Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ προσέφυγε εκ νέου στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, ζητώντας να αρθεί δικαστικό μπλόκο που εμποδίζει την εφαρμογή αυστηρότερων κανόνων για την επιστολική ψήφο. Το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης κατέθεσε την Πέμπτη επείγον αίτημα, λίγες εβδομάδες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου. Στο επίκεντρο βρίσκεται νέος κανονισμός της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ (USPS), ο οποίος έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από πολιτείες και οργανώσεις προάσπισης του εκλογικού δικαιώματος.
Το επείγον αίτημα στο Ανώτατο Δικαστήριο
Το υπουργείο Δικαιοσύνης ζήτησε από τους ανώτατους δικαστές να ανατρέψουν την προσωρινή απόφαση της ομοσπονδιακής δικαστού Ίντιρα Ταλουάνι, με έδρα τη Βοστώνη. Η δικαστής είχε εκδώσει στις 27 Αυγούστου προσωρινή διαταγή διάρκειας 14 ημερών, κρίνοντας ότι ο νέος κανονισμός είναι πιθανό να παραβιάζει το αμερικανικό Σύνταγμα, το οποίο αναθέτει στις πολιτείες την αρμοδιότητα διεξαγωγής των εκλογών. Η Ταλουάνι επισήμανε επίσης ότι ο ελάχιστος χρόνος που απομένει μέχρι τις εκλογές καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την προσαρμογή των πολιτειών στις νέες απαιτήσεις. Το υπουργείο Δικαιοσύνης προσέφυγε αρχικά σε ομοσπονδιακό εφετείο ζητώντας αναστολή της απόφασης, ωστόσο δεν περίμενε την ετυμηγορία και απευθύνθηκε απευθείας στο Ανώτατο Δικαστήριο.
Ο επίμαχος κανονισμός της USPS υιοθετήθηκε κατόπιν εκτελεστικού διατάγματος που υπέγραψε ο Τραμπ τον Μάρτιο και προβλέπει αυστηρότερες προϋποθέσεις για τη διακίνηση των ψηφοδελτίων μέσω ταχυδρομείου. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, οι πολιτείες θα πρέπει να παραδίδουν στην Ταχυδρομική Υπηρεσία καταλόγους με τους ψηφοφόρους που έχουν επιλέξει να ψηφίσουν μέσω επιστολής. Οι φάκελοι αποστολής και επιστροφής των ψηφοδελτίων θα πρέπει να πληρούν συγκεκριμένες προδιαγραφές της USPS και να διαθέτουν μοναδικούς γραμμωτούς κώδικες. Σε περίπτωση απόκλισης ανάμεσα στα στοιχεία των πολιτειών και στα δεδομένα που καταγράφουν οι σαρωτές της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας, τα ψηφοδέλτια δεν θα παραδίδονται.
Έκθεση που έχει δημοσιοποιηθεί αναφέρει ότι η ηγεσία της USPS παραμέρισε βέλτιστες πρακτικές προκειμένου το σύστημα να είναι έτοιμο για εφαρμογή από την 1η Σεπτεμβρίου, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο σοβαρών προβλημάτων κατά την εφαρμογή του. Σύμφωνα με αναφορά πληροφοριοδότη, η Ταχυδρομική Υπηρεσία προετοιμαζόταν μάλιστα να απορρίπτει ολόκληρες παρτίδες επιστολικών ψηφοδελτίων, ακόμη κι αν ένας μόνο φάκελος δεν αντιστοιχούσε στα στοιχεία της ηλεκτρονικής βάσης δεδομένων.
Αντιδράσεις και δεύτερη προσφυγή σε λίγες εβδομάδες
Οι αλλαγές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από πολιτείες που κυβερνώνται κυρίως από Δημοκρατικούς, καθώς και από οργανώσεις προάσπισης του εκλογικού δικαιώματος, οι οποίες έχουν ήδη προσφύγει στη Δικαιοσύνη. Οι επικριτές προειδοποιούν ότι η εφαρμογή του κανονισμού τόσο κοντά στις εκλογές θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα και να εμποδίσει χιλιάδες πολίτες να ασκήσουν νόμιμα το εκλογικό τους δικαίωμα μέσω επιστολικής ψήφου.
Η κυβέρνηση Τραμπ, από την πλευρά της, υποστηρίζει ότι τα μέτρα είναι απαραίτητα για την προστασία της εκλογικής διαδικασίας. Στο αίτημά της προς το Ανώτατο Δικαστήριο, η κυβέρνηση κάνει λόγο για σημαντική ομοσπονδιακή πολιτική που στοχεύει στην αποτροπή της χρήσης του ταχυδρομικού συστήματος για εκλογική νοθεία.
Πρόκειται για τη δεύτερη φορά μέσα σε λίγες εβδομάδες που η κυβέρνηση Τραμπ απευθύνεται στο Ανώτατο Δικαστήριο για το ίδιο ζήτημα. Στις 24 Αυγούστου, το Ανώτατο Δικαστήριο είχε ήδη άρει προηγούμενη δικαστική απαγόρευση που εμπόδιζε την εφαρμογή του διατάγματος του Τραμπ, ανοίγοντας τον δρόμο για τη νέα νομική αντιπαράθεση που εκτυλίσσεται τώρα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
