Ένα ασυνήθιστο κύμα ζέστης έπληξε σήμερα το Σίδνεϊ, τη μεγαλύτερη πληθυσμιακά πόλη της Αυστραλίας, εκτινάσσοντας τις θερμοκρασίες έως και 13 βαθμούς Κελσίου πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα για την εποχή. Οι ιδιαίτερα θερμές και ξηρές συνθήκες οδήγησαν τις πυροσβεστικές αρχές σε επιβολή πλήρους απαγόρευσης ανάμματος φωτιάς σε ολόκληρη την περιοχή του Μείζονος Σίδνεϊ. Το φαινόμενο συνδέεται με το ισχυρό Ελ Νίνιο που εξελίσσεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και αναμένεται να επηρεάσει τον καιρό σε όλη τη νότια Αυστραλία τους επόμενους μήνες.
Θερμοκρασίες-ρεκόρ και απαγόρευση φωτιάς στο Σίδνεϊ
Η μετεωρολογική υπηρεσία της Αυστραλίας ανακοίνωσε ότι η θερμοκρασία στην πρωτεύουσα της Νέας Νότιας Ουαλίας, όπου ζουν 5,6 εκατομμύρια κάτοικοι, αναμένεται να φθάσει τους 33 βαθμούς Κελσίου, σχεδόν 13 βαθμούς πάνω από τον μέσο όρο της εποχής. Ήδη από το πρωί, στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ η θερμοκρασία είχε φθάσει τους 28,6 βαθμούς Κελσίου στις 11:30 τοπική ώρα, δηλαδή 04:30 ώρα Ελλάδας, πάνω από επτά βαθμούς υψηλότερα από τη μέση ανώτατη θερμοκρασία για τη συγκεκριμένη ημέρα.
Λόγω των συνθηκών αυτών, οι πυροσβεστικές αρχές της πολιτείας προχώρησαν στην έκδοση συνολικής απαγόρευσης ανάμματος φωτιάς για το Σίδνεϊ, χαρακτηρίζοντας τον κίνδυνο πυρκαγιάς «ακραίο», δηλαδή στη δεύτερη υψηλότερη διαβάθμιση κινδύνου που υπάρχει. Το επίσημο δελτίο καιρού ανέφερε πως ισχυροί, με ριπές, βορειοδυτικοί άνεμοι κατά τη διάρκεια του πρωινού, σε συνδυασμό με τις ξηρές και ασυνήθιστα θερμές συνθήκες, θα οδηγήσουν σε αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών σε ολόκληρη την περιοχή του Μείζονος Σίδνεϊ.
Η κλιματική αλλαγή αυξάνει τον κίνδυνο πυρκαγιών
Οι ειδικοί επισημαίνουν πως η κλιματική αλλαγή καθιστά τις συνθήκες ακραίας ζέστης, οι οποίες αυξάνουν τον κίνδυνο εκδήλωσης πυρκαγιών, όλο και πιο συχνές στην Αυστραλία, μια χώρα 27 εκατομμυρίων κατοίκων όπου οι πυρκαγιές αποτελούν συχνό φαινόμενο. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί ο περασμένος Ιανουάριος, όταν χιλιάδες πυροσβέστες έδωσαν μάχη με τις φλόγες στα νοτιοανατολικά της χώρας. Οι τότε πυρκαγιές μετέτρεψαν σπίτια σε αποκαΐδια, προκάλεσαν διακοπές ηλεκτροδότησης σε χιλιάδες νοικοκυριά και κατέστρεψαν εκτεταμένες δασικές εκτάσεις.
Η σημερινή κατάσταση στο Σίδνεϊ θεωρείται ενδεικτική του πώς οι ακραίες καιρικές συνθήκες εντείνονται σταδιακά, με τις αρχές να καλούν τους κατοίκους σε αυξημένη προσοχή. Η πλήρης απαγόρευση ανάμματος φωτιάς αφορά όλη την ευρύτερη μητροπολιτική περιοχή και ισχύει μέχρι να υποχωρήσουν οι επικίνδυνες συνθήκες.
Το Ελ Νίνιο επιδεινώνει τις συνθήκες στη νότια Αυστραλία
Στο επίκεντρο του φαινομένου βρίσκεται ένα ισχυρό Ελ Νίνιο που εξελίσσεται στον Ειρηνικό Ωκεανό και αναμένεται να είναι από τα πιο έντονα των τελευταίων δεκαετιών. Το καιρικό αυτό φαινόμενο προκαλεί πιο ζεστές και ξηρές συνθήκες σε ολόκληρη τη νότια Αυστραλία κατά την περίοδο Σεπτεμβρίου έως Νοεμβρίου, δηλαδή στη διάρκεια της τοπικής άνοιξης. Οι μετεωρολόγοι εκτιμούν πως η επίδραση του Ελ Νίνιο θα συνεχίσει να διαμορφώνει ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες και αυξημένο κίνδυνο πυρκαγιών στην περιοχή τους επόμενους μήνες.
