Ο σούπερ σταρ του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, Λιονέλ Μέσι, επιστρέφει για μία ακόμη φορά στην Εθνική Αργεντινής, παρότι είχε ανακοινώσει την απόσυρσή του πριν από λίγες εβδομάδες. Ο 39χρονος αρχηγός της «αλμπισελέστε» συμπεριλήφθηκε στην αποστολή για τις αναμετρήσεις του τέλους Σεπτεμβρίου και των αρχών Οκτωβρίου, με αποκορύφωμα το φιλικό της 6ης Οκτωβρίου απέναντι στο Μπενίν, το οποίο έχει προγραμματιστεί ως το τελευταίο του παιχνίδι με το εθνόσημο. Η κλήση του επιβεβαιώθηκε την Τρίτη (15/9) από τον πρόεδρο της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας της Αργεντινής.
Διαβάστε επίσης: Ο Μέσι επιστρέφει στην Αργεντινή για το αποχαιρετιστήριο παιχνίδι
Τι έγινε
Την επιστροφή του Λιονέλ Μέσι στην Εθνική Αργεντινής ανακοίνωσε ο πρόεδρος της AFA (Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αργεντινής), Κλαούντιο Τάπια, μέσα από ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο Τάπια γνωστοποίησε ότι ο έμπειρος επιθετικός θα αγωνιστεί στο φιλικό ματς απέναντι στο Μπενίν, το οποίο θα διεξαχθεί στις 6 Οκτωβρίου στο γήπεδο «Μονομεντάλ» του Μπουένος Άιρες, έδρα της Ρίβερ Πλέιτ. Η αναμέτρηση αναμένεται να προσελκύσει περίπου 85.000 θεατές, οι οποίοι θα έχουν την ευκαιρία να αποχαιρετήσουν από κοντά τον πολυτιμότερο παίκτη στην ιστορία της εθνικής ομάδας.
Παράλληλα με την ανακοίνωση για τον Μέσι, η AFA δημοσιοποίησε ολόκληρη την αποστολή των 28 παικτών που κλήθηκαν για τις τρεις προσεχείς αναμετρήσεις της Αργεντινής. Η «αλμπισελέστε» θα αντιμετωπίσει αρχικά τη Βολιβία στις 30 Σεπτεμβρίου στην Κόρδοβα, ενώ στη συνέχεια θα υποδεχθεί την Μπουρκίνα Φάσο στις 3 Οκτωβρίου. Το τρίτο και τελευταίο παιχνίδι του προγράμματος, απέναντι στο Μπενίν στις 6 Οκτωβρίου, θα σηματοδοτήσει και την τελευταία εμφάνιση του Μέσι με τη φανέλα της Εθνικής Αργεντινής.
Η απόφαση του Μέσι να αποσυρθεί από την Εθνική είχε ανακοινωθεί στις 31 Αυγούστου, λίγο μετά την ήττα της Αργεντινής με 1-0 στην παράταση από την Ισπανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Η ανακοίνωση της αποχώρησής του ήρθε επίσης λίγες εβδομάδες μετά τον θάνατο του πατέρα του, Χόρχε Μέσι, γεγονός που είχε σημαδέψει ιδιαίτερα τον Αργεντινό σταρ. Παρά το βαρύ αυτό διάστημα, ο Λιονέλ Μέσι δέχθηκε να επιστρέψει για ένα τελευταίο παιχνίδι, δίνοντας στους φιλάθλους της Αργεντινής την ευκαιρία για έναν επίσημο αποχαιρετισμό.
Αντιδράσεις και πλαίσιο
Ο Κλαούντιο Τάπια στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία της στιγμής, τονίζοντας πως η ομοσπονδία επιθυμούσε να τιμήσει τον πολυετή αρχηγό της Εθνικής με τον τρόπο που του αξίζει. «Καλέσαμε τον καλύτερο παίκτη στον κόσμο, τον αρχηγό μας Λιονέλ Αντρές Μέσι, ώστε να έχει τον αποχαιρετισμό που του αξίζει στις 6 Οκτωβρίου, εδώ στην Αργεντινή», ανέφερε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της AFA στην ανάρτησή του. Η επιλογή του γηπέδου «Μονομεντάλ» δεν είναι τυχαία, καθώς πρόκειται για ένα από τα εμβληματικότερα γήπεδα της Αργεντινής, ικανό να φιλοξενήσει τις χιλιάδες φιλάθλους που αναμένεται να βρεθούν εκεί για να αποχαιρετήσουν τον σταρ.
Η καριέρα του Λιονέλ Μέσι με την Εθνική Αργεντινής μετράει 207 συμμετοχές και 125 τέρματα, αριθμοί που τον καθιστούν έναν από τους σπουδαιότερους παίκτες στην ιστορία του αργεντίνικου ποδοσφαίρου. Στο τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο, το 2026, ο έμπειρος επιθετικός σημείωσε οκτώ γκολ, ανάμεσά τους και ένα χατ-τρικ απέναντι στην Αλγερία. Ωστόσο, το κορυφαίο σημείο της πορείας του με την «αλμπισελέστε» παραμένει η κατάκτηση του Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ, όταν η Αργεντινή επικράτησε της Γαλλίας στη διαδικασία των πέναλτι, ύστερα από ένα συγκλονιστικό 3-3 στην κανονική διάρκεια και την παράταση.
Η επιστροφή του για ένα τελευταίο παιχνίδι δίνει στους Αργεντινούς φιλάθλους τη δυνατότητα να αποχαιρετήσουν επίσημα έναν παίκτη που σημάδεψε μια ολόκληρη εποχή για την Εθνική Αργεντινής. Η επιλογή της ημερομηνίας και του αντιπάλου φανερώνει τη βούληση της ομοσπονδίας να οργανώσει μια τελετή αντάξια της προσφοράς του Μέσι, ο οποίος παραμένει ένας από τους πιο σεβαστούς αθλητές παγκοσμίως.
