Μια καταστροφική πλημμύρα στο Νεπάλ που σάρωσε τις όχθες του ποταμού Τρισούλι μετατράπηκε σε ιστορία επιβίωσης χάρη στην έγκαιρη αντίδραση ενός διευθυντή σχολείου. Ο Ρατζέντρα Νταβάντι, διευθυντής του Γυμνασίου Trishuli Bazaar, έδωσε εντολή εκκένωσης λίγα μόλις λεπτά πριν το κτίριο καταρρεύσει μέσα στα ορμητικά νερά, σώζοντας τη ζωή περίπου 900 μαθητών. Το περιστατικό σημειώθηκε το πρωί της 26ης Αυγούστου, κοντά στην περιοχή Νουβάκοτ. Ο ίδιος περιέγραψε τη στιγμή μιλώντας στο πρακτορείο AFP, αποκαλώντας πλέον τον εαυτό του «διευθυντή χωρίς σχολείο».
Έγκαιρη προειδοποίηση και εκκένωση σε λίγα λεπτά
Σύμφωνα με την περιγραφή του ίδιου του διευθυντή, όλα ξεκίνησαν όταν ο λογιστής του σχολείου έφτασε τρέχοντας με μια επείγουσα ειδοποίηση: «Έρχεται η πλημμύρα, έρχεται η πλημμύρα». Ο Νταβάντι, χωρίς να χάσει ούτε λεπτό, έδωσε άμεσα εντολή να εκκενωθεί το σχολείο όπου βρίσκονταν εκείνη την ώρα περίπου 900 μαθητές. Οι εκπαιδευτικοί οργάνωσαν άμεσα την απομάκρυνση των παιδιών από τις αίθουσες διδασκαλίας, οδηγώντας τα προς υψηλότερα και ασφαλέστερα σημεία μακριά από την κοίτη του ποταμού. Λίγα μόλις λεπτά μετά την ολοκλήρωση της εκκένωσης, ο 47χρονος διευθυντής είδε με τα ίδια του τα μάτια το κτίριο του Γυμνασίου Trishuli Bazaar να παρασύρεται και να καταρρέει μέσα στα ορμητικά νερά της πλημμύρας.
Ο ίδιος περιέγραψε αργότερα τη δύσκολη στιγμή λήψης της απόφασης, τονίζοντας πόσο μεγάλο ήταν το διακύβευμα: «Αν οι πληροφορίες ήταν λανθασμένες, θα χάναμε μια μέρα σχολείου. Αλλά αν ήταν αλήθεια, θα χάναμε τη ζωή μας». Η ξαφνική εντολή εκκένωσης προκάλεσε έντονο πανικό ανάμεσα στους μαθητές, με ένα κορίτσι μάλιστα να λιποθυμά από τον φόβο καθώς όλοι προσπαθούσαν να απομακρυνθούν όσο πιο γρήγορα γινόταν από το κτίριο. Παράλληλα, ειδοποιήθηκαν και οι οδηγοί των σχολικών λεωφορείων που μετέφεραν άλλους μαθητές προς το σχολείο, ώστε να επιστρέψουν πίσω· ένας εξ αυτών είχε μόλις εισέλθει στον προαύλιο χώρο όταν έφτασε η εντολή απομάκρυνσης.
Ένας διευθυντής χωρίς σχολείο
Η έγκαιρη και αποφασιστική στάση του Νταβάντι αποδείχθηκε καθοριστική για τη σωτηρία των μαθητών, καθώς το σχολείο ισοπεδώθηκε ελάχιστα λεπτά μετά την ολοκλήρωση της εκκένωσης. Περισσότερο από μία εβδομάδα μετά την καταστροφή, ο διευθυντής επέστρεψε στις όχθες του ποταμού στην περιοχή Νουβάκοτ, στέκοντας μπροστά στο σημείο όπου κάποτε βρισκόταν το σχολείο του. «Όταν κοίταξα πίσω, το σχολείο στεκόταν εκεί σαν το καλύτερο κτίριο, και σε πέντε λεπτά όλα κατέρρευσαν», περιέγραψε συγκλονισμένος στο AFP.
Για τον ίδιο, η καταστροφή είχε και μια βαθιά προσωπική διάσταση, καθώς το Γυμνάσιο Trishuli Bazaar ήταν το ίδιο σχολείο στο οποίο είχε φοιτήσει και ο ίδιος στα μαθητικά του χρόνια. «Δεν είχε μείνει τίποτα», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσπαθώντας να περιγράψει το μέγεθος όσων αντίκρισε. Έπειτα από χρόνια στο τιμόνι του σχολείου, ο Ρατζέντρα Νταβάντι περιγράφει πλέον τον εαυτό του ως έναν «διευθυντή χωρίς σχολείο», μια φράση που συμπυκνώνει το μέγεθος της απώλειας που άφησε πίσω της η πλημμύρα στο Νεπάλ.
