Οι ΗΠΑ επέβαλαν σήμερα νέες κυρώσεις στη VTB, τη ρωσική τράπεζα που φέρεται να διαδραμάτισε ρόλο στην παράκαμψη των κυρώσεων εναντίον του Ιράν. Η ανακοίνωση έγινε από το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών, καθώς η Ουάσινγκτον επιδιώκει να κλιμακώσει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη. Η VTB, η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της Ρωσίας, βρέθηκε για ακόμη μία φορά στο επίκεντρο διεθνών κυρώσεων. Η κίνηση αυτή δείχνει ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν προτίθεται να χαλαρώσει τη στάση της απέναντι στην Τεχεράνη.
Νέο πλήγμα στη VTB μετά τις κυρώσεις του 2022
Η σημερινή απόφαση των αμερικανικών αρχών έρχεται να προστεθεί στις κυρώσεις που είχαν ήδη επιβληθεί στη VTB το 2022, όταν η τράπεζα βρέθηκε στο στόχαστρο της Ουάσινγκτον εξαιτίας της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία. Έκτοτε το χρηματοπιστωτικό ίδρυμα παρέμενε υπό στενή παρακολούθηση από τις αμερικανικές αρχές, οι οποίες πλέον την κατηγορούν και για εμπλοκή στο δίκτυο που επιτρέπει στην Τεχεράνη να παρακάμπτει τις διεθνείς οικονομικές κυρώσεις. Το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανέφερε σε δελτίο Τύπου ότι δεν πρόκειται να ανεχθεί καμία μορφή στήριξης του καθεστώτος και ότι θα συνεχίσει να εντοπίζει, να αποκαλύπτει και να απομονώνει όσους βοηθούν το Ιράν να διατηρεί τις δραστηριότητές του.
Οι νέες κυρώσεις στη VTB εντάσσονται σε ευρύτερη προσπάθεια της Ουάσινγκτον να στενέψει τον οικονομικό κλοιό γύρω από την Τεχεράνη, αποκόπτοντάς την από δίκτυα χρηματοδότησης που περνούν μέσα από ρωσικά τραπεζικά ιδρύματα. Η επιλογή να στοχοποιηθεί ξανά η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της Ρωσίας δείχνει ότι οι αμερικανικές αρχές θεωρούν τη ρωσοϊρανική οικονομική συνεργασία σημαντικό κανάλι διαφυγής από το υπάρχον καθεστώς κυρώσεων. Ταυτόχρονα, η απόφαση επιβεβαιώνει ότι το ζήτημα του Ιράν παραμένει ψηλά στην ατζέντα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής, ανεξάρτητα από τις εξελίξεις στο ρωσοουκρανικό μέτωπο.
Η επιχείρηση «Economic Outcast» και οι δηλώσεις Μπέσεντ
Οι νέες κυρώσεις εντάσσονται στην επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Economic Outcast» («Οικονομικός Παρίας»), μέσω της οποίας το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών στοχοποιεί όσους παρέχουν υλική, τεχνολογική ή οικονομική στήριξη στο ιρανικό καθεστώς. Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, δήλωσε ότι το υπουργείο «θα συνεχίσει να στοχοποιεί και να πλήττει όσους παρέχουν υλική, τεχνολογική ή οικονομική στήριξη που επιτρέπει στο ιρανικό καθεστώς να συντηρεί τις τρομοκρατικές επιχειρήσεις του». Η δήλωση αυτή καταδεικνύει τη σταθερή γραμμή της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι στην Τεχεράνη, η οποία παραμένει αμετακίνητη.
Παράλληλα, το υπουργείο Οικονομικών ξεκαθάρισε πως οι αμερικανικές αρχές θα συνεχίσουν να παρακολουθούν στενά κάθε προσπάθεια παράκαμψης των κυρώσεων, είτε αυτή γίνεται μέσω ρωσικών τραπεζών είτε μέσω άλλων διαμεσολαβητών. Η στόχευση της VTB, μιας τράπεζας με ισχυρή παρουσία στο ρωσικό χρηματοπιστωτικό σύστημα, στέλνει μήνυμα και προς άλλα ιδρύματα που ενδέχεται να εμπλέκονται σε ανάλογες συναλλαγές με το Ιράν. Η Ουάσινγκτον φαίνεται αποφασισμένη να διατηρήσει την πίεση, θεωρώντας τις οικονομικές κυρώσεις βασικό εργαλείο περιορισμού των δραστηριοτήτων του ιρανικού καθεστώτος στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.
Η υπόθεση της VTB αναδεικνύει για ακόμη μία φορά πόσο στενά συνδέονται πλέον οι κυρώσεις κατά της Ρωσίας με εκείνες κατά του Ιράν στη ματιά των αμερικανικών αρχών. Το υπουργείο Οικονομικών επισημαίνει ότι κάθε τράπεζα ή οργανισμός που διευκολύνει οικονομικές συναλλαγές προς όφελος της Τεχεράνης θα βρίσκεται στο στόχαστρο, ανεξάρτητα από τη χώρα προέλευσης. Η στάση αυτή αποτυπώνει τη γενικότερη προσέγγιση της Ουάσινγκτον, η οποία επιχειρεί να χτίσει ένα δίκτυο κυρώσεων χωρίς παραθυράκια, ώστε να περιορίσει τους πόρους που φτάνουν στο ιρανικό καθεστώς.
