Η Meta κατέληξε σε συμβιβασμό πάνω από 16 δισεκατομμύρια δολάρια με αμερικανικές πολιτείες, τερματίζοντας μία από τις μεγαλύτερες δικαστικές αντιπαραθέσεις που είχε αντιμετωπίσει ποτέ ο τεχνολογικός κολοσσός για την ασφάλεια των ανηλίκων στο Facebook και το Instagram. Η συμφωνία, το ύψος της οποίας μπορεί να φτάσει τα 16,68 δισεκατομμύρια δολάρια, ανακοινώθηκε σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters. Η μητρική εταιρεία των δύο πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης συμφώνησε να διευθετήσει τις αξιώσεις που είχαν εγείρει δεκάδες πολιτείες σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Διαβάστε επίσης: Η Meta διαπραγματεύεται συμβιβασμό με πολιτείες των ΗΠΑ
Τι κατήγγειλαν οι πολιτείες
Η δικαστική υπόθεση αφορούσε καταγγελίες ότι η Meta σχεδίασε το Facebook και το Instagram με τρόπο που προκαλεί εθισμό σε παιδιά και εφήβους. Οι πολιτείες κατηγόρησαν την εταιρεία ότι παραπλάνησε τους χρήστες σχετικά με την πραγματική ασφάλεια των πλατφορμών της, ενώ παράλληλα συγκέντρωνε προσωπικά δεδομένα ανηλίκων χωρίς την απαιτούμενη γονική συναίνεση. Η αγωγή είχε κατατεθεί από 29 πολιτείες των ΗΠΑ, οι οποίες υποστήριξαν ότι η εταιρεία γνώριζε τις επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών, χωρίς ωστόσο να λαμβάνει τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.
Η υπόθεση βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη ως ομοσπονδιακή δίκη στην Καλιφόρνια, όταν η Meta αποφάσισε να καταλήξει σε συμβιβασμό αντί να οδηγηθεί σε δικαστική απόφαση. Η κίνηση αυτή απέτρεψε μία από τις μεγαλύτερες δικαστικές δοκιμασίες μέχρι σήμερα σχετικά με το ερώτημα αν οι εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να θεωρηθούν νομικά υπεύθυνες για βλάβες που υφίστανται νεαροί χρήστες από τη χρήση των πλατφορμών τους. Ο συμβιβασμός ήρθε σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη χρονική στιγμή, καθώς η επιλογή των ενόρκων για τη δίκη επρόκειτο να ξεκινήσει στις 12 Αυγούστου.
Η απόρριψη αναστολής και η χρονική πίεση
Λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της διαδικασίας επιλογής ενόρκων, ένα ομοσπονδιακό εφετείο είχε απορρίψει αίτημα της Meta να ανασταλεί η δίκη. Η εξέλιξη αυτή φαίνεται πως αύξησε την πίεση προς την εταιρεία να αναζητήσει διευθέτηση εκτός δικαστηρίου, αποφεύγοντας έτσι μια δημόσια δίκη που θα εξέταζε λεπτομερώς τις εσωτερικές πρακτικές σχεδιασμού των αλγορίθμων του Facebook και του Instagram. Η συμφωνία των 16,68 δισεκατομμυρίων δολαρίων αντιπροσωπεύει ένα από τα υψηλότερα ποσά που έχει καταβάλει ποτέ εταιρεία τεχνολογίας για την επίλυση αξιώσεων σχετικών με την ασφάλεια ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα που αναφέρονται στην υπόθεση, οι 29 πολιτείες που συμμετείχαν στην αγωγή θα λάβουν μερίδιο από το συνολικό ποσό της συμφωνίας. Η υπόθεση είχε προσελκύσει ευρεία προσοχή, καθώς αποτελούσε μία από τις πρώτες μεγάλες προσπάθειες αμερικανικών πολιτειών να θεωρήσουν νομικά υπόλογη μια εταιρεία κοινωνικής δικτύωσης για τον σχεδιασμό των αλγορίθμων της. Η κατάληξη σε συμβιβασμό, αντί για δικαστική απόφαση, σημαίνει ότι δεν θα εκδοθεί επίσημη δικαστική κρίση σχετικά με το αν η Meta ευθύνεται νομικά για τις επιπτώσεις των πλατφορμών της στην ψυχική υγεία των ανηλίκων χρηστών.
