Το Ιράν ισχυρίζεται ότι έπληξε με βαλλιστικούς πυραύλους ένα αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ και ένα αντιτορπιλικό του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, σε νέα κλιμάκωση της έντασης στον Περσικό Κόλπο. Η ανακοίνωση εκδόθηκε στις 5 Σεπτεμβρίου από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), λίγο μετά τα αμερικανικά χτυπήματα σε τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, μέσω της CENTCOM, δεν επιβεβαίωσαν τους ισχυρισμούς περί πλήγματος στο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, κάνοντας αντ’ αυτού λόγο για «επιτυχημένες μανούβρες αποφυγής». Το περιστατικό αναδεικνύει τον κίνδυνο ευρύτερης στρατιωτικής σύγκρουσης στην περιοχή.
Διαβάστε επίσης: Οι Φρουροί της Επανάστασης χτύπησαν πλοία των ΗΠΑ
Το πλήγμα στο αεροπλανοφόρο και το αντιτορπιλικό
Σύμφωνα με την Ανακοίνωση αρ. 10 του IRGC, η Αεροδιαστημική Δύναμη του Σώματος στόχευσε, επιτέθηκε και προκάλεσε ζημιές σε ένα αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ και σε ένα αντιτορπιλικό, χρησιμοποιώντας αρκετούς βαλλιστικούς πυραύλους. Τα δύο πολεμικά πλοία, όπως αναφέρει το ιρανικό ανακοινωθέν, συμμετείχαν στον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν και παρενοχλούσαν ιρανικά σκάφη στην περιοχή. Μετά την επίθεση, το αεροπλανοφόρο και το αντιτορπιλικό αναγκάστηκαν, σύμφωνα με το Ιράν, να απομακρυνθούν από τη ζώνη των συγκρούσεων, φοβούμενα νέο χτύπημα. Το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim μετέδωσε την ίδια πληροφορία, κάνοντας λόγο για ζημιές στα δύο αμερικανικά σκάφη.
Η ανακοίνωση του IRGC δεν αφορά νέο περιστατικό, αλλά χτυπήματα που είχαν προηγηθεί άλλων εξελίξεων στην περιοχή. Λίγο πριν, οι ΗΠΑ είχαν πλήξει τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα, ενώ το Ιράν είχε χτυπήσει έξι εμπορικά πλοία που, όπως υποστηρίζει, «ευθυγραμμίζονται με τις ΗΠΑ». Μέσα σε αυτή την αλληλουχία γεγονότων εντάσσεται και ο ισχυρισμός για το πλήγμα στο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ, το οποίο το Σώμα των Φρουρών παρουσιάζει ως απάντηση στην αμερικανική παρουσία στον ναυτικό αποκλεισμό. Η CENTCOM, από την πλευρά της, είχε αρχικά χρησιμοποιήσει τον όρο ότι το Ιράν «άνοιξε πυρ», χωρίς όμως να επιβεβαιώσει ζημιές στα δικά της πλοία.
Αντιδράσεις και αμφισβήτηση των ισχυρισμών
Η ιρανική πλευρά χαρακτήρισε την ανακοίνωση της CENTCOM ως «ομολογία», παρότι η αμερικανική πλευρά δεν επιβεβαίωσε πλήγμα στο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ. Αντιθέτως, η CENTCOM αναφέρθηκε σε «επιτυχημένες μανούβρες αποφυγής» από τα δύο πλοία, διαψεύδοντας έμμεσα την επιτυχία των ιρανικών πυραύλων. Το IRGC, από την πλευρά του, δεν παρέθεσε συγκεκριμένα στοιχεία που να επιβεβαιώνουν τους ισχυρισμούς του για ζημιές στο αεροπλανοφόρο και το αντιτορπιλικό. Μέχρι στιγμής, οι ισχυρισμοί αυτοί παραμένουν ανεπιβεβαίωτοι από ανεξάρτητες πηγές.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, απάντησε μέσω social media με σαφή προειδοποίηση προς την Τεχεράνη. «Είναι απλό: αν το Ιράν πυροβολήσει εναντίον αμερικανικών πλοίων, θα καταστρέψουμε -και θα βυθίσουμε- τα πετρελαιοφόρα τους. Το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να μην πυροβολήσουν εναντίον του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ», ανέφερε ο Χέγκσεθ, τονίζοντας πως ο ιρανικός στόλος πετρελαιοφόρων είναι «απροστάτευτος», καθώς το Ιράν δεν διαθέτει πολεμικό ναυτικό ή πολεμική αεροπορία ικανά να τον υπερασπιστούν. Η αμερικανική απόφαση να βυθίσει τρία ιρανικά πετρελαιοφόρα, αντί απλώς να τα ακινητοποιήσει, ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι τα ιρανικά πλήγματα ενδέχεται τελικά να είχαν κάποιο αποτέλεσμα, χωρίς ωστόσο αυτό να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα.
Η κλιμάκωση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης στον Περσικό Κόλπο αυξάνει τους κινδύνους για τη ναυσιπλοΐα και το διεθνές εμπόριο στην ευρύτερη περιοχή. Οι αμοιβαίες κατηγορίες για επιθέσεις σε πλοία, πετρελαιοφόρα και πολεμικά σκάφη δείχνουν ότι η ένταση δεν περιορίζεται πλέον σε ρητορικές απειλές, αλλά έχει μεταφερθεί σε ουσιαστικές στρατιωτικές ενέργειες και από τις δύο πλευρές.
