με το σπίτι της οικογένειας να τυλίγεται στη συνέχεια στις φλόγες. Η αστυνομία κινητοποιήθηκε άμεσα μετά από κλήσεις στο 911 για πυροβολισμούς, όμως όταν έφτασε στο σημείο το κτίριο είχε ήδη καταστραφεί ολοσχερώς από την πυρκαγιά.
Διαβάστε επίσης: Μακελειό στη Μοντάνα: Οκτώ νεκροί, μεταξύ αυτών παιδιά
Οκτώ νεκροί από τέσσερις γενιές της ίδιας οικογένειας
Σύμφωνα με την Billings Gazette, η αστυνομία κινητοποιήθηκε λίγο μετά τις 18:00 το απόγευμα της Κυριακής, έπειτα από κλήση στην υπηρεσία έκτακτης ανάγκης για πυροβολισμούς σε κατοικία στο Μπίλινγκς. Οι αρχές χαρακτήρισαν αρχικά το περιστατικό ως οικογενειακή διαμάχη. Οι αστυνομικοί έφτασαν περίπου δέκα λεπτά μετά την έναρξη των πυροβολισμών, ωστόσο άκουσαν ακόμη πυρά να ακούγονται από την πίσω πλευρά του σπιτιού, ενώ λίγο αργότερα το κτίριο τυλίχθηκε στις φλόγες. Οι πυροσβέστες αντιμετώπισαν σημαντικές καθυστερήσεις, καθώς το σημείο παρέμενε ενεργή σκηνή με ένοπλο δράστη, γεγονός που εμπόδισε τις κανονικές επιχειρήσεις διάσωσης και κατάσβεσης μέχρι το σπίτι να καταστραφεί ολοκληρωτικά.
Τα οκτώ θύματα ανήκαν στην ίδια ευρύτερη οικογένεια και αντιπροσώπευαν τέσσερις γενιές. Πρόκειται για τη Μέγκαν Γκεκιέρ και τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας, τον 15χρονο Λάντον Γκεκιέρ, τη 12χρονη Σάρλοτ Γκεκιέρ, τον 13χρονο Όουεν Άιρλαντ και την 7χρονη Κλόι Άιρλαντ, καθώς και τους γονείς της Μέγκαν, Μπαρμπ και Ντέινα Σμιθ, και τη γιαγιά της, Έβελιν Σμιθ, η οποία ήταν άνω των 90 ετών. Ο φερόμενος ως δράστης ήταν συγγενικό πρόσωπο των θυμάτων και εντοπίστηκε από τους αστυνομικούς έξω από την φλεγόμενη κατοικία, έχοντας αυτοπροκαλούμενο τραύμα από πυροβολισμό. Διακομίστηκε σε νοσοκομείο, όπου αργότερα υπέκυψε. Οι αρχές δεν έχουν αποσαφηνίσει τη σχέση του με καθένα από τα οκτώ θύματα, ενώ διερευνούν τα κίνητρα και τις συνθήκες που οδήγησαν στο μακελειό.
Η ηρωική κλήση της 12χρονης και η συγκίνηση της κοινότητας
Οι πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα των θυμάτων δημοσιοποιήθηκαν από την Τζένιφερ Μέρσερ, εκπρόσωπο της οικογένειας, η οποία ανέλαβε παράλληλα την οργάνωση διαδικτυακής εκστρατείας οικονομικής ενίσχυσης μέσω GoFundMe, με στόχο να καλυφθούν τα έξοδα κηδείας και να στηριχθούν οι συγγενείς των θυμάτων. Όπως δήλωσε, είχε λάβει την έγκριση της οικογένειας τόσο για τη γνωστοποίηση των στοιχείων όσο και για τον συντονισμό της οικονομικής υποστήριξης. Συγγενείς ανέφεραν ότι η 12χρονη Σάρλοτ ήταν εκείνη που κάλεσε το 911 ενώ βρίσκονταν σε εξέλιξη οι πυροβολισμοί, με την οικογένειά της να τη χαρακτηρίζει «ηρωίδα» για την προσπάθειά της να ειδοποιήσει τις αρχές.
Στη σχετική ανάρτηση στο GoFundMe αναφέρεται ότι η κοινότητα «έχασε δύο από τα πιο φωτεινά της φώτα, τον Λάντον και τη Σάρλοτ, μαζί με άλλα έξι μέλη της οικογένειας, σε μια παράλογη πράξη βίας». Ο Λάντον, ο οποίος επρόκειτο να ξεκινήσει τη δεύτερη τάξη του λυκείου, περιγράφεται από τους συγγενείς του ως «στοργικός και ευγενικός νεαρός, πάντα πρόθυμος να βοηθήσει». Η μικρότερη αδελφή του, η Σάρλοτ, επρόκειτο να ξεκινήσει την έβδομη τάξη τη νέα σχολική χρονιά και οι δικοί της τη θυμούνται ως «αστεία, πανέξυπνη και αξιαγάπητη, με ακριβώς όσο πείσμα χρειαζόταν». Ξεχωριστή διαδικτυακή εκστρατεία οικονομικής στήριξης δημιουργήθηκε επίσης για τον Άνταμ Γκεκιέρ, πατέρα του Λάντον και της Σάρλοτ, ο οποίος εργάζεται ως πυροσβέστης διάσωσης σε αεροδρόμιο και έχασε τη σύζυγό του, Μέγκαν, στην τραγωδία.
Τι ακολουθεί για την έρευνα
Οι αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει επισήμως τον ακριβή αριθμό των νεκρών ούτε έχουν δημοσιοποιήσει πλήρη στοιχεία για την ταυτότητα όλων των θυμάτων, αναφέροντας μόνο ότι υπάρχουν «πολλά θύματα, μεταξύ των οποίων παιδιά». Η έρευνα για τα κίνητρα του δράστη και τις ακριβείς συνθήκες του μακελειού στο Μπίλινγκς βρίσκεται σε εξέλιξη, καθώς οι αρχές επιχειρούν να αποσαφηνίσουν πλήρως τη χρονολογική σειρά των γεγονότων εκείνου του βραδινού.
