Νέα κόντρα ξέσπασε στις ΗΠΑ ανάμεσα στην κυβέρνηση Τραμπ και την αυτοκινητοβιομηχανία Ford, με αφορμή τις επιχειρηματικές συνεργασίες της εταιρείας με κινεζικές εταιρείες. Ο αμερικανός υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι κατηγόρησε την Τρίτη τη Ford ότι εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, εξαιτίας της προτίμησής της σε κινεζικές τεχνολογίες. Η αυτοκινητοβιομηχανία απάντησε άμεσα, χαρακτηρίζοντας την κριτική «απερίσκεπτη» προσπάθεια να βρεθεί στα πρωτοσέλιδα.
Η επιστολή Ντάφι προς τη Ford
Σε επιστολή του με αποδέκτη τον επικεφαλής της Ford, Τζιμ Φάρλι, ο υπουργός Σον Ντάφι έκρινε ότι οι πρόσφατες στρατηγικές αποφάσεις της εταιρείας σκιαγραφούν ανησυχητικό πίνακα για μια εμβληματική αμερικανική μάρκα που συνδέει το μέλλον της με κινεζικές εταιρείες υποστηριζόμενες από το κράτος. Ο υπουργός δήλωσε «βαθιά ανήσυχος» για τη χρήση από τη Ford τεχνολογιών της κινεζικής κατασκευάστριας μπαταριών CATL στο εργοστάσιό της στη Μάρσαλ, στην πολιτεία Μίσιγκαν. Κατά τον Ντάφι, η επιλογή αυτή αντίκειται στο πνεύμα των αμερικανικών πολιτικών εθνικής και οικονομικής ασφάλειας και στην ανεξαρτησία των αλυσίδων παραγωγής.
Ο υπουργός Μεταφορών δεν σταμάτησε εκεί, στηλιτεύοντας και άλλες συνεργασίες της Ford με κινεζικά συμφέροντα. Ανέφερε συγκεκριμένα τη σχέση της αυτοκινητοβιομηχανίας με την κινεζική Geely στην Ισπανία, καθώς και την απόφαση της εταιρείας να καθυστερήσει έως το 2030 τον επαναπατρισμό στις ΗΠΑ της παραγωγής των μοντέλων Lincoln, τα οποία σήμερα κατασκευάζονται στην Κίνα. «Όταν οποιαδήποτε εταιρεία επιλέγει εκ προθέσεων να βαρύνει τις επιχειρησιακές εξαρτήσεις της από στρατηγικούς ανταγωνιστές, δεν είναι ο αξιόπιστος εταίρος που απαιτούν το αμερικανικό κοινό και το υπουργείο», τόνισε ο Ντάφι.
Η αντίδραση της Ford
Η Ford, που παρουσιάζεται ως η μεγαλύτερη κατασκευάστρια οχημάτων στις ΗΠΑ σε ό,τι αφορά τη συναρμολόγηση, απάντησε πως τα σχόλια του υπουργού περιέχουν σφάλματα και παρουσιάζουν με λαθεμένο και παραμορφωτικό τρόπο τις δραστηριότητές της. Η εταιρεία διευκρίνισε ότι η χρήση της τεχνολογίας της CATL εντάσσεται σε μια περιορισμένη συμφωνία άδειας χρήσης τεχνολογίας και υπηρεσιών, χωρίς αυτό να σημαίνει κοινοπραξία ή ξένη ιδιοκτησία του εργοστασίου. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, η Ford παραμένει ιδιοκτήτρια του εργοστασίου, ελέγχει πλήρως τις δραστηριότητές του και απασχολεί το δικό της εργατικό δυναμικό.
Η αυτοκινητοβιομηχανία σημείωσε επίσης ότι, αν ο υπουργός είχε επικοινωνήσει μαζί της πριν διανείμει την επιστολή του στον Τύπο, θα του παρείχε με ευχαρίστηση περισσότερες λεπτομέρειες για τη δέσμευσή της απέναντι στις ΗΠΑ. Παράλληλα, η Ford υπενθύμισε τις πρόσφατες επαινετικές δηλώσεις άλλων στελεχών της κυβέρνησης Τραμπ για τις αποφάσεις της σχετικά με την αλυσίδα εφοδιασμού της. Ο ίδιος ο Λευκός Οίκος είχε χαιρετίσει στα τέλη Αυγούστου την επένδυση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Ford στο εργοστάσιό της στη Μάρσαλ, η οποία αναμένεται να δημιουργήσει 1.700 θέσεις εργασίας.
Ένα ζήτημα με ευρύτερες προεκτάσεις
Η κόντρα ανάμεσα στο υπουργείο Μεταφορών και τη Ford αναδεικνύει τις εντάσεις που εξακολουθεί να δημιουργεί η σχέση της αμερικανικής βιομηχανίας με κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, ιδιαίτερα στον τομέα των μπαταριών και των ηλεκτρικών οχημάτων. Η κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται αποφασισμένη να πιέσει τις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες να περιορίσουν την εξάρτησή τους από κινεζικές αλυσίδες εφοδιασμού, θεωρώντας το ζήτημα κομβικό για την εθνική ασφάλεια. Η Ford, από την πλευρά της, επιμένει ότι οι επιλογές της εξυπηρετούν τη βιομηχανική της ανάπτυξη στις ΗΠΑ, όπως αποδεικνύει και η επένδυση στο εργοστάσιο της Μάρσαλ.
