Μια πρωτοφανής διπλωματική κρίση έχει ξεσπάσει ανάμεσα στη Βρετανία και τις ΗΠΑ, μετά την αποκάλυψη μυστικής επιχείρησης Αμερικανών πεζοναυτών στο Λονδίνο. Στόχος της επιχείρησης ήταν η εσπευσμένη απομάκρυνση ενός Αμερικανού διπλωμάτη που υπηρετούσε στην πρεσβεία των ΗΠΑ, στην κατοχή του οποίου εντοπίστηκε υλικό παιδικής πορνογραφίας. Η υπόθεση, που αποκάλυψε η βρετανική εφημερίδα The Sun, έχει προκαλέσει έντονες πολιτικές αντιδράσεις στο Λονδίνο.
Η έφοδος και η μυστική φυγάδευση
Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο Αμερικανός διπλωμάτης, του οποίου η ταυτότητα δεν έχει δημοσιοποιηθεί, φέρεται να έλαβε το παράνομο υλικό από τον αδελφό του, ο οποίος διαμένει στις ΗΠΑ και αποτελεί αντικείμενο ξεχωριστής έρευνας. Η έρευνα στις ηλεκτρονικές συσκευές του διπλωμάτη οδήγησε σε έφοδο Αμερικανών πεζοναυτών στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο, στις 25 Αυγούστου.
Η επιχείρηση είχε προετοιμαστεί μία ημέρα νωρίτερα, στις 24 Αυγούστου, όταν αεροσκάφος τύπου Boeing 747 απογειώθηκε από το Σικάγο με προορισμό βάση της Βασιλικής Αεροπορίας στο Γκλόστερσιρ, περιοχή όπου η αμερικανική Αεροπορία διατηρεί ισχυρή στρατιωτική παρουσία. Την επόμενη ημέρα, μετά την ολοκλήρωση της φυγάδευσης, το ίδιο αεροσκάφος απογειώθηκε ξανά και προσγειώθηκε στη στρατιωτική βάση Dover στο Ντέλαγουερ, λίγο πριν τις 20:00 τοπική ώρα. Λιγότερο από τέσσερις ώρες αργότερα, αναχώρησε εκ νέου με προορισμό το αεροδρόμιο O’Hare του Σικάγο. Η βρετανική αστυνομία και οι τοπικές αρχές ενημερώθηκαν για την επιχείρηση μόνο αφότου ο διπλωμάτης είχε ήδη απομακρυνθεί από τη χώρα, χωρίς καμία προηγούμενη ειδοποίηση.
Πολιτική θύελλα και αντιδράσεις
Η απουσία ενημέρωσης των βρετανικών αρχών πριν από την επιχείρηση προκάλεσε την οργή Βρετανών πολιτικών, οι οποίοι κατήγγειλαν ότι οι ΗΠΑ δεν διέθεταν καμία νομική δικαιοδοσία να ενεργήσουν σε βρετανικό έδαφος. Ο συντηρητικός βουλευτής Μπεν Ομπέσε-Τζέκτι εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση μέσω της πλατφόρμας X, κατηγορώντας την αμερικανική κυβέρνηση ότι «προστατεύει παιδόφιλους» και χαρακτηρίζοντας απαράδεκτη τη χρήση αμερικανικών στρατιωτικών μέσων για τη φυγάδευση υπόπτου από βρετανικό έδαφος.
Εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε στη Sun ότι όλοι οι ξένοι διπλωμάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο οφείλουν να σέβονται τη βρετανική νομοθεσία, προσθέτοντας πως, καθώς η αμερικανική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, δεν κρίνεται σκόπιμο να γίνουν περαιτέρω σχόλια. Από την πλευρά της, η πρεσβεία των ΗΠΑ στο Λονδίνο ανέφερε ότι γνωρίζει τις καταγγελίες σε βάρος μέλους του προσωπικού της και ότι η αμερικανική κυβέρνηση αντιμετωπίζει τέτοιες καταγγελίες με σοβαρότητα, απαιτώντας από όλο το προσωπικό της να τηρεί τους κανόνες συμπεριφοράς.
Τι ακολουθεί
Η διπλωματική αυτή κρίση ξεσπά μόλις λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη συνάντηση του νέου Βρετανού πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στο περιθώριο της Συνόδου του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη. Το θέμα αναμένεται να απασχολήσει τις διμερείς επαφές των δύο ηγετών, καθώς η αμερικανική έρευνα για τον διπλωμάτη παραμένει σε εξέλιξη και το όνομά του εξακολουθεί να μην έχει δημοσιοποιηθεί.
