Ο Στέφανος Τσιτσιπάς προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο του US Open έπειτα από μια εντυπωσιακή ανατροπή απέναντι στον Γάλλο Αρτούρ Φις. Ο 28χρονος Έλληνας τενίστας επικράτησε με 3-1 σετ στο «Louis Armstrong Stadium» της Νέας Υόρκης, σε έναν αγώνα που κράτησε περίπου τρεις ώρες. Η νίκη ήταν η πρώτη του Τσιτσιπά επί του Φις μετά από πέντε συνεχόμενες ήττες. Ο Έλληνας πρωταθλητής συμμετέχει φέτος για ένατη φορά στο τουρνουά του US Open.
Η ανατροπή του Τσιτσιπά στο US Open
Στο πρώτο σετ ο Τσιτσιπάς έχασε τρεις ευκαιρίες για μπρέικ στο σερβίς του Φις, ο οποίος βρίσκεται στο Νο11 της παγκόσμιας κατάταξης. Οι δύο τενίστες κράτησαν τα σερβίς τους μέχρι το 4-5, όμως στο δέκατο γκέιμ ο Έλληνας τενίστας δεν εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες του, παρά τη μάχη με τέσσερις συνεχόμενες ισοπαλίες. Ο Φις πήρε τελικά το μπρέικ και έκλεισε το σετ με 6-4.
Στο δεύτερο σετ η εικόνα χειροτέρεψε για τον Τσιτσιπά, καθώς ο Φις προηγήθηκε με 5-2 γκέιμ έπειτα από ένα λαβ γκέιμ στο έβδομο. Ο Έλληνας τενίστας αντέδρασε άμεσα, πήρε τα δύο επόμενα γκέιμ, έκανε μπρέικ στο ένατο με ένα εντυπωσιακό γουίνερ και ισοφάρισε σε 5-5. Το σετ οδηγήθηκε σε τάι-μπρέικ, όπου ο Τσιτσιπάς προηγήθηκε με 3-1 και 4-2 και τελικά επικράτησε με 7-3, ισοφαρίζοντας σε σετ.
Με την ψυχολογία στα ύψη, ο Έλληνας πρωταθλητής κυριάρχησε στο τρίτο σετ, το οποίο έκλεισε με το εντυπωσιακό 6-1, αναγκάζοντας τον Φις να ξεσπάσει στη ρακέτα του μετά από χαμένο πόντο. Στο τέταρτο σετ ο Γάλλος επανήλθε στιγμιαία, όμως ο Τσιτσιπάς έκανε ξανά μπρέικ, έφτασε στο 5-3 και έκλεισε τον αγώνα με άσο, ολοκληρώνοντας τη νίκη με 6-4 και συνολικό σκορ 4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4.
Οι δηλώσεις του Τσιτσιπά μετά τη νίκη
Μιλώντας στην on court συνέντευξή του αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα, ο Τσιτσιπάς ευχαρίστησε το κοινό του γηπέδου «Louis Armstrong» για τη στήριξή του. «Έχω μείνει άφωνος. Δεν ξέρω τι να πω. Είναι ένα καταπληκτικό ξεκίνημα στο τουρνουά. Ήσασταν στο πλευρό μου σε ολόκληρο τον αγώνα. Σας ευχαριστώ πάρα πολύ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο Έλληνας τενίστας εξήγησε ότι το κλειδί της ανατροπής ήταν η προσπάθειά του να απαλλαγεί από το βάρος των προσδοκιών και να επικεντρωθεί αποκλειστικά στο παιχνίδι. «Να αφήσω πίσω τις προσδοκίες. Αυτό ήταν σίγουρα κάτι που είχα στο μυαλό μου κατά τη διάρκεια του αγώνα. Νιώθω ότι οι πολλές προσδοκίες μπορούν να μας παρασύρουν», ανέφερε, προσθέτοντας πως ένιωσε σαν «ένας Έλληνας μαχητής» στη διάρκεια της αναμέτρησης. Ρωτήθηκε επίσης αν πιστεύει πως μπορεί να επιστρέψει στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, με τον ίδιο να απαντά «Γιατί όχι;» και να τονίζει πως προτιμά να παίρνει τα πράγματα μέρα με τη μέρα.
Ο Τσιτσιπάς αναφέρθηκε, τέλος, στην ιδιαίτερη σχέση που έχει αναπτύξει με τη Νέα Υόρκη, λέγοντας πως κάθε πρωί ξυπνάει με την επιθυμία να παραμείνει όσο περισσότερο γίνεται στη διοργάνωση του US Open. Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, ο Έλληνας πρωταθλητής δέχθηκε ερώτηση και για την υπόθεση του Νικ Κύργιου, ο οποίος βρέθηκε θετικός σε έλεγχο για κοκαΐνη και αποκλείστηκε από τις επαγγελματικές διοργανώσεις. Ο Τσιτσιπάς απάντησε πως γνώριζε την υπόθεση πριν από την επίσημη ανακοίνωση, καθώς είχε ακούσει σχετικά στο tour, τονίζοντας ότι δεν επρόκειτο να καλύψει κάποιον για τον οποίο γνώριζε την αλήθεια και πως αυτό που τον εξέπληξε ήταν ότι η αποκάλυψη ήρθε τόσο αργά.
Ο επόμενος αντίπαλος στο US Open
Στον δεύτερο γύρο του US Open ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον νοτιοαφρικανό Λόιντ Χάρις, ο οποίος βρίσκεται στο Νο175 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο Χάρις προκρίθηκε στον επόμενο γύρο μετά τη νίκη του με 3-0 σετ (6-4, 6-2, 6-2) επί του Αμερικανού Τζακ Κένεντι, ο οποίος κατέχει την 392η θέση στην κατάταξη.
