Η πρέσβης των Ηνωμένων Πολιτειών στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, χαρακτήρισε τη σχέση Ελλάδας-ΗΠΑ «πιο τολμηρή και ισχυρότερη από ποτέ» σε εφ’ όλης της ύλης συνέντευξή της στο Αθηναϊκό-Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Η δήλωση έγινε με αφορμή την πρόσφατη παρουσία της στη Θεσσαλονίκη. Η Αμερικανίδα διπλωμάτης αναφέρθηκε εκτενώς σε επενδύσεις, ενέργεια, αμυντικά ζητήματα και στον ρόλο της Ελλάδας στην ευρύτερη περιοχή.
Τι είπε η Γκίλφοϊλ για επενδύσεις και ενέργεια
Η κ. Γκίλφοϊλ υπογράμμισε πως η Ελλάδα αποτελεί «έναν εξαιρετικά σταθερό και αξιόπιστο σύμμαχο», στον οποίο η Ουάσιγκτον επιθυμεί να διοχετεύσει κεφάλαια, τόσο σε κυβερνητικό όσο και σε ιδιωτικό επίπεδο. Αναφερόμενη στη Βόρεια Ελλάδα και στη δυναμική της Θεσσαλονίκης, την παρομοίασε με τη Silicon Valley «στα καλύτερά της», τονίζοντας τις προοπτικές ανάπτυξης της περιοχής. Στο επίκεντρο της αμερικανικής στρατηγικής, όπως εξήγησε, παραμένει ο τομέας της ενέργειας, με την Ελλάδα να έχει πλέον τη δυνατότητα να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμόρφωση του ενεργειακού μέλλοντος της περιοχής.
Ιδιαίτερη μνεία έκανε στις εξελίξεις γύρω από τον Κάθετο Διάδρομο (Vertical Corridor), αποδίδοντας σημαντικό μέρος της προόδου στην ελληνική κυβέρνηση. Τόνισε τη σημασία της διεύρυνσης της συνεργασίας με τη Σερβία και τη Βόρεια Μακεδονία, μέσω μνημονίου που υπεγράφη προ ημερών στη Θεσσαλονίκη, στο πλαίσιο του 10ου Southeast Energy Forum, στο οποίο συμμετείχε και η ίδια. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «η Ελλάδα και οι Ηνωμένες Πολιτείες αισθάνονται το ίδιο: ότι όλες αυτές οι χώρες έχουν σημασία όσον αφορά τη συνεργασία στην ενέργεια».
Η πρέσβης μίλησε επίσης για τη μετάβαση της Ελλάδας σε ρόλο παρόχου ενέργειας για την ευρύτερη περιοχή, επισημαίνοντας τις έρευνες των εταιρειών Chevron, HELLENiQ και ExxonMobil, καθώς και την έρευνα πετρελαίου στην Κρήτη, η οποία πραγματοποιείται για πρώτη φορά έπειτα από 40 χρόνια. Ξεχωριστή αναφορά έγινε και στην Αλεξανδρούπολη, η οποία, σύμφωνα με την κ. Γκίλφοϊλ, διαθέτει υποδομές εξαιρετικής σημασίας και δυνατότητες περαιτέρω ανάπτυξης.
Το ενεργειακό πλαίσιο και οι δεσμοί των δύο λαών
Η Αμερικανίδα πρέσβης τοποθέτησε τις δηλώσεις της μέσα σε ένα ευρύτερο γεωπολιτικό πλαίσιο, αναλύοντας πώς η ενέργεια μπορεί να μετατραπεί σε εργαλείο πίεσης. Ανέφερε ως παράδειγμα τον πόλεμο μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας, επισημαίνοντας πως οι Ρώσοι χρησιμοποίησαν την ενέργεια ως όπλο εναντίον των Ουκρανών. Στη βάση αυτή, υποστήριξε πως οι επενδύσεις που πραγματοποιούνται στη Βόρεια Ελλάδα ενισχύουν όχι μόνο την ελληνική οικονομία αλλά και τη συνολική ενεργειακή ανθεκτικότητα της Ευρώπης απέναντι σε εξωτερικές πιέσεις.
Πέρα από το οικονομικό και ενεργειακό σκέλος, η κ. Γκίλφοϊλ αναφέρθηκε και στους δεσμούς πίστης και ανθρωπισμού που ενώνουν τους δύο λαούς. Η αναφορά αυτή συνδέθηκε με την πρόσφατη επίσκεψή της στη μονή Ευαγγελισμού της Θεοτόκου, στην Ορμύλια Χαλκιδικής, καθώς και στο ιατρικό κέντρο «Παναγία η Φιλανθρωπινή». Οι επισκέψεις αυτές, όπως τις παρουσίασε η ίδια, αποτέλεσαν αφορμή για να αναδείξει την ανθρώπινη διάσταση της σχέσης ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, πέρα από τη στρατηγική και οικονομική συνεργασία.
Συνολικά, η συνέντευξη της Αμερικανίδας πρέσβης στο ΑΠΕ-ΜΠΕ σκιαγράφησε ένα ευρύ πλέγμα συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες, που εκτείνεται από τις αμυντικές συμφωνίες μέχρι την ενεργειακή διπλωματία απέναντι σε Ρωσία και Κίνα. Η Θεσσαλονίκη και η ευρύτερη Βόρεια Ελλάδα αναδείχθηκαν ως κομβικά σημεία αναφοράς για τα επόμενα βήματα της αμερικανικής επενδυτικής και ενεργειακής παρουσίας στην περιοχή.
