Ένα τεράστιο συγκρότημα κατοικιών στο Χανγκτσού της Κίνας έχει τραβήξει την παγκόσμια προσοχή, καθώς φιλοξενεί πάνω από 20.000 ανθρώπους μέσα σε ένα και μόνο κτίριο. Το Regent International, στην περιοχή Qianjiang Century City, θεωρείται σήμερα ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα κατοικιών στον κόσμο. Σχεδιάστηκε αρχικά ως πολυτελές ξενοδοχείο, όμως μετατράπηκε σε γιγαντιαίο οικιστικό σύμπλεγμα που καλύπτει σχεδόν κάθε ανάγκη των ενοίκων του χωρίς να χρειάζεται να βγουν έξω.
Ένα κτίριο-πόλη με 39 ορόφους
Με ύψος περίπου 206 μέτρων (675 πόδια) και συνολική επιφάνεια 1,47 εκατομμυρίων τετραγωνικών μέτρων, το Regent International διαθέτει 39 ορόφους και περισσότερα από 5.000 διαμερίσματα. Σήμερα φιλοξενεί πάνω από 20.000 κατοίκους, ενώ η συνολική χωρητικότητά του φτάνει έως και τους 30.000 ανθρώπους. Ο αριθμός αυτός το κατατάσσει ανάμεσα στα μεγαλύτερα οικιστικά συγκροτήματα παγκοσμίως.
Ο σχεδιασμός του βασίστηκε στη λογική ότι οι κάτοικοι πρέπει να μπορούν να καλύψουν σχεδόν όλες τις καθημερινές τους ανάγκες χωρίς να εγκαταλείψουν το κτίριο. Στο εσωτερικό του λειτουργούν καταστήματα, εστιατόρια, σούπερ μάρκετ, κομμωτήρια, γυμναστήρια και χώροι αναψυχής. Παράλληλα υπάρχουν υπηρεσίες όπως σχολεία και ιατρικές εγκαταστάσεις, ενώ σε κοντινή απόσταση βρίσκονται κλειστές πισίνες και επιπλέον αθλητικές υποδομές.
Από πολυτελές ξενοδοχείο έξι αστέρων σε συγκρότημα κατοικιών
Το Regent International βρίσκεται στην κεντρική επιχειρηματική περιοχή του Χανγκτσού. Ο αρχικός σχεδιασμός, που εκπονήθηκε το 2013 από την αρχιτέκτονα Alicia Loo, προέβλεπε τη λειτουργία ενός πολυτελούς ξενοδοχείου έξι αστέρων. Ωστόσο, οι συνθήκες οδήγησαν στην αλλαγή χρήσης του κτιρίου, το οποίο μετατράπηκε σε ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα κατοικιών στον κόσμο.
Η αρχιτεκτονική του χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενα γεωμετρικά μοτίβα και έναν τεράστιο όγκο που παραπέμπει σε αυτόνομο αστικό οργανισμό παρά σε συμβατική πολυκατοικία. Οι εσωτερικοί χώροι έχουν οργανωθεί έτσι ώστε οι κάτοικοι να μετακινούνται μεταξύ των διαφόρων εγκαταστάσεων χωρίς να βγαίνουν στον δρόμο. Τα παράθυρα και τα μπαλκόνια έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσφέρουν φυσικό φωτισμό και θέα προς τη μητρόπολη, διατηρώντας παράλληλα έναν βαθμό ιδιωτικότητας στους χώρους κατοικίας.
Μια «δυστοπική πολυκατοικία»
Αρκετοί έχουν χαρακτηρίσει το Regent International ως «δυστοπική πολυκατοικία», όχι λόγω της αρχιτεκτονικής του, αλλά εξαιτίας του τρόπου ζωής που προσφέρει. Η λογική πίσω από τον σχεδιασμό είναι αυτή μιας ολόκληρης πόλης συμπυκνωμένης μέσα σε ένα κτίριο, όπου η κατοικία, οι αγορές, το φαγητό, η ψυχαγωγία, η άθληση και οι υπηρεσίες βρίσκονται όλα σε απόσταση λίγων λεπτών.
Η περίπτωση του Regent International έχει προκαλέσει συζητήσεις για το πώς μπορεί να διαμορφωθεί η αστική ζωή στο μέλλον. Το ερώτημα που τίθεται αφορά τον τρόπο με τον οποίο η αρχιτεκτονική επηρεάζει την καθημερινότητα, τις κοινωνικές σχέσεις και τις συνήθειες των ανθρώπων που ζουν μέσα σε τόσο μεγάλες κλειστές δομές. Το συγκρότημα βρίσκεται επίσης κοντά σε σταθμό μετρό, γεγονός που διευκολύνει περαιτέρω τις μετακινήσεις των κατοίκων προς το υπόλοιπο Χανγκτσού.
