Ολοκληρώθηκε στη Νιόν η κλήρωση για τη League Phase του Europa League και του Conference League, με τους τρεις Έλληνες εκπροσώπους να μαθαίνουν τους αντιπάλους τους στη φετινή ευρωπαϊκή τους πορεία. Ο Ολυμπιακός και ο ΟΦΗ θα διεκδικήσουν την πρόκριση στο Europa League, ενώ ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε στο Conference League, όπου θα αντιμετωπίσει μεταξύ άλλων τη Μπράιτον. Η κλήρωση αναδεικνύει μια ιδιαίτερα απαιτητική διαδρομή για τις ελληνικές ομάδες, με αντιπάλους υψηλού επιπέδου από όλη την Ευρώπη.
Ο Ολυμπιακός, τοποθετημένος στο πρώτο POT μαζί με ομάδες όπως η Λεβερκούζεν, η Μπενφίκα και η Γιουβέντους, θα παίξει με τη Μίλαν εντός έδρας και τη Μαρσέιγ εκτός. Στη συνέχεια θα αντιμετωπίσει τη Σπάρτα Πράγας εντός και τη Ρεν εκτός, ενώ ακολουθούν οι αναμετρήσεις με τη Γιαγκελόνια εντός και την Τσέλιε εκτός. Το πρόγραμμα των Πειραιωτών ολοκληρώνεται με τα ματς κόντρα στη Χοφενχάιμ εντός και την Τορένσε εκτός έδρας. Ένα πρόγραμμα με πολλά ονόματα-«βαριά χαρτιά», που υπόσχεται θέαμα αλλά και μεγάλες δυσκολίες για τον Ολυμπιακό.
Οι δηλώσεις του Μεντιλίμπαρ
Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Μεντιλίμπαρ, σχολίασε την κλήρωση δηλώνοντας πως δεν είχε ιδιαίτερες προτιμήσεις. «Δεν έχω προτιμήσεις. Καλή μας τύχη, ό,τι και να έρθει, καλώς να έρθει», ανέφερε αρχικά ο Ισπανός τεχνικός. Σχετικά με τον στόχο της ομάδας στη φετινή διοργάνωση, ο Μεντιλίμπαρ ήταν ξεκάθαρος: «Θα ήταν πολύ ωραίο να είμαστε καλοί στα οκτώ παιχνίδια και να προκριθούμε απευθείας στους 16. Θα είναι δύσκολο, αλλά αυτός είναι ο στόχος». Ερωτηθείς για ένα πιθανό ματς επιστροφής στο Σαν Σεμπαστιάν, όπου έχει συνδεθεί το όνομά του από το παρελθόν, απάντησε πως δεν είχε δει ακόμη όλους τους ομίλους, αλλά πως όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος, «καλώς να έρθει».
Ο ΟΦΗ, από την πλευρά του, βρέθηκε στο τέταρτο POT και κληρώθηκε να αντιμετωπίσει τη Μπενφίκα και τη Λεβερκούζεν ανάμεσα στους αντιπάλους του, σε μια League Phase που θα φέρει τους Κρητικούς αντιμέτωπους με ομάδες μεγάλου βεληνεκούς. Η συμμετοχή της ομάδας της Κρήτης στη διοργάνωση αποτελεί από μόνη της επιτυχία, ωστόσο η κλήρωση της έδωσε αντιπάλους με σημαντική ευρωπαϊκή παράδοση, γεγονός που καθιστά τον στόχο της πρόκρισης ιδιαίτερα δύσκολο.
Το πρόγραμμα των αγωνιστικών
Η League Phase του Europa League θα ξεκινήσει στις 16 και 17 Σεπτεμβρίου 2026 με την πρώτη αγωνιστική, ενώ θα ακολουθήσουν η δεύτερη στις 15 Οκτωβρίου, η τρίτη στις 22 Οκτωβρίου, η τέταρτη στις 5 Νοεμβρίου και η πέμπτη στις 26 Νοεμβρίου. Η φάση ομίλων θα κλείσει με την έκτη αγωνιστική στις 10 Δεκεμβρίου 2026, ενώ οι δύο τελευταίες αναμετρήσεις έχουν προγραμματιστεί για τις 21 και 28 Ιανουαρίου 2027. Παράλληλα με το αγωνιστικό κομμάτι, η UEFA έχει καθορίσει και τα χρηματικά έπαθλα για κάθε αγώνα της φάσης ομίλων: κάθε νίκη αποφέρει 450.000 ευρώ, ενώ κάθε ισοπαλία αποδίδει 150.000 ευρώ στα ταμεία των ομάδων.
Η εικόνα του ελληνικού ποδοσφαίρου στην Ευρώπη
Σε αυτό το πλαίσιο, αξίζει να σημειωθεί πως φέτος μόνο ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, με τις υπόλοιπες ελληνικές ομάδες να καταφέρνουν να διατηρήσουν την παρουσία τους στη Γηραιά Ήπειρο. Η εξέλιξη αυτή ενισχύει τις πιθανότητες η χώρα μας να προσπεράσει στην κατάταξη συντελεστών χώρες όπως η Τσεχία και η Πολωνία, κάτι που θα είχε σημαντικές θετικές συνέπειες για τον αριθμό των θέσεων που θα εξασφαλίζει η Ελλάδα σε μελλοντικές διοργανώσεις. Ο Ολυμπιακός και ο ΟΦΗ καλούνται πλέον να μεταφράσουν τη δύσκολη κλήρωση σε αγωνιστική επιτυχία, ενώ ο Παναθηναϊκός θα επιδιώξει να ξεπεράσει τη Μπράιτον και τους υπόλοιπους αντιπάλους του στο Conference League, σε μια σεζόν που κρίνεται καθοριστική για το κύρος του ελληνικού ποδοσφαίρου στην ευρωπαϊκή σκηνή.
