Ο Λάντο Νόρις ανακοίνωσε την ανανέωση του συμβολαίου του με τη McLaren, λίγες ημέρες μετά τη δεύτερη συνεχόμενη φετινή του νίκη στη Formula 1, σε Ουγγαρία και Ολλανδία. Ο περσινός παγκόσμιος πρωταθλητής θα παραμείνει στην ομάδα τουλάχιστον έως το 2030, καθώς η νέα συμφωνία περιλαμβάνει πολυετή επιλογή δέσμευσης πέραν αυτής της χρονιάς. Ο 26χρονος Βρετανός οδηγός, καταγόμενος από το Σόμερσετ του Ηνωμένου Βασιλείου, έκανε την ανακοίνωση αυτοπροσώπως στο επιτελείο της ομάδας. Η ανανέωση συμβολαίου Νόρις με τη McLaren θεωρείται σταθεροποιητικό βήμα για το μέλλον της βρετανικής ομάδας.
Εννέα χρόνια στη McLaren και η ανακοίνωση στο Technology Centre
Ο Λάντο Νόρις εντάχθηκε για πρώτη φορά στη McLaren πριν από 9 χρόνια, το 2017, μέσω του junior προγράμματος της ομάδας, όταν κατείχε τον ρόλο του Οδηγού Δοκιμών και Προσομοιωτή. Προήχθη σε θέση αγωνιζόμενου οδηγού το 2019 και έκτοτε έχει συμμετάσχει σε 163 Grand Prix, περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο οδηγό στην ιστορία της McLaren. Στη διάρκεια αυτής της πορείας έχει εξασφαλίσει 18 Pole Position, 48 βάθρα, 13 νίκες, 2 Πρωταθλήματα Κατασκευαστών και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Η ανακοίνωση της επέκτασης του συμβολαίου έγινε σήμερα στο McLaren Technology Centre, κατά τη διάρκεια της ετήσιας ημέρας ανοιχτών θυρών της ομάδας για την οικογένεια και τους φίλους του προσωπικού. Η νέα συμφωνία έρχεται μετά την επέκταση του συμβολαίου του συναδέλφου του, Οσκαρ Πιάστρι, τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ενώ και ο διευθύνων σύμβουλος Ζαν Μπρον καθώς και ο επικεφαλής της ομάδας Αντρέα Στέλα έχουν υπογράψει μακροπρόθεσμα συμβόλαια τα τελευταία δύο χρόνια. Παράλληλα με την ανανέωση, ο Νόρις θα λάβει ως δώρο τη μονοθέσια MCL39, με την οποία αγωνίστηκε κατά τη σεζόν του 2025, τη χρονιά που κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Η σημασία για τη McLaren και τα λόγια του Νόρις
Η κατάκτηση του τίτλου από τον Λάντο Νόρις βοήθησε τη McLaren να εξασφαλίσει τον δεύτερο συνεχόμενο τίτλο Κατασκευαστών, το 2025, ενώ ο πρώτος, το 2024, είχε έρθει μετά από 17 χρόνια αναμονής για την ομάδα. Ο Βρετανός οδηγός έγινε παράλληλα ο πρώτος παγκόσμιος πρωταθλητής της McLaren στη Formula 1 από το 2008, κάτι που αναδεικνύει το βάρος της φετινής κατάκτησης για την ιστορία της ομάδας. Η ανανέωση συμβολαίου Νόρις έρχεται έτσι να επισφραγίσει μια περίοδο ανόδου για τη McLaren, μετά από χρόνια χωρίς τίτλους.
Σχολιάζοντας την απόφασή του, ο ίδιος ο Λάντο Νόρις δήλωσε: «Η McLaren είναι το σπίτι μου και είμαι πολύ χαρούμενος που υπογράφω ένα νέο συμβόλαιο που θα με κρατήσει στην ομάδα τουλάχιστον μέχρι το 2030. Όταν ξεκίνησα αυτό το ταξίδι πριν από 9 χρόνια, ήμουν σαφής σχετικά με τους στόχους που ήθελα να πετύχω: να επαναφέρω τη McLaren στην πρώτη γραμμή και να κερδίσω πρωταθλήματα. Έχουμε πετύχει αυτόν τον στόχο, αλλά θέλουμε περισσότερα, θέλουμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε και γνωρίζουμε ως ομάδα ότι είμαστε ικανοί να το πετύχουμε. Ανυπομονώ να επιστρέψω στο αυτοκίνητο στη Μόντσα και είμαι πολύ ενθουσιασμένος για το τι μας επιφυλάσσει το μέλλον, τόσο για το υπόλοιπο της σεζόν όσο και για τα επόμενα χρόνια».
Οι δηλώσεις του Βρετανού οδηγού δείχνουν καθαρά τη δέσμευσή του απέναντι στην ομάδα που τον ανέδειξε από junior οδηγό σε παγκόσμιο πρωταθλητή. Με τη σταθερότητα που φέρνουν τα μακροχρόνια συμβόλαια τόσο στο τμήμα της διοίκησης όσο και στους δύο αγωνιζόμενους οδηγούς, η McLaren φαίνεται να θέτει τις βάσεις για συνέχιση της κυριαρχίας της στη Formula 1 τα επόμενα χρόνια.
