Επιχείρηση έρευνας και διάσωσης εξελίχθηκε ανοιχτά της νότιας Κρήτης, όταν εντοπίστηκε λέμβος με περίπου 37 μετανάστες στη θαλάσσια περιοχή 33 ναυτικών μιλίων ανατολικά-νοτιοανατολικά των Καλών Λιμένων. Την επιχείρηση συντόνισε το Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης. Οι επιβαίνοντες περισυνελέγησαν με ασφάλεια και μεταφέρονται στους Καλούς Λιμένες.
Πώς εντοπίστηκε η λέμβος με τους 37 μετανάστες
Τη λέμβο εντόπισε αρχικά αεροσκάφος της Frontex, το οποίο συμμετείχε στην ευρύτερη επιχείρηση επιτήρησης στη θαλάσσια περιοχή νότια της Κρήτης. Η θέση όπου βρέθηκε το σκάφος απείχε 33 ναυτικά μίλια από τους Καλούς Λιμένες, σε σημείο που απαιτούσε άμεσο συντονισμό ανάμεσα σε περισσότερους από έναν φορείς. Μόλις επιβεβαιώθηκε η παρουσία της λέμβου, το Ενιαίο Κέντρο Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης ανέλαβε τη διαχείριση της επιχείρησης, κινητοποιώντας τα κατάλληλα μέσα για την περισυλλογή των επιβαινόντων.
Την περισυλλογή των 37 αλλοδαπών πραγματοποίησε τελικά παραπλέον φορτηγό πλοίο με σημαία Μπαρμπάντος, το οποίο βρισκόταν στην περιοχή και ανταποκρίθηκε στο κάλεσμα των αρχών. Στην επιχείρηση συνέδραμε και πλωτό σκάφος του Λιμενικού Σώματος, το οποίο υποστήριξε τη διαδικασία μεταφοράς των μεταναστών με ασφάλεια. Μετά την ολοκλήρωση της περισυλλογής, οι επιβαίνοντες οδηγούνται προς τους Καλούς Λιμένες στην Κρήτη, όπου αναμένεται να παραδοθούν στις αρμόδιες ελληνικές αρχές για την περαιτέρω διαχείριση της υπόθεσης.
Οι συνθήκες της επιχείρησης στη θαλάσσια περιοχή
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, οι καιρικές συνθήκες στη θαλάσσια περιοχή όπου εντοπίστηκε η λέμβος ήταν καλές, γεγονός που διευκόλυνε τόσο τον εντοπισμό όσο και την ασφαλή περισυλλογή των 37 μεταναστών. Η καλή ορατότητα και η ήπια κατάσταση της θάλασσας συνέβαλαν στο να ολοκληρωθεί η επιχείρηση χωρίς περιστατικά, κάτι που δεν ισχύει πάντα σε αντίστοιχες περιπτώσεις στο νότιο Αιγαίο και το Λιβυκό Πέλαγος. Η συμβολή της Frontex στον εντοπισμό της λέμβου αναδεικνύει τον ρόλο της αεροπορικής επιτήρησης στη διαχείριση των μεταναστευτικών ροών γύρω από την Κρήτη.
Ο συνδυασμός αεροπορικών και θαλάσσιων μέσων, με τη συμμετοχή τόσο του Λιμενικού Σώματος όσο και εμπορικού πλοίου με σημαία Μπαρμπάντος, δείχνει τον τρόπο με τον οποίο οργανώνονται αυτού του τύπου οι επιχειρήσεις όταν εντοπίζονται σκάφη με μετανάστες σε απομακρυσμένα σημεία του Λιβυκού Πελάγους. Η άμεση ανταπόκριση του παραπλέοντος φορτηγού πλοίου αποδείχθηκε καθοριστική για την ασφαλή έκβαση της επιχείρησης, καθώς η θέση όπου εντοπίστηκε η λέμβος βρισκόταν αρκετά μακριά από την ακτή. Οι 37 μετανάστες αναμένεται να καταγραφούν από τις αρχές μόλις φτάσουν στους Καλούς Λιμένες.
