Ο Κρίστιαν Κάστρο, πράκτορας της αμερικανικής Υπηρεσίας Τελωνείων και Μετανάστευσης (ICE), δήλωσε αθώος την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου στην κατηγορία ότι είπε ψέματα στο FBI σχετικά με τον πυροβολισμό ενός Βενεζουελάνου στη Μινεάπολη. Ο πράκτορας της ICE κατηγορείται ότι ισχυρίστηκε πως δέχθηκε επίθεση πριν πυροβολήσει στο πόδι τον 24χρονο Χούλιο Σόσα-Σέλις, τον περασμένο χειμώνα, στο αποκορύφωμα των επιχειρήσεων απέλασης που είχε διατάξει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η υπόθεση αποτελεί την πρώτη ομοσπονδιακή δίωξη πράκτορα της ICE για αδίκημα κατά τη διάρκεια της επιχείρησης Metro Surge στη Μινεσότα.
Ο πυροβολισμός και οι κατηγορίες κατά του πράκτορα της ICE
Το περιστατικό σημειώθηκε στις 14 Ιανουαρίου, όταν χιλιάδες ένοπλοι και μασκοφόροι αστυνομικοί είχαν αναπτυχθεί σε πόλεις της Μινεσότας στο πλαίσιο της επιχείρησης Metro Surge. Ο Κάστρο κατέθεσε τότε ότι πυροβόλησε τον Σόσα-Σέλις, έναν διανομέα από τη Βενεζουέλα, επειδή εκείνος και ένας άλλος άνδρας τού επιτέθηκαν και πάλεψε μαζί τους. Σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, ο πράκτορας της ICE ισχυρίστηκε στους ανακριτές ότι ο 24χρονος και άλλοι τον χτύπησαν με μια σκούπα και ένα φτυάρι για τα χιόνια, γεγονός που τον ανάγκασε να ανοίξει πυρ.
Η εισαγγελέας της κομητείας Χένεπιν, Μαίρη Μοριάρτι, δήλωσε ότι βίντεο από κάμερες ασφαλείας δείχνει τον Κάστρο όρθιο, να πυροβολεί από μικρή απόσταση μέσα από την ανοιχτή μπροστινή πόρτα του σπιτιού του Σόσα-Σέλις, τραυματίζοντάς τον στο πόδι. «Ο κ. Κάστρο επινόησε μια ιστορία για να δικαιολογήσει τους πυροβολισμούς στην πόρτα ενός σπιτιού όπου βρίσκονταν πολλοί άνθρωποι εκείνη την ώρα. Η σφαίρα που έριξε κατέληξε στον τοίχο ενός παιδικού δωματίου», ανέφερε η Μοριάρτι. Οι ισχυρισμοί του πράκτορα της ICE επαναλήφθηκαν αρχικά και από την τότε υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, καθώς και από άλλα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ, ωστόσο διαψεύστηκαν από τα πλάνα των καμερών ασφαλείας. Το υπουργείο Δικαιοσύνης αναγκάστηκε τελικά να βάλει στο αρχείο τη δίωξη που είχε ασκηθεί εναντίον του ίδιου του Σόσα-Σέλις.
Ο Κάστρο, ο οποίος έχει τεθεί σε αργία χωρίς αποζημίωση από την ICE, είναι 52 ετών και διώκεται πλέον σε δύο επίπεδα. Σε πολιτειακό επίπεδο αντιμετωπίζει κατηγορίες στην κομητεία Χένεπιν για επίθεση με πυροβόλο όπλο και ψευδή καταγγελία εγκλήματος, ενώ σε ομοσπονδιακό επίπεδο κατηγορείται ότι είπε ψέματα στο FBI.
Η μάχη για την έκδοση και οι νέες κατηγορίες
Οι αρχές της κομητείας Χένεπιν έδιναν μάχη από τον περασμένο Μάιο προκειμένου να επιστρέψει ο πράκτορας της ICE από το Τέξας, όπου ζει, στη Μινεάπολη, ώστε να δικαστεί. Η υπόθεση προκάλεσε πολιτική αντιπαράθεση ανάμεσα στις δύο πολιτείες, καθώς ο Ρεπουμπλικάνος κυβερνήτης του Τέξας, Γκρεγκ Άμποτ, αρνιόταν επί μήνες να υπογράψει το αίτημα έκδοσης που είχε υποβάλει ο Δημοκρατικός κυβερνήτης της Μινεσότας, Τιμ Γουόλτς. Ως αποτέλεσμα της καθυστέρησης, ο Κάστρο αναγκάστηκε να παραμείνει για 90 ημέρες σε κρατητήριο στο Τέξας.
Λίγες ημέρες αφού αφέθηκε ελεύθερος, αυτόν τον μήνα ο πράκτορας της ICE συνελήφθη εκ νέου, αυτή τη φορά για έξι κατηγορίες ψευδορκίας. Αν κριθεί ένοχος για τις νέες αυτές κατηγορίες, ο Κάστρο μπορεί να καταδικαστεί σε κάθειρξη έως και έξι ετών. Η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη, με τον κατηγορούμενο να έχει δηλώσει αθώος τόσο στις πολιτειακές όσο και στις ομοσπονδιακές κατηγορίες που τον βαρύνουν.
Ευρύτερη έρευνα για την ICE στη Μινεσότα
Το γραφείο της εισαγγελέως Μαίρη Μοριάρτι συνεχίζει παράλληλα την έρευνα και για άλλη υπόθεση που αφορά μέλη της ICE. Πρόκειται για τον πυροβολισμό και τον θάνατο της Ρενέ Γκουντ και του Άλεξ Πέτρι, δύο Αμερικανών πολιτών που σκοτώθηκαν από πράκτορες της υπηρεσίας τον περασμένο Ιανουάριο. Οι δύο υποθέσεις συνδέονται με τις εκτεταμένες επιχειρήσεις της ICE που πραγματοποιήθηκαν στη Μινεσότα στο πλαίσιο της επιχείρησης Metro Surge, οι οποίες προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις λόγω της κλίμακας ανάπτυξης ένοπλων και μασκοφόρων αστυνομικών σε πόλεις της πολιτείας.
