Ένα «δημοψήφισμα» απόσχισης από το Ηνωμένο Βασίλειο οργάνωσαν οι κάτοικοι του μικρού χωριού Πίντινγκτον, κοντά στην Οξφόρδη, ως αντίδραση στο κυβερνητικό σχέδιο δημιουργίας κέντρου φιλοξενίας αιτούντων άσυλο στην περιοχή τους. Οι μόλις 350 κάτοικοι του χωριού προσπάθησαν με αυτόν τον συμβολικό τρόπο να στείλουν ηχηρό μήνυμα διαμαρτυρίας προς το Λονδίνο. Το δημοψήφισμα του Πίντινγκτον έγινε σήμερα στην αίθουσα εκδηλώσεων του χωριού, χωρίς φυσικά καμία νομική ισχύ.
Τι έγινε στο δημοψήφισμα του Πίντινγκτον
Το Πίντινγκτον είναι ένα βουκολικό και ήσυχο χωριό, χωρίς καν καταστήματα, που βρίσκεται περίπου 20 χιλιόμετρα από την Οξφόρδη. Οι κάτοικοι παρέλαβαν σήμερα ψηφοδέλτια στα οποία καλούνταν να απαντήσουν με «ναι» ή «όχι» στην πρόταση: «Στηρίζω την πρόθεση του Πίντινγκτον να αποσχισθεί από το Ηνωμένο Βασίλειο και να ακολουθήσει την οδό της αυτοδιάθεσης». Η πρωτοβουλία αυτή παρουσιάστηκε από τους διοργανωτές ως μια νέα «Μάχη της Αγγλίας», ενώ οι ίδιοι οι κάτοικοι είχαν ήδη διαδηλώσει το καλοκαίρι χωρίς όμως να καταφέρουν να ανατρέψουν το σχέδιο.
Η αφορμή για την κινητοποίηση είναι η απόφαση της κυβέρνησης των Εργατικών να μετεγκαταστήσει σταδιακά τους αιτούντες άσυλο από τα ξενοδοχεία όπου φιλοξενούνται σήμερα σε πρώην στρατιωτικές βάσεις. Μία από αυτές είναι η βάση του Μπάιτσεστερ, η οποία βρίσκεται πολύ κοντά στο Πίντινγκτον. Σύμφωνα με τα στοιχεία, στα τέλη Ιουνίου οι αιτούντες άσυλο στη Βρετανία ήταν περίπου 16.000, δηλαδή οι μισοί σε σχέση με τον Ιούνιο του 2025. Παρότι δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση, η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο να στεγάσει στη βάση του Μπάιτσεστερ περίπου 1.250 αιτούντες άσυλο, άνδρες ηλικίας από 18 έως 65 ετών.
Οι αντιδράσεις των κατοίκων
Ο 63χρονος Ίαν Ντάρμπι εξήγησε τον σκοπό της κίνησης λέγοντας ότι «το ζήτημα είναι να ακουστούμε, με διαφορετικό τρόπο από τους άλλους». Ο ίδιος τόνισε πως το χωριό διαθέτει μόνο μια αίθουσα εκδηλώσεων, μια εκκλησία του 12ου αιώνα και ένα γήπεδο, χαρακτηρίζοντας «εντελώς δυσανάλογο» το σχέδιο μετεγκατάστασης τόσων ανθρώπων σε μια τόσο μικρή κοινότητα. Όπως ανέφερε, οι αιτούντες άσυλο θα είναι τελικά τετραπλάσιοι σε αριθμό από τους ίδιους τους κατοίκους, κάτι που κατά τη γνώμη του «εγείρει σοβαρά προβλήματα».
Ένας άλλος κάτοικος, ο Τιμ Μακνάλι, υποστήριξε ότι η ψήφος αποτελεί «πολύ βρετανικό» τρόπο αντίδρασης, τονίζοντας πως το θέμα δεν αφορά μόνο την τοπική περιοχή αλλά «όλο το Ηνωμένο Βασίλειο». Το υπουργείο Εσωτερικών έχει διαβεβαιώσει ότι η ασφάλεια τόσο των μεταναστών όσο και του προσωπικού των εγκαταστάσεων και των κατοίκων της περιοχής θα αποτελεί προτεραιότητα «ύψιστης σημασίας». Ωστόσο, οι κάτοικοι του Πίντινγκτον χαρακτηρίζουν τη διαβεβαίωση αυτή «μη ρεαλιστική». Παράλληλα, οι γυναίκες του χωριού έχουν εκφράσει φόβους για την προσωπική τους ασφάλεια, αποστέλλοντας ανοιχτή επιστολή προς τις 266 βουλευτίνες της Βουλής των Κοινοτήτων.
Η υπόθεση του Πίντινγκτον εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κλίμα έντασης που επικρατεί σε πολλές βρετανικές κοινότητες γύρω από το ζήτημα της μετανάστευσης, με το αντιμεταναστευτικό κόμμα Reform UK και ακτιβιστές της ακροδεξιάς να τροφοδοτούν την αντιπαράθεση γύρω από τα σχέδια δημιουργίας κέντρων φιλοξενίας σε πρώην στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε όλη τη χώρα.
