Ο αμερικανικός στρατός συνόδευσε 40 εμπορικά πλοία που μετέφεραν συνολικά 18 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου μέσα από τα Στενά του Ορμούζ, σε μια επιχείρηση που αποτελεί ρεκόρ από την έναρξη της έντασης ανάμεσα στο Ιράν και τις ΗΠΑ. Η συνοδεία πραγματοποιήθηκε καθώς οι δύο πλευρές συνεχίζουν να ανταλλάσσουν πυρά στην περιοχή, με τις αμερικανικές δυνάμεις να αποκρούουν παράλληλα κύματα επιθέσεων. Την ίδια στιγμή, δημοσίευμα του CNN αποκαλύπτει ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει αναθεωρήσει τις προτεραιότητές του στον πόλεμο κατά της Τεχεράνης, δίνοντας έμφαση στην ασφάλεια της ναυσιπλοΐας αντί για την πυρηνική απειλή.
Διαβάστε επίσης: Οι τιμές πετρελαίου υψηλά λόγω έντασης στη Μ. Ανατολή
Ρεκόρ συνοδείας στα Στενά του Ορμούζ
Η επιχείρηση συνοδείας των 40 πλοίων σηματοδότησε το μεγαλύτερο φορτίο πετρελαίου που έχει διέλθει από τα Στενά του Ορμούζ υπό αμερικανική προστασία από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος, πριν από περισσότερους από έξι μήνες. Πριν από την κλιμάκωση, από το στενό πέρασμα διέρχονταν καθημερινά περίπου 20 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου, ποσότητα που δείχνει πόσο κρίσιμη παραμένει η συγκεκριμένη θαλάσσια οδός για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά. Για να ολοκληρωθεί η συνοδεία, ο αμερικανικός στρατός χρησιμοποίησε συνδυασμό εναέριων και θαλάσσιων μέσων, πλήττοντας την ικανότητα του Ιράν να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία στην περιοχή.
Σύμφωνα με το CNN, οι αμερικανικές δυνάμεις εξουδετέρωσαν επίσης πυραύλους κρουζ που είχαν εκτοξευθεί εναντίον πλοίων, ενώ απέκρουσαν και διαδοχικά κύματα επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατά τη διάρκεια της αποστολής. Παρότι η επιχείρηση θεωρείται επιτυχημένη, αξιωματούχοι στην Ουάσιγκτον δεν προβλέπουν σύντομη επίλυση της κρίσης ή άμβλυνση των διαφορών ανάμεσα στις δύο χώρες. Οι ενεργειακές εταιρείες παραμένουν επιφυλακτικές απέναντι στους κινδύνους διέλευσης από τα Στενά του Ορμούζ, ακόμη και όταν τα πλοία τους συνοδεύονται στρατιωτικά.
Οι εξελίξεις αυτές αποτυπώθηκαν άμεσα στις διεθνείς αγορές ενέργειας. Το αργό πετρέλαιο τύπου Brent διαμορφώνεται στα 95 δολάρια το βαρέλι, καταγράφοντας πτώση της τάξης του 1%, ενώ ο αμερικανικός τύπος αργού WTI παραμένει πάνω από τα 90 δολάρια. Με τον τρόπο αυτό διακόπηκε ένα τριήμερο ανοδικό ράλι, καθώς οι επενδυτές αξιολογούν τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή και τις προσπάθειες διατήρησης ανοιχτού του περάσματος. Πτωτικά κινείται και το ευρωπαϊκό φυσικό αέριο, το οποίο υποχώρησε κάτω από τα 73 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Η αλλαγή προτεραιοτήτων του Τραμπ
Παράλληλα με τις εξελίξεις στη θάλασσα, το CNN αποκάλυψε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έχει μεταβάλει τους στόχους του στον πόλεμο κατά του Ιράν. Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματούχο στην Ουάσιγκτον, οι αρχικές προτεραιότητες, που περιλάμβαναν την εξουδετέρωση στοιχείων του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, έχουν προσωρινά μετατεθεί. Ο ίδιος αξιωματούχος ανέφερε ότι ο αμερικανικός στρατός έλαβε εντολή να επικεντρωθεί στην ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και στην ενίσχυση του αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών, ώστε να εμποδιστεί η είσοδος ή η έξοδος πετρελαϊκών φορτίων από το Ιράν.
Ο Τραμπ δήλωσε πρόσφατα ότι είναι ικανοποιημένος με το γεγονός ότι τα ιρανικά αποθέματα εμπλουτισμένου ουρανίου, τα οποία δεν καταστράφηκαν πλήρως κατά τις αμερικανικές επιδρομές του περασμένου έτους σε τρεις πυρηνικές εγκαταστάσεις, παραμένουν θαμμένα και μπορούν να παρακολουθούνται μέσω δορυφόρων. Η θέση αυτή διαφοροποιείται από προηγούμενες δηλώσεις του, όπου η εξασφάλιση των συγκεκριμένων αποθεμάτων αποτελούσε κορυφαία προτεραιότητα. Ο στόχος της κατάσχεσης του εμπλουτισμένου ουρανίου φαίνεται πλέον να έχει υποχωρήσει προσωρινά, δίνοντας τη θέση του στις επιχειρήσεις γύρω από τα Στενά του Ορμούζ.
Η αμερικανική στρατηγική εστιάζει πλέον σε τρεις άξονες: επιθέσεις εναντίον συγκεκριμένων ιρανικών θέσεων κοντά στο στενό πέρασμα, συνοδεία εμπορικών πλοίων που διέρχονται από την περιοχή, και διατήρηση του ναυτικού αποκλεισμού των λιμανιών του Ιράν. Οι κινήσεις αυτές εντάσσονται σε μια ευρύτερη εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ με στόχο την αύξηση της οικονομικής πίεσης προς την Τεχεράνη.
Μειωμένη ναυτιλιακή κίνηση παρά τη συνοδεία
Παρά τις αμερικανικές εκτιμήσεις ότι οι πετρελαϊκές μεταφορές πλησιάζουν ξανά τα προπολεμικά επίπεδα, τα στοιχεία δείχνουν διαφορετική εικόνα. Την Τετάρτη 2 Σεπτεμβρίου μόλις έξι εμπορικά πλοία διέσχισαν τα Στενά του Ορμούζ, έναντι έντεκα την προηγούμενη ημέρα, αριθμός σημαντικά χαμηλότερος από τον μέσο όρο των τελευταίων δέκα ημερών, που ανέρχεται σε περίπου δεκατρία πλοία ημερησίως. Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας Kpler, ανάμεσα στα πλοία που πέρασαν από το στενό περιλαμβάνονταν και δύο υπερμεγέθη δεξαμενόπλοια μεταφοράς υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Οι αναλυτές σημειώνουν ότι ο αριθμός των διελεύσεων ενδέχεται να μεταβληθεί περαιτέρω, καθώς αρκετά πλοία απενεργοποιούν τους πομποδέκτες και τα συστήματα εντοπισμού τους κατά τη διάρκεια του περάσματος από την περιοχή, καθιστώντας δυσκολότερη την ακριβή καταγραφή της κίνησης. Η κατάσταση στα Στενά του Ορμούζ παραμένει επομένως ρευστή, με τις ΗΠΑ να συνεχίζουν τη στρατιωτική τους παρουσία και τις ενεργειακές αγορές να παρακολουθούν στενά κάθε εξέλιξη.
