Ο Μπεν Σέλτον προκρίθηκε στον τελικό του US Open έπειτα από ανατροπή επί του συμπατριώτη του, Φράνσις Τιαφό, στον αμερικανικό ημιτελικό της διοργάνωσης. Ο 23χρονος Αμερικανός θα αντιμετωπίσει τον Γερμανό Σάσα Ζβέρεφ το βράδυ της Κυριακής 13 Σεπτεμβρίου, στις 21:00 ώρα Ελλάδας, στο κεντρικό κορτ «Άρθουρ Ας» της Νέας Υόρκης. Πρόκειται για τον πρώτο τελικό Grand Slam στην καριέρα του Σέλτον, ενώ ο Ζβέρεφ επιστρέφει σε τελικό του US Open έξι χρόνια μετά την τελευταία του παρουσία.
Διαβάστε επίσης: Ο Τραμπ στην Ιρλανδία για γκολφ και επαφές με ηγέτες
Η πορεία των δύο φιναλίστ προς τον τελικό
Ο Σέλτον βρέθηκε πίσω στο σκορ απέναντι στον Τιαφό, χάνοντας το πρώτο σετ με 6-4. Ωστόσο κατάφερε την ανατροπή, επικρατώντας τελικά με 3-1 σετ (4-6, 6-3, 6-3, 7-5) έπειτα από αγώνα διάρκειας τριών ωρών και 17 λεπτών. Η νίκη αυτή του χάρισε την πρώτη πρόκριση σε τελικό major τουρνουά στην καριέρα του, κόντρα μάλιστα σε συμπατριώτη του, κάτι που έδωσε στον ημιτελικό χαρακτήρα εσωτερικού αμερικανικού μονομαχίας.
Στον άλλο ημιτελικό, ο Ζβέρεφ επικράτησε του Ρώσου Κάρεν Χατσάνοφ με 3-0 σετ (6-3, 7-6(7), 7-6(6)), σε έναν αγώνα που κράτησε επίσης περίπου τρεις ώρες. Ο Γερμανός τενίστας, Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης και Νο2 στο ταμπλό του τουρνουά, φτάνει έτσι στον τρίτο τελικό Grand Slam του μέσα στη σεζόν, μετά τον τελικό στο Ρολάν Γκαρός και εκείνον στο Γουίμπλεντον. Ο Ζβέρεφ έχει ήδη κατακτήσει έναν τίτλο Grand Slam φέτος και διεκδικεί τώρα τον δεύτερο της καριέρας του.
Δηλώσεις των πρωταγωνιστών και το ιστορικό βάρος του τελικού
Μετά τη νίκη του επί του Τιαφό, ο Σέλτον απευθύνθηκε στο αμερικανικό κοινό λέγοντας: «Θα σας χρειαστώ την Κυριακή. Θα τα δώσω όλα, θα αφήσω τα πάντα στο κορτ. Ελπίζω να επιστρέψετε για να με στηρίξετε. Ας το κάνουμε για τις ΗΠΑ». Η δήλωση αυτή αντανακλά και το ιστορικό στοίχημα του τελικού, καθώς αν ο Σέλτον κατακτήσει τον τίτλο, θα γίνει ο πρώτος Αμερικανός που κατακτά το US Open μετά τον Άντι Ρόντικ το 2003, δηλαδή έπειτα από 23 χρόνια.
Ο Ζβέρεφ, από την πλευρά του, μίλησε με θαυμασμό για τον αντίπαλό του: «Ο Μπεν είναι απλά δυνατός, ένας δυναμικός τύπος. Διαθέτει ένα τερατώδες σερβίς και δυνατά χτυπήματα εδάφους. Ό,τι κάνει είναι απλά εντυπωσιακό». Ο Γερμανός αναφέρθηκε επίσης στη δική του πορεία μέχρι αυτόν τον τελικό, σχολιάζοντας πως έχει βρεθεί πολλές φορές κοντά σε μεγάλους τίτλους στο παρελθόν και πιστεύει πως φέτος ήρθε η ώρα του. Ο Σέλτον θα κληθεί να ανατρέψει και ένα δυσμενές ιστορικό, αφού ο Ζβέρεφ τον έχει νικήσει και στις πέντε προηγούμενες αναμετρήσεις τους.
Οι δύο ημιτελικοί, που ήταν προγραμματισμένοι για τις 11 Σεπτεμβρίου, ξεκίνησαν με φόρο τιμής στα θύματα των τρομοκρατικών επιθέσεων της ίδιας ημερομηνίας το 2001, δίνοντας μια ιδιαίτερη βαρύτητα στη διοργάνωση πριν καν ξεκινήσουν οι αγώνες.
Τι ακολουθεί στον τελικό της Κυριακής
Ο τελικός του US Open ανάμεσα στον Ζβέρεφ και τον Σέλτον θα μεταδοθεί από το Eurosport την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου στις 21:00 ώρα Ελλάδας στο κορτ Άρθουρ Ας. Πρόκειται για την πρώτη φορά που οι δύο τενίστες θα βρεθούν αντιμέτωποι σε τελικό Grand Slam, με τον Ζβέρεφ να θεωρείται φαβορί λόγω εμπειρίας και του απόλυτου ιστορικού των μεταξύ τους αναμετρήσεων. Ο Σέλτον, ωστόσο, φτάνει στο ματς με φόρα και την υποστήριξη του αμερικανικού κοινού, ελπίζοντας να γράψει ιστορία δεκαετιών για το αμερικανικό τένις, καθώς κανένας Αμερικανός δεν έχει σηκώσει το τρόπαιο στη διοργάνωση από το 2003.
