Ο Λιθουανός φόργουορντ Μάριους Γκριγκόνις αποχώρησε από τον Παναθηναϊκό έπειτα από πέντε χρόνια παρουσίας και επέστρεψε στη Ζάλγκιρις Καουνάς, στην ομάδα από την οποία ξεκίνησε την καριέρα του. Σε συνέντευξή του στην επίσημη ιστοσελίδα του λιθουανικού συλλόγου, ο 32χρονος αθλητής αναφέρθηκε αναλυτικά στη θητεία του στην Αθήνα. Μίλησε για τη σχέση του με τον προπονητή Εργκίν Αταμάν, την κατάκτηση της EuroLeague και τον σοβαρό τραυματισμό στη μέση που τον ταλαιπώρησε. Ο ίδιος χαρακτήρισε τη θητεία του στο «τριφύλλι» ως «οργανωμένο χάος».
Διαβάστε επίσης: Η Σία Κοσιώνη έκανε το τηλεοπτικό ντεμπούτο της στον ΑΝΤ1
Πέντε χρόνια «οργανωμένου χάους» στον Παναθηναϊκό
Περιγράφοντας την πρώτη του σεζόν στον Παναθηναϊκό, ο Γκριγκόνις αποκάλυψε ότι στα αποδυτήρια επικρατούσε ένταση, με τους συμπαίκτες να τσακώνονται και να βρίζονται μεταξύ τους, ενώ ο προπονητής έβγαζε παίκτες εκτός ομάδας χωρίς προειδοποίηση. Σύμφωνα με τον ίδιο, ακόμη και οι φίλαθλοι του συλλόγου τους έβριζαν και τους έφτυναν όταν τους συναντούσαν στον δρόμο. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε ριζικά την επόμενη χρονιά, όταν ο Παναθηναϊκός κατέκτησε την EuroLeague και ο κόσμος τους αποθέωσε. Ο Λιθουανός σύγκρινε τον φανατισμό στην Αθήνα με αυτόν στο Κάουνας, λέγοντας ότι στη Λιθουανία η αθλητική κουλτούρα βρίσκεται σε εντελώς διαφορετικό επίπεδο, καθώς ολόκληρη η τοπική κοινωνία «ζει και αναπνέει» για τη Ζάλγκιρις.
Ο Γκριγκόνις αναφέρθηκε επίσης στο καλοκαίρι του 2024, όταν ο Παναθηναϊκός έχτιζε ρόστερ αστέρων και ο ίδιος ενημερώθηκε δύο φορές ότι ήταν ελεύθερος να αποχωρήσει, παρότι είχε ενεργό συμβόλαιο. Τελικά παρέμεινε στην ομάδα, και λόγω τραυματισμών των Μήτογλου, Παπαπέτρου και Ερνανγκόμεθ στην αρχή της σεζόν, βρέθηκε να παίζει έως και 35 λεπτά ανά αγώνα. Η άφιξη του Κέντρικ Ναν ανέβασε, όπως είπε, την ομάδα σε άλλο επίπεδο, με τη χημεία μεταξύ των παικτών να χτίζεται αυθόρμητα. Στον τελικό του Final Four απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε πίσω με 15 πόντους, όμως οι παίκτες παρέμειναν σίγουροι για τη νίκη, η οποία τελικά ήρθε.
Η σχέση με τον Αταμάν και ο τραυματισμός στη μέση
Στο κομμάτι που αφορά τη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν, ο Γκριγκόνις στάθηκε ιδιαίτερα σκληρός, λέγοντας ότι δεν θα μπορούσε κανείς να βρει παίκτη με πραγματική προσωπική σχέση με τον προπονητή. Περιέγραψε πλήρη έλλειψη επικοινωνίας, αναφέροντας χαρακτηριστικά περιστατικά όπου καλούνταν ξαφνικά, μετά την προπόνηση και ενώ βρισκόταν ήδη σπίτι, να πάει κατευθείαν στο αεροδρόμιο για να ταξιδέψει σε αγώνα. Σε άλλες περιπτώσεις, όπως ανέφερε, του παρέδιδαν τη φανέλα μόλις 25 λεπτά πριν από την έναρξη ενός ματς.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε ο Λιθουανός στον τραυματισμό που υπέστη στη μέση, χαρακτηρίζοντας την περίοδο της αποκατάστασης «χάος». Σύμφωνα με τον ίδιο, κανείς δεν οργάνωσε σωστά τη θεραπεία του, με αποτέλεσμα να αναγκαστεί να ταξιδεύει μόνος του στη Γερμανία για ιατρική παρακολούθηση. Πριν από το χειρουργείο βρισκόταν, όπως είπε, σε κατάσταση παράλυσης και δεν μπορούσε καν να πετάξει αεροπορικώς. Προέκυψαν επίσης διαφωνίες ανάμεσα στον προσωπικό του γιατρό και τον γιατρό της ομάδας, με τον τραυματισμό να επιδεινώνεται εκ νέου πριν καταφέρει τελικά να ταξιδέψει και να περάσει ολόκληρο το καλοκαίρι στη Γερμανία για τη θεραπεία του.
