Ο Κριστιάνο Ρονάλντο βρέθηκε στο επίκεντρο της προσοχής μετά την αλλαγή του από τον Άγγελο Ποστέκογλου στο ημίχρονο του αγώνα της Αλ Νασρ με την Αλ Ετιφάκ. Ο Πορτογάλος σούπερ σταρ δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για την απόφαση του Έλληνα προπονητή, τη στιγμή που η ομάδα του βρισκόταν πίσω στο σκορ με δέκα παίκτες. Η αναμέτρηση έγινε στις 25 Αυγούστου στο πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Τελικά, η Αλ Νασρ κατάφερε μια εντυπωσιακή ανατροπή, παρά την απουσία του Ρονάλντο στο δεύτερο ημίχρονο.
Δέκα παίκτες, 2-0 πίσω και η αλλαγή που εξόργισε τον Ρονάλντο
Το ματς ξεκίνησε άσχημα για την ομάδα του Άγγελου Ποστέκογλου, καθώς στο 12ο λεπτό αποβλήθηκε ο Μπέντο, αφήνοντας την Αλ Νασρ με δέκα παίκτες για το μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με την ομάδα του Ρονάλντο πίσω στο σκορ με 2-0 απέναντι στην Αλ Ετιφάκ. Με αυτά τα δεδομένα, ο Ποστέκογλου αποφάσισε να αλλάξει τον Κριστιάνο Ρονάλντο με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, μια κίνηση που ο Πορτογάλος προφανώς δεν περίμενε, καθώς η ομάδα βρισκόταν σε δύσκολη θέση και χρειαζόταν λύσεις στην επίθεση.
Οι τηλεοπτικές κάμερες κατέγραψαν τον πενταπλό κάτοχο της Χρυσής Μπάλας εμφανώς εκνευρισμένο καθώς αποχωρούσε από τον αγωνιστικό χώρο για τα αποδυτήρια. Ο Ρονάλντο έκανε χαρακτηριστικές χειρονομίες που πρόδιδαν την έντονη δυσαρέσκειά του, ενώ σε μια κίνηση που τράβηξε αμέσως την προσοχή, έβγαλε το περιβραχιόνιο του αρχηγού πριν κατευθυνθεί προς τα αποδυτήρια. Το περιστατικό καταγράφηκε από αρκετούς δημοσιογράφους και κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με βίντεο και φωτογραφίες να μοιράζονται μαζικά λίγα λεπτά μετά τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Παρά την απουσία του Ρονάλντο και το μειονέκτημα του ενός παίκτη, η Αλ Νασρ κατάφερε μια εντυπωσιακή ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Σαντιό Μανέ μείωσε σε 2-1 στο 74ο λεπτό, με τον Αμπντουλελάχ Αλ-Αμρί να ισοφαρίζει σε 2-2 μόλις τρία λεπτά αργότερα. Η ολική ανατροπή ολοκληρώθηκε στο 91ο λεπτό, όταν ο Μανέ βρέθηκε τετ α τετ με τον τερματοφύλακα της Αλ Ετιφάκ έπειτα από κάθετη πάσα και σκόραρε για το τελικό 3-2, χαρίζοντας μια απρόσμενη νίκη στην πρωτοπόρο του πρωταθλήματος, η οποία πέτυχε την ανατροπή έχοντας παίκτη λιγότερο για ολόκληρο σχεδόν το δεύτερο ημίχρονο.
Οι δηλώσεις του Ποστέκογλου για την αλλαγή του Ρονάλντο
Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Άγγελος Ποστέκογλου κλήθηκε να εξηγήσει την απόφασή του να αποσύρει τον Κριστιάνο Ρονάλντο στο ημίχρονο. Ο Ελληνοαυστραλός τεχνικός υπερασπίστηκε την επιλογή του, τονίζοντας πως βρίσκεται εκεί για να βοηθήσει την ομάδα με βάση όσα βλέπει στον αγωνιστικό χώρο. «Όλοι γνωρίζουν ότι ο Ρονάλντο δεν έχει αγωνιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Έκανε εξαιρετική εμφάνιση στο πρώτο ημίχρονο και επιλέξαμε μια διαφορετική προσέγγιση», δήλωσε ο Ποστέκογλου στις δηλώσεις του μετά το ματς, προσπαθώντας να εξηγήσει τη λογική πίσω από την αλλαγή.
Η στάση του Ρονάλντο στο περιθώριο της αλλαγής προκάλεσε συζήτηση ανάμεσα σε φιλάθλους και σχολιαστές, ωστόσο το τελικό αποτέλεσμα φάνηκε να δικαιώνει την επιλογή του προπονητή. Η Αλ Νασρ, παρά τις δυσκολίες με τον αποκλεισμό του Μπέντο και το πρόσκαιρο μειονέκτημα στο σκορ, κράτησε την πρωτοπορία στο πρωτάθλημα, με τη νίκη επί της Αλ Ετιφάκ να αποτελεί σημαντικό διαβατήριο για τη συνέχεια της σεζόν. Ο Σαντιό Μανέ, με το δικό του δίγολο στο τελευταίο εικοσάλεπτο, στάθηκε πρωταγωνιστής της ανατροπής, ενώ η συνεισφορά του Αλ-Αμρί βοήθησε αποφασιστικά στην ισοφάριση πριν από τη νικητήρια φάση του Σενεγαλέζου επιθετικού. Το επεισόδιο με τον Ρονάλντο, πάντως, παρέμεινε το κυρίαρχο θέμα συζήτησης της βραδιάς, ανεξάρτητα από το θετικό αποτέλεσμα για την ομάδα του.
