Το Νεπάλ προσπαθεί να σταθεί ξανά στα πόδια του, μία εβδομάδα μετά από μία από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών. Τόνοι λάσπης έχουν θάψει χιλιάδες ανθρώπους, σπίτια και ολόκληρους οικισμούς στα σύνορα της χώρας με την Κίνα, μετά την κατάρρευση παγετώνα που προκάλεσε βιβλικές πλημμύρες στο Νεπάλ και σαρωτικές κατολισθήσεις. Ο επίσημος απολογισμός έχει φτάσει τους 1.204 νεκρούς, ενώ περισσότεροι από 4.200 αγνοούμενοι παραμένουν θαμμένοι κάτω από τα ερείπια.
Βιβλικές πλημμύρες στο Νεπάλ και κατάρρευση παγετώνα
Η καταστροφή ξεκίνησε στις 26 Αυγούστου, όταν ένας παγετώνας κατέρρευσε στα σύνορα του Νεπάλ με την Κίνα, προκαλώντας τεράστια κατολίσθηση και πλημμύρες που ισοπέδωσαν ολόκληρες κοινότητες και χωριά. Οι εικόνες από την περιοχή του Νουακότ έδειξαν εργάτες να τρέχουν πανικόβλητοι καθώς τεράστιοι όγκοι νερού κατέβαιναν με ταχύτητα από τις γύρω πλαγιές των βουνών. Στο διάβα τους, τα νερά άφησαν πίσω τους μόνο λίγα σπίτια όρθια, χωρίς ζημιές, ενώ η συντριπτική πλειονότητα των κατοικιών καταστράφηκε ολοσχερώς.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της Εθνικής Υπηρεσίας Μείωσης και Διαχείρισης των Κινδύνων Καταστροφών, Ντάρμα Ραζ Ουπρέτι, οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις κάνουν λόγο για 7.500 σπίτια που έχουν καταστραφεί ολοσχερώς, είτε παρασύρθηκαν από τα νερά είτε θάφτηκαν κάτω από τα συντρίμμια και τη λάσπη. Ακόμη και τα κτίρια που παραμένουν όρθια δεν είναι πλέον κατοικήσιμα. Συνολικά, οι Αρχές του Νεπάλ εκτιμούν ότι περίπου 20.000 κατοικίες θα πρέπει να ανοικοδομηθούν στις πληγείσες περιοχές. Στο γειτονικό Θιβέτ, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για 21 νεκρούς και 541 αγνοούμενους.
Διασώσεις σε σήραγγες και δηλώσεις των Αρχών
Παράλληλα με την καταμέτρηση των ζημιών, οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο για να εντοπίσουν εργάτες που πιστεύεται ότι έχουν εγκλωβιστεί σε σήραγγες υδροηλεκτρικών σταθμών. Στη σήραγγα του σταθμού Upper Trishuli-1 αγνοούνται εννέα Νοτιοκορεάτες εργάτες, με ομάδα διασωστών από τη Νότια Κορέα, εξοπλισμένη με drones και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά, να έχει ήδη αναπτυχθεί στην περιοχή. Στις επιχειρήσεις έρευνας συμμετέχουν επίσης ειδικοί από την Ινδία και την Κίνα, οι οποίοι ερευνούν συστηματικά όλες τις σήραγγες της περιοχής.
Ένας αξιωματικός του στρατού που συμμετέχει στις επιχειρήσεις, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι η αναζήτηση θα συνεχιστεί όσο υπάρχει έστω και μικρή ελπίδα να βρεθούν επιζώντες. «Ακόμη κι αν δεν υπάρχουν επιζώντες, θα ανασύρουμε πτώματα», τόνισε χαρακτηριστικά. Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλέντρα Σαχ, δήλωσε ότι η κυβέρνησή του επικεντρώνεται πλέον στις προσπάθειες αποκατάστασης και ανοικοδόμησης των πληγεισών περιοχών. Ο Φανίντρα Πάουντελ, ανώτερος αξιωματούχος του Εθνικού Κέντρου Επιχειρήσεων Εκτάκτων Καταστάσεων, περιέγραψε τη δραματική κατάσταση των επιζώντων, σημειώνοντας πως «οι άνθρωποι έχουν χάσει τα πάντα. Δεν έχουν ταυτότητες ή διαβατήρια».
Τι ακολουθεί για τις πληγείσες περιοχές
Οι Αρχές του Νεπάλ αναζητούν πλέον πιο ασφαλείς τοποθεσίες για τη μετεγκατάσταση οικισμών, καθώς ο κ. Ουπρέτι εξήγησε ότι δεν έχει νόημα η ανοικοδόμηση σπιτιών στις ίδιες περιοχές, αφού οι κάτοικοι θα παρέμεναν εκτεθειμένοι στους ίδιους κινδύνους. Ταυτόχρονα, δύο λίμνες που σχηματίστηκαν μετά την καταστροφή παρακολουθούνται στενά από τις αρχές, καθώς εγκυμονούν κινδύνους για νέες πλημμύρες. Μία εβδομάδα μετά την καταστροφή, τουλάχιστον 22.000 παιδιά έχουν άμεση ανάγκη από ασφαλές πόσιμο νερό, ενώ οι τοπικές αρχές εργάζονται εντατικά για την επιστροφή τους σε αυτοσχέδια σχολεία, στην προσπάθεια να αποκατασταθεί κάποια μορφή κανονικότητας στην περιοχή. Οι προκρατήσεις για την επόμενη περίοδο δείχνουν ότι η προσπάθεια ανασυγκρότησης θα απαιτήσει συντονισμένη διεθνή βοήθεια, καθώς οι ανάγκες σε στέγαση, νερό και υποδομές παραμένουν τεράστιες στις πληγείσες περιοχές του Νεπάλ.
