Ο Σουηδός οδηγός Όλιβερ Σόλμπεργκ πανηγύρισε τη νίκη στο ράλι Χιλής, το 14ο ράλι του φετινού Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WRC. Ο νεαρός πιλότος της Toyota στάθηκε ταχύτερος σε 6 από τις 16 ειδικές διαδρομές του αγώνα, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη φετινή του νίκη μετά το πρώτο ράλι της χρονιάς στο Μόντε Κάρλο, και την τρίτη της καριέρας του στο WRC. Η επιτυχία αυτή τον κρατά ζωντανό στη μάχη για τον τίτλο, με τον αγώνα να διεξάγεται σε ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό σκηνικό ενόψει του τέλους της σεζόν.
Διαβάστε επίσης: Ο Αντονέλι πανηγυρίζει 8η νίκη στο Γκραν Πρι Ισπανίας
Ένταση και ανατροπές στις ειδικές της Χιλής
Ο Σόλμπεργκ οδήγησε το Toyota GR Yaris Rally1 με σταθερότητα από το Σάββατο, όταν και έχτισε μια σημαντική διαφορά από τους αντιπάλους του. Κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος του αγώνα την Κυριακή, χωρίς να επιτρέψει ανατροπή στη σειρά κατάταξης. Στη γενική βαθμολογία του πρωταθλήματος παραμένει 3ος, με 21 βαθμούς διαφορά από τον συμπαίκτη του στην Toyota, Έλφιν Έβανς, ο οποίος συνεχίζει να κρατά την πρωτοπορία.
Ο Έβανς βρισκόταν στη 2η θέση μέχρι και δύο ειδικές διαδρομές πριν από το φινάλε του αγώνα, όμως ένα κλατάρισμα τον έριξε στην 5η θέση. Παρά την αναποδιά, ο Ουαλός οδηγός κατάφερε να συγκεντρώσει αρκετούς πολύτιμους βαθμούς ενόψει της συνέχειας, καθώς απομένουν μόλις δύο ράλι έως το τέλος της χρονιάς. Ο τρίτος διεκδικητής του τίτλου και δεύτερος στη βαθμολογία, ο Φινλανδός Σάμι Παχάρι της Toyota, ο οποίος είχε κερδίσει τα τρία προηγούμενα ράλι, δεν βρήκε τον ρυθμό που χρειαζόταν στη Χιλή. Τερμάτισε 4ος και πλέον απέχει μόλις 17 βαθμούς από τον Έβανς, διατηρώντας ζωντανές τις ελπίδες του για τον τίτλο.
Στο δεύτερο σκαλί του βάθρου βρέθηκε ο εννεαπλός παγκόσμιος πρωταθλητής Σεμπαστιάν Οζιέ, ο οποίος αγωνίζεται επίσης με Toyota. Παρότι φέτος συμμετέχει σε λιγότερους αγώνες, παραμένει θεωρητικά στο κόλπο του τίτλου, ωστόσο για να στεφθεί πρωταθλητής για 10η φορά στην καριέρα του θα πρέπει να συμβούν εξαιρετικά σπάνια σενάρια, με τους υπόλοιπους τρεις διεκδικητές να μη σκοράρουν καθόλου βαθμούς και τον ίδιο να παίρνει το μέγιστο δυνατό στα δύο εναπομείναντα ράλι. Στο τρίτο σκαλί του βάθρου ολοκλήρωσε ο Γάλλος Αντριέν Φορμό με το Hyundai i20 N Rally1.
Η Toyota κατέκτησε πρόωρα τον τίτλο κατασκευαστών
Χάρη κυρίως στους βαθμούς που εξασφάλισε ο Σόλμπεργκ στο ράλι Χιλής, η ομάδα της Toyota κατάφερε να κατακτήσει πρόωρα τον 10ο τίτλο κατασκευαστών της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι WRC. Πρόκειται για μια ξεχωριστή επίδοση, καθώς η ιαπωνική ομάδα εξασφάλισε τον τίτλο ενώ απομένουν ακόμη δύο αγώνες στο πρόγραμμα της σεζόν. Παράλληλα, η μάχη για τον τίτλο των οδηγών παραμένει ανοιχτή ανάμεσα σε τρεις πιλότους, με τον Έβανς να προηγείται, τον Παχάρι να ακολουθεί σε απόσταση αναπνοής και τον Σόλμπεργκ να διατηρεί μαθηματικές πιθανότητες.
Η κατάσταση στη βαθμολογία των οδηγών δημιουργεί ένα φινάλε πρωταθλήματος με μεγάλη αγωνία, καθώς οι διαφορές ανάμεσα στους τρεις πρώτους παραμένουν μικρές. Με μόλις δύο αγώνες να απομένουν, κάθε ειδική διαδρομή θα έχει βαρύνουσα σημασία για τη διαμόρφωση της τελικής κατάταξης.
Το επόμενο ραντεβού στη Σαρδηνία
Το επόμενο ράλι του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WRC θα διεξαχθεί στη Σαρδηνία, από τις 1 έως τις 4 Οκτωβρίου. Ο αγώνας αυτός αναμένεται να είναι κρίσιμος για την τελική διαμόρφωση της κατάταξης, τόσο στους οδηγούς όσο και στην ήδη κατακτημένη από την Toyota κατηγορία κατασκευαστών.
