Ο Κίμι Αντονέλι πανηγύρισε τη νίκη στο Γκραν Πρι της Μαδρίτης, σε έναν αγώνα που ο ίδιος χαρακτήρισε εξαιρετικά απαιτητικό λόγω της διαχείρισης των ελαστικών. Ο 20χρονος οδηγός της Mercedes κράτησε την πρωτιά ως το τέλος, ωστόσο παραδέχτηκε πως ο Λάντο Νόρις άξιζε περισσότερο τη νίκη. Με το αποτέλεσμα αυτό, ο Αντονέλι ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την πρωτοπορία του στη γενική κατάταξη του πρωταθλήματος. Η αναμέτρηση περιλάμβανε αρκετές ανατροπές, με τον Χάμιλτον να εγκαταλείπει νωρίς εξαιτίας βλάβης στα φρένα.
Ένας δύσκολος αγώνας με πολλές ανατροπές
Από τα πρώτα γύρα, ο αγώνας στη Μαδρίτη εξελίχθηκε σε μια σκληρή μάχη διαχείρισης ελαστικών για τον Κίμι Αντονέλι. Ο νεαρός οδηγός της Mercedes χρειάστηκε να βρει ισορροπία ανάμεσα στην ταχύτητα και στη φθορά των γομών, κάτι που ο ίδιος περιέγραψε ως το πιο απαιτητικό κομμάτι της κούρσας. Στο τελικό στιντ, με τη σκληρή γόμα τοποθετημένη στο μονοθέσιο, ο Αντονέλι βρήκε πολύ καλό ρυθμό και κατάφερε να απομακρυνθεί από τους διώκτες του, εξασφαλίζοντας τελικά τη νίκη στη Μαδρίτη. Η σταθερότητα που επέδειξε στο τελευταίο κομμάτι του αγώνα αποδείχθηκε καθοριστική για το τελικό αποτέλεσμα.
Στην τέταρτη θέση τερμάτισε ο Σαρλ Λεκλέρ, ο οποίος για ακόμη μια φορά δεν φάνηκε ικανοποιημένος με την απόδοση της Ferrari. Ο Τζορτζ Ράσελ, συμπαίκτης του Αντονέλι στη Mercedes, ολοκλήρωσε τον αγώνα στην πέμπτη θέση. Αντίθετα, ο Χάμιλτον δεν κατάφερε να τερματίσει, καθώς εγκατέλειψε νωρίς εξαιτίας προβλήματος στα φρένα του μονοθεσίου του. Η εγκατάλειψη αυτή στέρησε από τη Ferrari μία ακόμη ευκαιρία για βαθμούς σε έναν αγώνα όπου η ομάδα δεν έδειξε την αναμενόμενη ταχύτητα.
Οι δηλώσεις του Αντονέλι και το πλαίσιο του πρωταθλήματος
Μετά το τέλος του αγώνα, ο Κίμι Αντονέλι μίλησε με ειλικρίνεια για την εξέλιξη της κούρσας. «Ήταν ένας πολύ δύσκολος αγώνας. Καθόλου εύκολος, ειδικά στην προσπάθεια να διαχειριστούμε τα ελαστικά», ανέφερε ο 20χρονος οδηγός. Παρότι πανηγύρισε τη νίκη, ο ίδιος παραδέχτηκε πως δεν αισθανόταν απόλυτα δικαιωμένος, καθώς πίστευε πως ο Λάντο Νόρις άξιζε περισσότερο τον θρίαμβο. Σύμφωνα με τον Αντονέλι, ο Νόρις στάθηκε άτυχος με το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας (VSC) που μπήκε σε κρίσιμη στιγμή του αγώνα, γεγονός που επηρέασε τη στρατηγική του. «Θα την κρατήσουμε» σχολίασε χαρακτηριστικά, αναφερόμενος στη νίκη, ενώ τόνισε πως το τελευταίο κομμάτι της κούρσας με τη σκληρή γόμα ήταν εξαιρετικά δυνατό για την ομάδα του.
Η νίκη στη Μαδρίτη έχει ιδιαίτερη βαρύτητα και για τη γενική κατάταξη του πρωταθλήματος. Ο Κίμι Αντονέλι έφτασε πλέον τους 292 βαθμούς, διευρύνοντας σημαντικά το προβάδισμά του απέναντι στον συμπαίκτη του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος παραμένει στους 211 βαθμούς. Η διαφορά των 81 βαθμών ανάμεσα στους δύο οδηγούς της ίδιας ομάδας καταδεικνύει τη σταθερότητα που έχει δείξει ο νεαρός οδηγός φέτος, ο οποίος συνεχίζει να πιέζει για ακόμη καλύτερα αποτελέσματα στους αγώνες που απομένουν.
Το επόμενο ραντεβού στο Αζερμπαϊτζάν
Μετά τη νίκη στη Μαδρίτη, ο Κίμι Αντονέλι δήλωσε πως η ομάδα του πρέπει να συνεχίσει να πιέζει, καθώς η σεζόν παραμένει ανοιχτή. Το επόμενο Γκραν Πρι θα διεξαχθεί σε δύο εβδομάδες στο Αζερμπαϊτζάν, στις 26 Σεπτεμβρίου, δίνοντας στον Αντονέλι και τη Mercedes την ευκαιρία να χτίσουν περαιτέρω πάνω στο προβάδισμα που έχουν αποκτήσει στη γενική κατάταξη.
