Είκοσι πέντε χρόνια μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, η ιστορία του πυροσβέστη Κιθ Ρόμα παραμένει ανοιχτή πληγή για την οικογένειά του. Ο 27χρονος πυροσβέστης έχασε τη ζωή του στο World Trade Center, όμως το όνομά του δεν περιλαμβάνεται στον επίσημο αριθμό «343» των πεσόντων πυροσβεστών της Νέας Υόρκης. Ο πατέρας του, Άρνολντ Ρόμα, δίνει εδώ και 25 χρόνια έναν προσωπικό αγώνα ώστε ο γιος του να αναγνωριστεί επίσημα ως ο «344ος» πυροσβέστης που θυσιάστηκε εκείνη την ημέρα.
Το τελευταίο τηλεφώνημα και η κατάρρευση των Πύργων
Το πρωί της 11ης Σεπτεμβρίου, ο Άρνολντ Ρόμα βρισκόταν στο σπίτι του στο Στάτεν Άιλαντ, έχοντας μόλις τελειώσει 12ωρη βάρδια σε νοσοκομείο. Λίγες ώρες αργότερα δέχθηκε τηλεφώνημα από τον γιο του, ο οποίος τον ενημέρωσε ότι ένα αεροπλάνο είχε χτυπήσει το World Trade Center και ζήτησε να κατέβει άμεσα στο σημείο. Ο Κιθ υπηρετούσε ως πυροσβέστης στη New York Fire Patrol, μια ξεχωριστή υπηρεσία από το επίσημο FDNY, και βρισκόταν ήδη κοντά στους Δίδυμους Πύργους. Πατέρας και γιος συμφώνησαν να συναντηθούν στο Μανχάταν, όμως αυτή αποδείχθηκε η τελευταία τους επικοινωνία.
Όταν ο Άρνολντ έφτασε στο σημείο, συμμετείχε στη διαχείριση τραυματιών στον Νότιο Πύργο, ενώ ο γιος του βρισκόταν στον Βόρειο Πύργο. Σύμφωνα με συναδέλφους του, ο Κιθ βοήθησε πολίτες να απομακρυνθούν από το κτίριο πριν από την κατάρρευση. Λίγο αργότερα ο Νότιος Πύργος κατέρρευσε, με τον Άρνολντ να τραυματίζεται και να εγκλωβίζεται προσωρινά στα συντρίμμια, καταφέρνοντας ωστόσο να επιβιώσει. Ο Κιθ δεν βγήκε ποτέ από τον Βόρειο Πύργο. Ο πατέρας του αναζήτησε τον γιο του για 104 ημέρες στο Ground Zero, μέχρι που, την παραμονή των Χριστουγέννων του 2001, εντοπίστηκε η σορός του ανάμεσα σε ομάδα πολιτών, ένδειξη ότι προσπαθούσε να βοηθήσει άλλους έως την τελευταία στιγμή.
Η διεθνής μνήμη και η στάση του ΟΗΕ
Στο πλαίσιο της επετείου, το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ επαναβεβαίωσε την κατηγορηματική καταδίκη των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, τονίζοντας ότι η διεθνής τρομοκρατία εξακολουθεί να αποτελεί μία από τις σοβαρότερες απειλές για την ειρήνη τον 21ο αιώνα. Σε προεδρική δήλωση που εκδόθηκε υπό τη γαλλική προεδρία του Συμβουλίου, τα μέλη τήρησαν ενός λεπτού σιγή προς τιμήν των θυμάτων που έχασαν τη ζωή τους στη Νέα Υόρκη, στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια και στην Πενσιλβάνια.
Το Συμβούλιο εξέφρασε ανησυχία για τη συνεχιζόμενη δράση οργανώσεων που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος και την Αλ Κάιντα, καθώς και για την αυξανόμενη χρήση νέων τεχνολογιών και κρυπτονομισμάτων για τρομοκρατικούς σκοπούς. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι η τρομοκρατία δεν συνδέεται με καμία θρησκεία ή εθνικότητα και ότι η αντιμετώπισή της απαιτεί πολύπλευρη προσέγγιση πέρα από στρατιωτικά μέσα, με έμφαση στην προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την ενίσχυση του κράτους δικαίου.
Ο αγώνας για αναγνώριση συνεχίζεται
Ο Άρνολντ Ρόμα συνεχίζει να ζητά επίσημα ο γιος του να προστεθεί στον κατάλογο των πυροσβεστών που έχασαν τη ζωή τους στην 11η Σεπτεμβρίου, παρά το γεγονός ότι η New York Fire Patrol λειτουργούσε ξεχωριστά από το FDNY. Η ιστορία του Κιθ Ρόμα παραμένει ένα από τα λιγότερο γνωστά κεφάλαια της τραγωδίας, υπενθυμίζοντας ότι η θυσία εκείνης της ημέρας δεν περιορίστηκε μόνο στα επίσημα στατιστικά στοιχεία.
