Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την οριστική του αποχώρηση από την Εθνική Αργεντινής, βάζοντας τέλος σε μια πορεία 21 ετών με τη φανέλα της «Αλμπισελέστε». Ο 39χρονος σούπερ σταρ επέλεξε να ανακοινώσει την απόφασή του με ένα χειρόγραφο γράμμα στα social media, γεγονός που προκάλεσε έντονη συγκίνηση τόσο στην Αντονέλα Ροκούτσο όσο και στους πρώην συμπαίκτες του. Η απόσυρσή του από την εθνική ομάδα έρχεται λίγους μήνες μετά τον τελευταίο τελικό που έδωσε, ενώ ο ίδιος αποκάλυψε πως το κείμενο το είχε γράψει ήδη από τις 21 Ιουλίου.
Διαβάστε επίσης: Ο Λιονέλ Μέσι ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την Εθνική
Το χειρόγραφο μήνυμα και το ιστορικό ντεμπούτο
Στην ανάρτησή του, ο Μέσι εξήγησε πως η απόφαση τον πόνεσε «μέχρι τα βάθη της καρδιάς» του, ωστόσο θεωρεί πως έφτασε η κατάλληλη στιγμή να παραχωρήσει τη θέση του σε νεότερους παίκτες. Ανέφερε χαρακτηριστικά πως έδωσε πάντα τον καλύτερο εαυτό του με τη φανέλα της εθνικής, όχι μόνο τα τελευταία χρόνια των μεγάλων επιτυχιών, αλλά σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Ο ίδιος τόνισε πως έγραψε το κείμενο δύο ημέρες μετά τον τελικό, στις 21 Ιουλίου, ενώ πρόσθεσε πως μετά τον θάνατο του πατέρα του ένιωσε ακόμη πιο σίγουρος για την ορθότητα της απόφασής του.
Η αποχώρηση του Μέσι κλείνει έναν κύκλο που ξεκίνησε στις 17 Αυγούστου 2005, όταν έκανε το ντεμπούτο του με την ανδρική Εθνική Αργεντινής σε φιλικό ματς απέναντι στην Ουγγαρία. Εκείνο το ντεμπούτο έμεινε στην ιστορία για τους λάθος λόγους, καθώς ο τότε έφηβος Μέσι πέρασε στο παιχνίδι στο 63ο λεπτό αντικαθιστώντας τον Λισάντρο Λόπεζ και αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα μόλις 47 δευτερόλεπτα αργότερα, όταν ο διαιτητής τον τιμώρησε επειδή βρήκε με το χέρι του στο πρόσωπο τον Ούγγρο αμυντικό Βίλμος Βάντσακ. Δύο και πλέον δεκαετίες μετά, ο Αργεντινός σταρ αποχωρεί έχοντας καταγράψει 207 συμμετοχές και 125 γκολ με το εθνόσημο, ενώ έχει κατακτήσει ένα Παγκόσμιο Κύπελλο και δύο Copa America.
Η Ροκούτσο και οι συμπαίκτες αποχαιρετούν τον αρχηγό
Η σύζυγος του Μέσι, Αντονέλα Ροκούτσο, έσπευσε να σχολιάσει την ανακοίνωση με ένα προσωπικό μήνυμα στο Instagram. «Τι περηφάνια που βρέθηκα στο πλευρό σου σε αυτή τη διαδρομή και σε είδα να πραγματοποιείς όλα σου τα όνειρα. Άξιζες αυτή την ιστορία και πολλά περισσότερα. Σε αγαπάμε απεριόριστα», έγραψε χαρακτηριστικά, αναδεικνύοντας την παρουσία της σε όλη τη διαδρομή του συζύγου της, από τις δύσκολες στιγμές και τους χαμένους τελικούς μέχρι τις μεγάλες κατακτήσεις με την Εθνική Αργεντινής.
Στο ίδιο κλίμα κινήθηκαν και αρκετοί συμπαίκτες του Μέσι. Ο Τζουλιάνο Σιμεόνε έγραψε πως ονειρευόταν από μικρός να μοιραστεί γήπεδο με τον αρχηγό του και πως η ζωή τού χάρισε περισσότερα από όσα φανταζόταν, αφού κατάφερε να παίξει μαζί του και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Νικολάς Ταλιαφίκο δημοσίευσε φωτογραφία αγκαλιά με τον Μέσι με το σχόλιο «Αιώνια ευχαριστώ, Λίο Μέσι», ενώ ο Κριστιάν Ρομέρο αναδημοσίευσε την ανακοίνωση εκφράζοντας αγάπη και ευγνωμοσύνη προς τον αρχηγό του. Ο Λεάντρο Παρέδες τον χαρακτήρισε «τον μεγαλύτερο όλων», ενώ ο πιο συναισθηματικός αποχαιρετισμός ήρθε από τον Ροντρίγκο Ντε Πολ, ο οποίος στάθηκε στην άνευ όρων αγάπη του Μέσι για την Αργεντινή, στη δύναμή του να αντέχει τις αδικίες και στην ανθρώπινη πλευρά του απέναντι σε κάθε παίκτη της αποστολής.
