Γιγάντιο χαλάζι, μεγέθους έως και οκτώ εκατοστών, έπληξε την Παρασκευή 28 Αυγούστου το καντόνι της Ζυρίχης στην Ελβετία, προκαλώντας τραυματισμούς σε σαράντα ανθρώπους και εκτεταμένες υλικές ζημιές. Η σφοδρή χαλαζόπτωση στην Ελβετία συνοδεύτηκε από θυελλώδεις ανέμους με ριπές που έφταναν τα 140 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ ακυρώθηκαν πτήσεις από το αεροδρόμιο της Ζυρίχης. Το φαινόμενο κράτησε μόλις γύρω στη μισή ώρα, αρκετή όμως για να μετατρέψει δρόμους και γειτονιές σε σκηνικό καταστροφής. Ανάλογα φαινόμενα κακοκαιρίας έπληξαν το επόμενο 24ωρο και τη βόρεια Ιταλία, επιβεβαιώνοντας πως η κακοκαιρία δεν περιορίστηκε σε μία μόνο χώρα της κεντρικής Ευρώπης.
Ισοπεδωτικό χαλάζι στη Ζυρίχη
Οδηγοί αναγκάστηκαν να αναζητήσουν καταφύγιο κάτω από γέφυρες, ενώ πολίτες έτρεξαν να προφυλαχθούν σε κοντινά κτίρια καθώς το χαλάζι έπεφτε με ασυνήθιστη ένταση. Έσπασαν τζάμια αυτοκινήτων, προκλήθηκαν ζημιές σε στέγες σπιτιών και σε υποδομές, ενώ σε περιοχές όπως το Γκλατφέλντεν, το Μπίλαχ και το Ζόιζαχ το χαλάζι είχε μέγεθος αντίστοιχο με μπάλα του γκολφ, όπως περιέγραψαν κάτοικοι στα τοπικά μέσα. Στο Βίντερτουρ, παιδιά βρέθηκαν ξαφνικά αντιμέτωπα με το πρωτοφανές κύμα χαλαζόπτωσης, με αποτέλεσμα να καταγραφούν τραύματα στο κεφάλι και μώλωπες σε διάφορα σημεία του σώματος. Οι δρόμοι γέμισαν μέσα σε λίγα λεπτά με στρώμα πάγου, δυσκολεύοντας την κυκλοφορία των οχημάτων.
Σε βόρεια και δυτική Ελβετία σημειώθηκαν πτώσεις δεκάδων δέντρων, προβλήματα στην ηλεκτροδότηση, ακόμη και ανατροπές οχημάτων σε αυτοκινητόδρομους. Σχολικές αίθουσες και κτίρια υπέστησαν ζημιές, με αποτέλεσμα σε ορισμένα σχολεία να χρειαστεί να κληθούν διασώστες. Η αστυνομία του καντονιού της Ζυρίχης επιβεβαίωσε ότι περίπου σαράντα άνθρωποι τραυματίστηκαν από το χαλάζι, με την πλειονότητα να είναι παιδιά, ενώ αρκετοί χρειάστηκε να μεταφερθούν σε νοσοκομεία για περαιτέρω εξετάσεις.
Η ένταση του φαινομένου αποτυπώθηκε γλαφυρά στη μαρτυρία κατοίκου του Χέρι, ο οποίος περιέγραψε σε τοπικά μέσα ενημέρωσης πως «έμοιαζε σαν το τέλος του κόσμου, ήταν κατάμαυρα». Ο ίδιος είδε το γιγαντιαίο χαλάζι να καταστρέφει μέσα σε λίγα λεπτά το φωτοβολταϊκό σύστημα στην οροφή του τροχόσπιτού του, ενώ υπέστησαν ζημιές και τα παράθυρα του σπιτιού του. Αντίστοιχες εικόνες χάους κατέγραψαν κάτοικοι σε πολλές περιοχές της χώρας, μοιράζοντας βίντεο και φωτογραφίες από τη σφοδρή χαλαζόπτωση στην Ελβετία μέσα από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δείχνοντας το μέγεθος της καταστροφής σε πραγματικό χρόνο.
Το ίδιο μέτωπο κακοκαιρίας χτύπησε και την Ιταλία
Το ίδιο μέτωπο κακοκαιρίας έπληξε και τη βόρεια Ιταλία, με επίκεντρο την πεδιάδα του Πάδου και συγκεκριμένα την Κρεμόνα. Ο περίφημος καθεδρικός ναός της πόλης, γνωστός ως «η Καπέλα Σιξτίνα της Λομβαρδίας» και ενταγμένος στη λίστα με το 10% των πιο όμορφων αξιοθέατων του κόσμου, υπέστη ζημιές από τη χαλαζόπτωση. Ισχυρή χαλαζόπτωση, με χαλάζι σε μέγεθος μπάλας του τένις, έπληξε επίσης την περιοχή μεταξύ Μόντσα και Μπρέσια, ενώ έντονα φαινόμενα καταγράφηκαν το απόγευμα της Παρασκευής και μεταξύ Πάντοβα και Βενετίας.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία της Ιταλίας πραγματοποίησε πάνω από πεντακόσιες επεμβάσεις στην περιοχή της Λομβαρδίας από την προηγούμενη ημέρα, με τους πυροσβέστες να καταγράφουν τεράστιες καταστροφές. Στέγες ξηλώθηκαν από τον ισχυρό άνεμο, δέντρα ξεριζώθηκαν και τέσσερις άνθρωποι διασώθηκαν αφού είχαν παγιδευτεί σε αυτοκίνητο που είχε μείνει ακινητοποιημένο, ενώ χρειάστηκε να γίνουν και εκκενώσεις σε ορισμένα σημεία. Η κακοκαιρία που έπληξε ταυτόχρονα Ελβετία και Ιταλία επιβεβαιώνει την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων που καταγράφονται φέτος το καλοκαίρι σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, αφήνοντας πίσω εικόνες πρωτοφανούς καταστροφής και σε τουριστικά αξιοθέατα.
