Δραματική διάσωση του 15χρονου Ντέρεκ Πάρκερ Αγκνάνγκα καταγράφηκε στα παγωμένα νερά της Βερίγγειου Θάλασσας, στα ανοιχτά της Αλάσκας, όπου ο έφηβος επέζησε για σχεδόν δύο ημέρες πάνω σε ένα αναποδογυρισμένο αλιευτικό σκάφος. Ο Ντέρεκ είχε βγει για ψάρεμα την Παρασκευή μαζί με τον μεγαλύτερο αδελφό του και τον ξάδελφό του, όταν η βάρκα τους αναποδογύρισε στη θάλασσα. Οι δύο ενήλικες έχασαν τη ζωή τους, ενώ ο 15χρονος εντοπίστηκε ζωντανός τη Δευτέρα από πλήρωμα αλιευτικού σκάφους. Η επιχείρηση κινητοποίησε την Αμερικανική Ακτοφυλακή και κράτησε σε αγωνία την τοπική κοινότητα του χωριού Σαβούνγκα.
Πώς εξελίχθηκε η διάσωση του 15χρονου στη θάλασσα του Μπέρινγκ
Η μικρή βάρκα με τους τρεις ψαράδες αναχώρησε την Παρασκευή από το χωριό Σαβούνγκα, στο νησί του Αγίου Λαυρεντίου, με προγραμματισμένη επιστροφή νωρίς την Κυριακή. Στο σκάφος επέβαιναν ο 15χρονος Ντέρεκ Πάρκερ Αγκνάνγκα, ο 35χρονος αδελφός του Σίντνεϊ Κουλοουίγι και ο 34χρονος ξάδελφός τους, Μπάρτον Ρουκούκ. Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού η βάρκα αναποδογύρισε, ενώ συγγενής της οικογένειας ανέφερε ότι μια πετονιά μπλέχτηκε στον κινητήρα και προκάλεσε το πρόβλημα. Όταν οι τρεις άνδρες δεν επέστρεψαν όπως είχε προγραμματιστεί, οι οικογένειές τους ειδοποίησαν τις αρχές και ξεκίνησε άμεσα επιχείρηση αναζήτησης.
Ο έφηβος κατάφερε να σκαρφαλώσει πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος και παρέμεινε εκεί για σχεδόν δύο ημέρες, χωρίς φαγητό και νερό, με τη θερμοκρασία της θάλασσας να αγγίζει μόλις τους 10 βαθμούς Κελσίου. Αεροσκάφη και ελικόπτερα της Αμερικανικής Ακτοφυλακής ξεκίνησαν έρευνα το πρωί της Δευτέρας, αφού τα μέλη της οικογένειας είχαν δηλώσει την εξαφάνιση των τριών ανδρών. Γύρω στις 10:30 το πρωί, αεροσκάφος εντόπισε τον 15χρονο πάνω στο αναποδογυρισμένο σκάφος, περίπου 6,5 χιλιόμετρα από τις ακτές του Αγίου Λαυρεντίου. Η Ακτοφυλακή έριξε σχεδίες και εξοπλισμό επιβίωσης στην περιοχή, ωστόσο ο έφηβος ήταν τόσο εξαντλημένος που δεν μπορούσε πλέον να κολυμπήσει μέχρι τη σχεδία.
Στο σημείο έφτασε το αλιευτικό σκάφος Northwest Explorer, του οποίου το πλήρωμα κατάφερε να τραβήξει τον 15χρονο από το αναποδογυρισμένο σκάφος και να τον ανεβάσει με ασφάλεια. Η διάσωση του 15χρονου ολοκληρώθηκε όταν οι διασώστες τον τύλιξαν με ζεστές πετσέτες και χρησιμοποίησαν θερμαντικά μέσα, καθώς παρουσίαζε συμπτώματα μέτριας υποθερμίας. Λίγο αργότερα εντοπίστηκαν και ανασύρθηκαν οι σοροί του αδελφού του, Σίντνεϊ Κουλοουίγι, και του ξαδέλφου του, Μπάρτον Ρουκούκ.
Οι μαρτυρίες από τη διάσωση
Ο καπετάνιος του Northwest Explorer, Άνταμ Γουάιτ, περιέγραψε τη στιγμή που βρήκε τον έφηβο εξαντλημένο και με τα δόντια του να τρίζουν από το κρύο. «Αυτό το παιδί είναι αδιανόητα σκληρό», δήλωσε ο Γουάιτ στο τηλεοπτικό δίκτυο KTUU-TV του Άνκορατζ, περιγράφοντας πώς ο 15χρονος κρατήθηκε ζωντανός μέσα στο σκοτάδι και το κρύο της θάλασσας. Σύμφωνα με τον καπετάνιο, ο έφηβος του αποκάλυψε ότι ο αδελφός του βρισκόταν ακόμη κάτω από το αναποδογυρισμένο σκάφος, ενώ ο ξάδελφός του είχε γλιστρήσει στο νερό το προηγούμενο βράδυ, λίγες ώρες πριν από τη διάσωση.
Η μητέρα του Ντέρεκ παρακολουθούσε τη ραδιοφωνική μετάδοση της επιχείρησης τη Δευτέρα, ενώ άλλα μέλη της οικογένειας ήταν συγκεντρωμένα γύρω από ένα τηλέφωνο περιμένοντας νέα. Συγγενής της οικογένειας, η Γουόκερ, περιέγραψε τη στιγμή που ακούστηκε η ανακοίνωση μέσω ραδιοφώνου. «Όλοι κλάψαμε και πηδήξαμε από τη χαρά μας όταν ο καπετάνιος ανακοίνωσε στο ραδιόφωνο: Βρήκαμε ένα παιδί, είναι ζωντανός, είναι ζωντανός!», ανέφερε η ίδια, προσθέτοντας ότι αμέσως μετά η οικογένεια αναρωτήθηκε για την τύχη των άλλων δύο ανδρών. Ο 15χρονος συνήθιζε να πηγαίνει για ψάρεμα με τον μεγαλύτερο αδελφό του, τον οποίο θεωρούσε σημαντική πατρική φιγούρα στη ζωή του. Η διάσωση του 15χρονου συγκίνησε βαθιά την τοπική κοινότητα του Σαβούνγκα.
