Έξι Αυστραλοί διασώθηκαν ζωντανοί έπειτα από τις καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ, φέρνοντας μια ανάσα αισιοδοξίας σε μια τραγωδία με χιλιάδες αγνοούμενους. Οι αρχές εκτιμούν παράλληλα ότι ζωντανοί παραμένουν και οι εργαζόμενοι που είχαν εγκλωβιστεί σε υδροηλεκτρικό εργοστάσιο της περιοχής. Η καταστροφή, που ξέσπασε την περασμένη Τετάρτη, έχει προκαλέσει τεράστιο αριθμό απωλειών και αγνοουμένων σε ολόκληρη τη χώρα. Συνολικά, περισσότεροι από 4.850 άνθρωποι παραμένουν αγνοούμενοι, ανάμεσά τους 38 Αυστραλοί.
Διαβάστε επίσης: Η φονική πλημμύρα στο Νεπάλ: πάνω από 1.114 νεκροί
Οι διασώσεις και ο βαρύς απολογισμός
Η πρώτη Αυστραλή που εντοπίστηκε ζωντανή ήταν μια 26χρονη από το Γουόλονγκονγκ, η Κάρα Σεβερίνο, η οποία κατάφερε να επιβιώσει πάνω σε ένα τρακτέρ. Η νεαρή γυναίκα φωτογραφήθηκε την Κυριακή στην πρωτεύουσα του Νεπάλ, το Κατμαντού, μαζί με Αυστραλούς αξιωματούχους, αφού είχε καταφέρει να επικοινωνήσει με τις αρχές λιγότερο από 48 ώρες νωρίτερα. Ένας ακόμη Αυστραλός διασώθηκε την Τρίτη, ενώ την Τετάρτη εντοπίστηκαν και διασώθηκαν άλλοι τέσσερις, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των διασωθέντων σε έξι. Οι ταυτότητες των πέντε τελευταίων δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί επίσημα, ωστόσο είναι γνωστό ότι ένας από αυτούς εντοπίστηκε στο Νεπάλ, ένας στην Κίνα και τρεις εκτός της πληγείσας περιοχής.
Οι συγκεκριμένοι πολίτες είχαν δηλωθεί αγνοούμενοι επειδή, μετά την πλημμύρα, δεν είχαν καταφέρει να επικοινωνήσουν με τους συγγενείς και τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Οι οικογένειές τους δεν γνώριζαν ότι βρίσκονταν ασφαλείς, με αποτέλεσμα οι ώρες αγωνίας να παραταθούν μέχρι την επιβεβαίωση των διασώσεων. Η αστυνομία του Νεπάλ ανακοίνωσε το απόγευμα της Τετάρτης ότι έχουν εντοπιστεί 1.118 νεκροί από την αιφνίδια πλημμύρα που έπληξε τη χώρα την προηγούμενη εβδομάδα. Παράλληλα, κινεζικά μέσα ενημέρωσης, που μεταδίδουν πληροφορίες από την πλευρά του Θιβέτ στα σύνορα, έκαναν λόγο για 16 νεκρούς και 546 αγνοούμενους στη δική τους πλευρά της καταστροφής.
Το μέγεθος της φυσικής καταστροφής αποτυπώνεται και στον όγκο των συντριμμιών που άφησε πίσω της. Η πλημμύρα δημιούργησε 2,2 εκατομμύρια τόνους συντριμμιών, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε έξι κτίρια στο μέγεθος του Empire State Building. Το γεγονός αυτό δείχνει το εύρος της καταστροφής και εξηγεί γιατί οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται με αργούς ρυθμούς σε πολλά σημεία της πληγείσας περιοχής.
Οι αντιδράσεις και η κινητοποίηση της Αυστραλίας
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε, χαιρέτισε τις τελευταίες διασώσεις μιλώντας για μια ανάσα αισιοδοξίας μέσα σε μια δύσκολη περίοδο. «Μέσα σε όλη αυτή την τραγωδία, βλέπουμε κάποια θετικά νέα. Σήμερα επιβεβαιώθηκε ότι άλλοι πέντε Αυστραλοί είναι ασφαλείς», δήλωσε ο Αλμπανέζε. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι η κυβέρνησή του ελπίζει να υπάρξουν κι άλλα θετικά νέα το επόμενο διάστημα και ότι γίνεται κάθε δυνατή προσπάθεια συνεργασίας με τις τοπικές αρχές του Νεπάλ για τον εντοπισμό των υπόλοιπων αγνοουμένων.
Παράλληλα με τις δηλώσεις, η Καμπέρα προχώρησε και σε πρακτικά μέτρα στήριξης. Το αυστραλιανό υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου, γνωστό ως DFAT, στέλνει αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας με ανθρωπιστική βοήθεια στην πληγείσα περιοχή, ως μέρος ευρύτερης επιχείρησης αντιμετώπισης και αποκατάστασης. Ταυτόχρονα, ομάδες διαχείρισης κρίσεων της Αυστραλίας βρίσκονται ήδη στο Νεπάλ, όπου συνδράμουν το προσωπικό της αυστραλιανής πρεσβείας στο έργο του εντοπισμού και της υποστήριξης των πολιτών που εξακολουθούν να αναζητούνται.
Τι ακολουθεί
Οι αυστραλιανές αρχές συνεχίζουν να αναζητούν τους υπόλοιπους πολίτες που παραμένουν αγνοούμενοι, ενώ οι επιχειρήσεις έρευνας στο Νεπάλ συνεχίζονται με στόχο τον εντοπισμό και άλλων επιζώντων, όπως των εργαζομένων του υδροηλεκτρικού εργοστασίου. Η αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας από την Αυστραλία αναμένεται να ενισχύσει τις τοπικές επιχειρήσεις αποκατάστασης, ενώ οι αρχές του Νεπάλ συνεχίζουν την καταγραφή των θυμάτων τόσο στην κεντρική περιοχή της καταστροφής όσο και στα σύνορα με το Θιβέτ.
