Η ΑΕΚ σημείωσε σπουδαία νίκη στο Champions League, επικρατώντας με 1-0 της ΛΑΣΚ στην Allwyn Arena. Το ματς εντάσσεται στη League Phase της διοργάνωσης, στην οποία η Ένωση επέστρεψε φέτος έπειτα από πολλά χρόνια απουσίας. Ο Μάρκο Νίκολιτς, ο Σέρβος τεχνικός στον πάγκο των «κιτρινόμαυρων», συνεχίζει έτσι μια εντυπωσιακή ευρωπαϊκή πορεία που ξεκίνησε πέρυσι το καλοκαίρι. Η νίκη επί της ΛΑΣΚ αναδεικνύει το μέγεθος της ανόδου της ΑΕΚ στην ευρωπαϊκή κατάταξη.
Η εκτόξευση της ΑΕΚ στο Champions League
Ο σύμβουλος επικοινωνίας της UEFA, Ανδρέας Δημάτος, ο οποίος έχει εργαστεί στο παρελθόν στην ΑΕΚ, δημοσίευσε ανάρτηση με αφορμή τη νίκη επί της ΛΑΣΚ, καταγράφοντας την πορεία της ομάδας από τον περασμένο Ιούλιο μέχρι σήμερα. Όπως σημείωσε, ο Μάρκο Νίκολιτς κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο της ΑΕΚ σε ευρωπαϊκό ματς στα τέλη Ιουλίου, αναλαμβάνοντας μια ομάδα με ευρωπαϊκό συντελεστή μόλις 6.500 βαθμών, ίδιο με αυτόν της Τσουκαρίτσκι, της Νέφτσι Μπακού, της Βαντούζ από το Λιχτενστάιν και της Πανεβέζις από τη Λιθουανία. Η ΑΕΚ είχε τερματίσει την προηγούμενη σεζόν στην 159η θέση της κατάταξης, ωστόσο η αφαίρεση των 3.000 βαθμών της σεζόν 2020-21 την είχε ρίξει στην 178η θέση. Με τον δικό της συντελεστή στους 6.500 βαθμούς, η θέση της στην κατάταξη θα ήταν γύρω στην 217η.
Μόλις έναν χρόνο, έναν μήνα και 15 μέρες αργότερα, η εικόνα έχει αλλάξει ριζικά. Ο ευρωπαϊκός συντελεστής της ΑΕΚ εκτινάχθηκε από τους 6.500 στους 30.500 βαθμούς, καταγράφοντας αύξηση της τάξης του 369,23%. Παράλληλα, η Ένωση ανέβηκε από την 178η στην 69η θέση του πίνακα κατάταξης της UEFA, με άλμα 109 θέσεων. Η ομάδα κάλυψε μέσα σε ένα χρόνο μια ευρωπαϊκή αδράνεια περίπου 15 ετών, φτάνοντας ξανά κοντά στην 64η θέση όπου είχε τερματίσει στο τέλος της σεζόν 2010-11. Πέρα από τους αριθμούς, ο Μάρκο Νίκολιτς μετρά έντεκα νίκες, πέντε ισοπαλίες και τρεις ήττες στους πρώτους δεκαεννέα ευρωπαϊκούς αγώνες του στον πάγκο της ΑΕΚ, το καλύτερο σερί στην ιστορία του συλλόγου σε διασυλλογικές διοργανώσεις.
Οι δηλώσεις Κυριακίδη για τη νίκη με τη ΛΑΣΚ
Ο Ηλίας Κυριακίδης, συνεργάτης του Μάρκο Νίκολιτς στο επιτελείο της ΑΕΚ, μίλησε στην εκπομπή «The Football Show» για τη νίκη επί της ΛΑΣΚ. Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Ένωσης χαρακτήρισε «ολόσωστη» την τακτική προσέγγιση του Σέρβου τεχνικού, τονίζοντας ότι η ΑΕΚ έδειξε τι μπορεί να προσφέρει ως σύνολο. Σύμφωνα με τον ίδιο, η σημασία των σχηματισμών έχει όρια, καθώς σε κάθε αγώνα υπάρχουν πάντα τρεις ζώνες στο γήπεδο, ενώ αυτό που μετράει περισσότερο είναι ο ρόλος που καλείται να επιτελέσει ο κάθε παίκτης. Ανέφερε χαρακτηριστικά ότι στο ίδιο σύστημα, όπως το 4-4-2, οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν εντελώς ανάλογα με το αν αγωνίζεται ο Μάγερ ή ο Ελίασον.
Ο Ηλίας Κυριακίδης αναφέρθηκε επίσης στη δυναμική της ΛΑΣΚ, επισημαίνοντας ότι επρόκειτο για μια πολύ καλή ομάδα, η οποία είχε καταφέρει να αποκλείσει τη Σέλτικ και ερχόταν από σερί νικών στο πρωτάθλημά της. Όπως εξήγησε, το επιτελείο της ΑΕΚ είχε εντοπίσει στο scouting report την επικίνδυνη επιθετική λειτουργία της ΛΑΣΚ, η οποία μεταβαίνει γρήγορα στην επίθεση μόλις ανακτά την μπάλα. Για τον λόγο αυτό, η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς εργάστηκε πάνω στην έννοια του «rest defence», ώστε να καλύψει τους κινδύνους χωρίς να αλλοιώσει την αγωνιστική της ταυτότητα. Παράλληλα, ο συνεργάτης του Σέρβου τεχνικού θυμήθηκε τον Άκη Ζήκο, εξηγώντας πως ο τραυματισμός του σε προθέρμανση πριν από το ΑΕΚ-Άντερλεχτ στο Champions League του άνοιξε τον δρόμο για τη δική του πρώτη συμμετοχή ως βασικός. Η νίκη εκείνης της βραδιάς επί της Μίλαν ήταν, όπως είπε, η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του, καθώς συμβολικά ήταν η τελευταία νίκη της ΑΕΚ στη διοργάνωση μέχρι τη χθεσινή επικράτηση επί της ΛΑΣΚ.
