Μια οικογενειακή τραγωδία στη Μοντάνα συγκλόνισε τις ΗΠΑ, όταν ένας 44χρονος άνδρας εκτέλεσε εν ψυχρώ οκτώ μέλη της οικογένειάς του, ανάμεσά τους τέσσερα παιδιά, κατά τη διάρκεια ενός οικογενειακού δείπνου στο Μπίλινγκς της Μοντάνα. Ο δράστης έβαλε στη συνέχεια φωτιά στο σπίτι και αυτοκτόνησε πριν προλάβει να τον συλλάβει η αστυνομία. Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Κυριακής, γύρω στις 18:00 ώρα τοπική.
Διαβάστε επίσης: Η φρικτή οικογενειακή τραγωδία στη Μοντάνα με 8 νεκρούς
Ο δράστης και η τραγωδία στη Μοντάνα
Ως δράστης της μαζικής δολοφονίας ταυτοποιήθηκε ο Άλαν Σμιθ, ηλικίας 44 ετών, τον οποίο συγγενείς περιγράφουν ως «ερημίτη». Ο Σμιθ ζούσε επί χρόνια στο σπίτι των γονιών του, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας απομονωμένος στο δωμάτιό του μπροστά από υπολογιστή. Σύμφωνα με τον Μπραντ Άιρλαντ, πρώην σύζυγο ενός από τα θύματα, ο 44χρονος είχε φοιτήσει στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Ουάσινγκτον, ωστόσο αδυνατούσε να κρατήσει μια σταθερή δουλειά και ακολούθησε τους γονείς του από το Σιάτλ στη Μοντάνα.
Λίγο πριν από την τραγωδία, οι γονείς του δράστη του είχαν ζητήσει να μετακομίσει και να εγκαταλείψει το σπίτι, περίπου δύο εβδομάδες νωρίτερα. Το απόγευμα της Κυριακής ο Σμιθ εμφανίστηκε απροειδοποίητα στην οικογενειακή κατοικία, την ώρα που όλοι ήταν συγκεντρωμένοι για το καθιερωμένο δείπνο. Άνοιξε πυρ εναντίον των γονιών του, Ντάνα και Μπάρμπαρα Σμιθ, της 92χρονης γιαγιάς του Έβελιν Σμιθ, η οποία ήταν καθηλωμένη σε αναπηρικό αμαξίδιο, καθώς και της αδελφής του Μέγκαν Γκεκιέρ και των ανιψιών του. Στη συνέχεια πυρπόλησε το σπίτι και, καθώς οι δυνάμεις έκτακτης ανάγκης έφταναν στο σημείο, έστρεψε το όπλο εναντίον του εαυτού του.
Ανάμεσα στα θύματα ήταν η πρώην σύζυγος του Άιρλαντ, Μέγκαν Γκεκιέρ, και τα δύο παιδιά τους, η 7χρονη Κλόη και ο 13χρονος Όουεν. Παράλληλα σκοτώθηκαν και τα παιδιά του νυν συζύγου της Μέγκαν, Άνταμ Γκεκιέρ: η 12χρονη Σάρλοτ και ο 15χρονος Λάντον. Συνολικά, οκτώ άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην επίθεση, ανάμεσά τους τέσσερα ανήλικα.
Αντιδράσεις και το τραγικό σκηνικό
Ο Μπραντ Άιρλαντ, που ζει στην Αριζόνα, μίλησε για τα προειδοποιητικά σημάδια που είχε δείξει ο δράστης τα προηγούμενα χρόνια. «Υπήρχαν πολλές προειδοποιητικές ενδείξεις και πολλοί άνθρωποι μίλησαν», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Κανείς δεν άκουσε». Ο ίδιος πρόσθεσε πως κανείς δεν γνώριζε τι ακριβώς έκανε ο Σμιθ κλεισμένος στο δωμάτιό του, «24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα».
Ο Άνταμ Γκεκιέρ, σύζυγος της Μέγκαν και πατέρας δύο εκ των θυμάτων, εκτίμησε ότι ο δράστης πιθανότατα δεν περίμενε να βρει τα δικά του παιδιά στο σπίτι, καθώς η οικογένεια συνήθιζε να συγκεντρώνεται για δείπνο τις Παρασκευές και όχι τις Κυριακές. «Δεν νομίζω ότι περίμενε ότι τα παιδιά μου θα ήταν εκεί», δήλωσε αναφερόμενος στον κουνιάδο του. «Η λέξη “τέρας” δεν είναι καν αρκετά ισχυρή για να περιγράψει αυτό που έκανε».
Ο Γκεκιέρ βρισκόταν εκείνη την ώρα σε μια αεροπορική επίδειξη, όπου εργαζόταν ως πυροσβέστης-διασώστης, όταν άκουσε στον ασύρματο αναφορές για πυροβολισμούς και συνειδητοποίησε ότι επρόκειτο για το σπίτι των πεθερικών του. «Μέχρι να φτάσουμε στο σπίτι, δεν μας άφηναν να πλησιάσουμε περισσότερο επειδή η κατάσταση θεωρούνταν ακόμη ενεργή με ένοπλο εισβολέα», δήλωσε στη συνέχεια. «Φοβήθηκα το χειρότερο αμέσως εκείνη τη στιγμή». Την επιβεβαίωση για την τραγωδία στη Μοντάνα έδωσε στη συνέχεια η αστυνομία.
