Δεύτερη σορός εντοπίστηκε στο Γκραν Κάνιον, ένα 24ωρο μετά τις αιφνίδιες πλημμύρες στο Γκραν Κάνιον που έπληξαν έναν από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων (NPS) ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι περισσότερα από δώδεκα άτομα εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται στο εσωτερικό του φαραγγιού. Οι αρχές προειδοποίησαν πως οι νέες βροχοπτώσεις που αναμένονται στην περιοχή ενδέχεται να επηρεάσουν τον ρυθμό των επιχειρήσεων.
Το χρονικό της καταστροφής
Η θεομηνία ξέσπασε το Σαββατοκύριακο και έπληξε κυρίως το Bright Angel Canyon και την περιοχή του Phantom Ranch, στο εσωτερικό του εθνικού πάρκου. Η διεύθυνση του πάρκου είχε ανακοινώσει την Κυριακή (30/8/2026) ότι τουλάχιστον ένας άνθρωπος είχε χάσει τη ζωή του και περίπου 15 άτομα αγνοούνταν. Στις επιχειρήσεις εκκένωσης συμμετείχε την ίδια ημέρα και το υπουργείο Δημόσιας Ασφάλειας της Αριζόνα, με δεκάδες πεζοπόρους και κατασκηνωτές να απομακρύνονται από τις πληγείσες περιοχές.
Η σορός ενός 46χρονου άνδρα εντοπίστηκε το βράδυ της Κυριακής κοντά στο πέρασμα των Crystal Rapids, κατά μήκος του ποταμού Κολοράντο. Οι αρχές δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για τις συνθήκες του θανάτου του, ενώ στο σημείο έσπευσε η ιατροδικαστική υπηρεσία της Αριζόνα. Τη Δευτέρα εντοπίστηκε και δεύτερη σορός, γεγονός που επιβεβαίωσε η NPS, χωρίς ωστόσο να έχει διευκρινιστεί ακόμη η ταυτότητα του θύματος.
Καταστροφές στις υποδομές και μέτρα περιορισμού
Τα ορμητικά νερά παρέσυραν γέφυρες και τεράστιους βράχους, ενώ προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στον μοναδικό αγωγό ύδρευσης που τροφοδοτεί με πόσιμο νερό τόσο τους επισκέπτες όσο και τους μόνιμους κατοίκους της περιοχής. Σχεδόν όλες οι πεζογέφυρες στις πληγείσες ζώνες καταστράφηκαν ολοσχερώς, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων στο εσωτερικό του φαραγγιού. Λόγω των περιορισμένων πλέον αποθεμάτων νερού, από τη Δευτέρα οι επισκέπτες δεν μπορούν να διανυκτερεύουν σε ξενοδοχεία και καταλύματα εντός του εθνικού πάρκου.
Παράλληλα, οι μόνιμοι κάτοικοι της περιοχής κλήθηκαν να περιορίσουν την κατανάλωση νερού. «Τα μέτρα αυτά είναι ζωτικής σημασίας για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της βιωσιμότητας των υδάτινων πόρων», ανέφερε το πάρκο σε ανακοίνωσή του. Η διεύθυνση του εθνικού πάρκου τόνισε επίσης μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα Χ ότι «οι μετεωρολογικές συνθήκες μπορεί να επηρεάσουν την εξέλιξη και τον ρυθμό των επιχειρήσεων» έρευνας και διάσωσης. Η Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων απηύθυνε έκκληση σε όποιον διαθέτει πληροφορίες για πεζοπόρους ή κατασκηνωτές που εξακολουθούν να αγνοούνται να επικοινωνήσει άμεσα με τις αρχές.
Τι ακολουθεί
Οι έρευνες στο Γκραν Κάνιον συνεχίζονται, με τις αρχές να παρακολουθούν στενά τόσο τις καιρικές συνθήκες όσο και την κατάσταση στις πληγείσες περιοχές. Η επίσκεψη στο πάρκο κατά τους θερινούς μήνες θεωρείται ιδιαίτερα επικίνδυνη λόγω του κινδύνου αιφνίδιων πλημμυρών που συνοδεύουν την περίοδο των μουσώνων, καθώς ο καθαρός ουρανός μπορεί μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα να δώσει τη θέση του σε καταιγίδες και καταρρακτώδεις βροχές. Οι αρχές αναμένεται να ενημερώσουν εκ νέου για την πορεία των επιχειρήσεων έρευνας και διάσωσης καθώς και για τυχόν νέα ευρήματα σχετικά με τα αγνοούμενα άτομα.
