Η Ελλάδα βρέθηκε πίσω στο σκορ απέναντι στη Σλοβακία στο Davis Cup, μετά την ήττα του Στέφανου Σακελλαρίδη από τον Άλεξ Μόλτσαν με 2-0 σετ (6-1, 6-1). Το ματς έγινε στο πλαίσιο των qualifiers του Davis Cup του 2027, με την ελληνική αποστολή να μένει πίσω με 1-0 στη σειρά. Η αναμέτρηση αφορούσε το πρώτο μονό της διοργάνωσης, με τον Στέφανο Τσιτσιπά να ακολουθεί στο δεύτερο.
Ο Μόλτσαν κυριάρχησε από την αρχή έως το τέλος
Ο Σακελλαρίδης, Νο136 της παγκόσμιας κατάταξης, ξεκίνησε καλά κρατώντας το σερβίς του στο πρώτο game. Ο Μόλτσαν, Νο94 στον κόσμο, απάντησε άμεσα για το 1-1 και στη συνέχεια ανέβασε την πίεσή του, βρίσκοντας το πρώτο break για να προηγηθεί 2-1. Ο Έλληνας τενίστας είχε ευκαιρία να ισοφαρίσει άμεσα, φτάνοντας σε break point, όμως δεν κατάφερε να την αξιοποιήσει. Ο Σλοβάκος κράτησε το σερβίς του, έκανε δεύτερο break στο τέταρτο game και ξέφυγε με 4-1, πριν κλείσει το πρώτο σετ με 6-1.
Στο δεύτερο σετ η εικόνα δεν άλλαξε. Ο Μόλτσαν παρέμεινε συγκεντρωμένος, διεύρυνε το προβάδισμά του σε 3-0 και στη συνέχεια σε 4-0 με νέο break. Ο Σλοβάκος έφτασε μέχρι το 5-0, με τον Σακελλαρίδη να καταφέρνει να σπάσει προσωρινά το σερί του αντιπάλου του στο έκτο game, μειώνοντας σε 5-1. Η αντεπίθεση του 22χρονου Έλληνα τενίστα όμως δεν είχε συνέχεια, καθώς ο Μόλτσαν κράτησε το σερβίς του στο επόμενο game και ολοκλήρωσε τη νίκη με 6-1, δίνοντας στη Σλοβακία το προβάδισμα 1-0 στη σειρά.
Τι σημαίνει η ήττα για την πρόκριση
Η αναμέτρηση ανάμεσα σε Ελλάδα και Σλοβακία εντάσσεται στα qualifiers του Davis Cup για το 2027, όπου η πρόκριση κρίνεται στις τρεις νίκες. Παρότι ο Σακελλαρίδης δεν θεωρούνταν μεγάλο αουτσάιντερ απέναντι στον Μόλτσαν, δεδομένης της σχετικά μικρής διαφοράς στην κατάταξη ανάμεσα στο Νο136 και το Νο94 του κόσμου, δεν κατάφερε να βρει λύσεις στο γήπεδο και δεν φάνηκε ανταγωνιστικός σε κανένα από τα δύο σετ. Ο Μόλτσαν έλεγξε τον ρυθμό του παιχνιδιού από την αρχή, εκμεταλλευόμενος τα λάθη και τις ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν, χωρίς να επιτρέψει στον Έλληνα τενίστα να μπει σε ρυθμό.
Η ελληνική ομάδα καλείται τώρα να αντιδράσει, με το βάρος να πέφτει στον Στέφανο Τσιτσιπά, ο οποίος θα αντιμετωπίσει τον Νόρμπερτ Γκόμπος στο δεύτερο μονό παιχνίδι της σειράς. Μια νίκη του κορυφαίου Έλληνα τενίστα θα ισοφαρίσει το σκορ σε 1-1 και θα ανοίξει και πάλι τον δρόμο για την πρόκριση της Ελλάδας στα qualifiers του Davis Cup του 2027.
Το πρόγραμμα των επόμενων αναμετρήσεων
Μετά το μονό του Τσιτσιπά με τον Γκόμπος, η σειρά ανάμεσα σε Ελλάδα και Σλοβακία θα συνεχιστεί με το διπλό, το οποίο έχει προγραμματιστεί για την Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου. Το αποτέλεσμα της σειράς θα κριθεί συνολικά στις τρεις νίκες, με τη Σλοβακία να έχει προηγηθεί πρώτη μετά την εύκολη επικράτηση του Μόλτσαν επί του Σακελλαρίδη.
