Τουλάχιστον 49 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και άλλοι 182 νοσηλεύονται στην πολιτεία Όντο, στη νοτιοδυτική Νιγηρία, μετά την κατανάλωση νοθευμένου αλκοόλ. Το περιστατικό ανακοινώθηκε σήμερα από τοπικό αξιωματούχο, ο οποίος επιβεβαίωσε ότι ο αριθμός των θυμάτων συνεχίζει να αυξάνεται τις τελευταίες ημέρες. Οι αρχές αποδίδουν τους θανάτους σε δηλητηρίαση από μεθανόλη, ουσία που φέρεται να περιέχεται σε ένα τοπικό ποτό γνωστό ως «Monkey Tail». Η υπόθεση του νοθευμένου αλκοόλ έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία σε ολόκληρη την περιοχή.
Ο απολογισμός ανέβηκε στους 49 νεκρούς
Η κρίση άρχισε να καταγράφεται στις 5 Σεπτεμβρίου, όταν οι τοπικές αρχές της Όντο ανέφεραν ότι 29 άνθρωποι είχαν πεθάνει μέσα σε μία εβδομάδα από κατανάλωση νοθευμένου αλκοόλ. Ο Επίτροπος Υγείας της πολιτείας, Μπάντζι Αντζάκα, ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των νεκρών έχει πλέον ανέλθει στους 49, ενώ 182 ακόμη άνθρωποι παραμένουν σε νοσηλεία. Σύμφωνα με τον ίδιο, οι θάνατοι προκλήθηκαν από δηλητηρίαση από μεθανόλη, μια ιδιαίτερα τοξική μορφή αλκοόλης που κυκλοφορεί παράνομα στην αγορά.
Τα θύματα είχαν καταναλώσει ένα τοπικό τζιν που οι κάτοικοι της περιοχής αποκαλούν «Monkey Tail». Το ποτό αυτό κυκλοφορεί ευρέως σε πολλές περιοχές της Νιγηρίας, καθώς είναι φτηνό και παράγεται εύκολα, χωρίς κανέναν έλεγχο ποιότητας. Ο Αντζάκα ανέφερε ότι οι δηλητηριάσεις ενδέχεται να συνδέονται με δύο παραδοσιακές τελετές που έγιναν στην περιφέρεια Οντίγκμπο, όπου οι παρευρισκόμενοι καταναλώνουν συνήθως αυτό το ντόπιο αλκοολούχο ποτό. Ωστόσο, οι υποψίες αυτές δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί εργαστηριακά από τις αρμόδιες υπηρεσίες.
Συμπτώματα και αντίδραση των αρχών
Τα θύματα του νοθευμένου αλκοόλ εμφάνισαν σοβαρά συμπτώματα, όπως έντονο πονοκέφαλο, πόνους σε όλο το σώμα, αναπνευστική δυσχέρεια, παραισθήσεις και τύφλωση. Ο Μπάντζι Αντζάκα περιέγραψε την ταχύτητα με την οποία επιδρά η μεθανόλη στον ανθρώπινο οργανισμό. «Συμβαίνει πολύ γρήγορα. Μόλις το πίνουν, ανάλογα με την ποσότητα, τα νεφρά κλείνουν, τα μάτια τυφλώνονται, ο εγκέφαλος καταστρέφεται», δήλωσε χαρακτηριστικά ο επίτροπος υγείας της πολιτείας.
Η αστυνομία της Όντο έχει προχωρήσει στη σύλληψη ενός υπόπτου σε σχέση με την υπόθεση του νοθευμένου αλκοόλ. Το περιστατικό υπογραμμίζει τους κινδύνους από τα μη ελεγχόμενα αλκοολούχα ποτά, τα οποία κυκλοφορούν ευρέως σε διάφορες περιοχές της Νιγηρίας λόγω του χαμηλού κόστους παραγωγής τους. Η έλλειψη ελέγχων στην παρασκευή αυτών των ποτών θεωρείται από τις τοπικές αρχές βασικός παράγοντας πίσω από τέτοιες τραγωδίες, που επαναλαμβάνονται κατά καιρούς στη χώρα.
Τι ακολουθεί
Οι έρευνες για τα αίτια του δηλητηριασμένου αλκοόλ στην Όντο συνεχίζονται, με τις αρχές να αναμένουν τα εργαστηριακά αποτελέσματα που θα επιβεβαιώσουν ή θα διαψεύσουν τη σύνδεση με τις παραδοσιακές τελετές στην Οντίγκμπο. Παράλληλα, οι 182 ασθενείς που νοσηλεύονται παρακολουθούνται από τις τοπικές υγειονομικές αρχές, καθώς η κατάσταση της υγείας τους παραμένει σοβαρή εξαιτίας της τοξικότητας της μεθανόλης. Η υπόθεση του νοθευμένου αλκοόλ αναμένεται να πυροδοτήσει νέες συζητήσεις για την ενίσχυση των ελέγχων στην παραγωγή και τη διάθεση τοπικών αλκοολούχων ποτών στη Νιγηρία.
