Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική Αργεντινής, βάζοντας τέλος σε μια πορεία 21 ετών με τη φανέλα της «αλμπισελέστε». Ο 39χρονος θρύλος του παγκόσμιου ποδοσφαίρου έκανε γνωστή την απόφασή του μέσα από μια συγκινητική ανάρτηση στα social media, ύστερα από 207 συμμετοχές και 125 γκολ με την εθνική ομάδα. Η ανακοίνωση της αποχώρησης του Μέσι έρχεται λίγους μήνες μετά τον τελευταίο του τελικό με την Αργεντινή, φέτος το καλοκαίρι.
Διαβάστε επίσης: Ο Λιονέλ Μέσι αποχωρεί οριστικά από την Εθνική Αργεντινής
Ο απολογισμός μιας θρυλικής πορείας
Ο Λιονέλ Μέσι κατέγραψε 207 συμμετοχές, 125 γκολ και 68 ασίστ με τη φανέλα της Αργεντινής, στοιχεία που τον καθιστούν τον κορυφαίο σκόρερ όλων των εποχών και τον παίκτη με τις περισσότερες εμφανίσεις στην ιστορία της εθνικής ομάδας. Στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κατάρ το 2022, δύο τίτλοι στο Κόπα Αμέρικα (2021 και 2024) και ο θρίαμβος στο Finalissima του 2022. Μετά τον φετινό τελικό, ο Αργεντινός σταρ αποφάσισε πως ήρθε η ώρα να αποχωρήσει από την αντιπροσωπευτική ομάδα της χώρας του.
Στο μήνυμά του, ο Μέσι εξήγησε πως η απόφαση τον πόνεσε βαθιά, αλλά θεωρεί πως είναι η κατάλληλη στιγμή. «Ήταν μια απόφαση που με πόνεσε, και εξακολουθεί να πονάει, μέχρι τα βάθη της καρδιάς μου, αλλά καταλαβαίνω ότι είναι η κατάλληλη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά. Ο ίδιος τόνισε πως πάντα έδινε τον καλύτερό του εαυτό με τη φανέλα της εθνικής ομάδας, όχι μόνο στα χρόνια των τίτλων αλλά και πριν από αυτούς, και ευχαρίστησε τους οπαδούς για την αγάπη και τη στήριξη «αυτά τα 20 χρόνια». Παράλληλα, μαζί με το κείμενο της ανακοίνωσης, ο Λιονέλ Μέσι δημοσίευσε στο Instagram ένα συγκινητικό βίντεο, που παρουσιάζει τη διαδρομή του από τα νεανικά του χρόνια στο Ροσάριο μέχρι την κατάκτηση του Μουντιάλ, με αναφορές και στον προπονητή και μέντορά του, Ντιέγκο Μαραντόνα.
Η αντίδραση της Εθνικής Αργεντινής
Η Εθνική Αργεντινής έσπευσε να αποχαιρετήσει τον Λιονέλ Μέσι μέσα από ανάρτηση στους επίσημους λογαριασμούς της στα social media. «Αιώνια ευγνωμοσύνη, Λέο. Θα σε αγαπάμε αιώνια», ανέφερε το μήνυμα της ομάδας, συνοδευόμενο από βίντεο με στιγμιότυπα από την καριέρα του σταρ με τη φανέλα της «αλμπισελέστε». Η ανάρτηση συγκέντρωσε αμέσως χιλιάδες αντιδράσεις από φιλάθλους σε όλο τον κόσμο, που ευχαρίστησαν τον Αργεντινό σταρ για όσα προσέφερε στην εθνική ομάδα επί δύο δεκαετίες.
Ο ίδιος ο Μέσι στο μήνυμά του ανέφερε πως δεν του απομένει πολύς χρόνος και πως κάποια κεφάλαια κλείνουν, κάτι που τον πονάει βαθιά, ωστόσο εξήγησε πως έχει δώσει ό,τι είχε και δεν έχει τίποτα περισσότερο να προσφέρει. Παράλληλα, στάθηκε στους νέους παίκτες που ακολουθούν και που, όπως είπε, αξίζουν τη θέση τους στην εθνική ομάδα. Ευχαρίστησε ακόμη την οικογένειά του για τη στήριξη σε όλη τη διαδρομή, καθώς και κάθε προπονητή, συμπαίκτη και παράγοντα με τον οποίο συνεργάστηκε. Ο 39χρονος επιθετικός σημείωσε πως έγραψε αρχικά τα λόγια της ανακοίνωσης στις 21 Ιουλίου, δύο ημέρες μετά τον τελικό, ενώ πρόσθεσε πως πρόσφατα γεγονότα που αφορούν τον πατέρα του τον έκαναν ακόμη πιο σίγουρο για την απόφασή του.
Η αποχώρηση του Μέσι από την Εθνική Αργεντινής σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για το παγκόσμιο ποδόσφαιρο. Ο Αργεντινός σταρ έκλεισε το κείμενό του με τα λόγια «Πάμε Αργεντινή!», αφήνοντας πίσω του μια πορεία που τον καθιέρωσε ως έναν από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του αθλήματος.
