Έντονος πανικός επικράτησε πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό όταν ξέσπασε φωτιά σε power bank στη διάρκεια πτήσης της KLM με προορισμό το Κουρασάο. Το περιστατικό ανάγκασε τους πιλότους να διακόψουν το ταξίδι και να επιστρέψουν στο αεροδρόμιο Σίπχολ του Άμστερνταμ. Στο αεροσκάφος επέβαινε ο 53χρονος Καμίελ Έρλινγκς, πρώην διευθύνων σύμβουλος της ολλανδικής αεροπορικής εταιρείας. Η φωτιά σε power bank εκδηλώθηκε περίπου πέντε ώρες και τριάντα λεπτά μετά την απογείωση, πάνω από τα ανοιχτά νερά του Ατλαντικού.
Τι έγινε στην πτήση της KLM
Ο Καμίελ Έρλινγκς ταξίδευε στις διακεκριμένες θέσεις του αεροσκάφους, σε κάθισμα που μετατρέπεται σε πλήρως επίπεδο κρεβάτι. Είχε βάλει το power bank του να φορτίζει και είχε αποκοιμηθεί, όταν η συσκευή υπερθερμάνθηκε και τυλίχθηκε στις φλόγες. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν στιγμές αγωνίας μέσα στην καμπίνα, καθώς η φωτιά εξαπλώθηκε γρήγορα γύρω από τη θέση του επιβάτη, δίπλα στο παράθυρο του αεροσκάφους.
Το πλήρωμα καμπίνας αντέδρασε άμεσα και κατάφερε να σβήσει τις φλόγες πριν το περιστατικό πάρει μεγαλύτερες διαστάσεις. Παρά τη γρήγορη αντίδραση, οι πιλότοι έκριναν ότι η ασφάλεια της πτήσης είχε τεθεί σε κίνδυνο και αποφάσισαν την αναστροφή του αεροσκάφους, επιστρέφοντας στο αεροδρόμιο του Άμστερνταμ αντί να συνεχίσουν προς το Κουρασάο.
Εικόνες που κυκλοφόρησαν μετά το περιστατικό αποτύπωσαν το μέγεθος της ζημιάς μέσα στην καμπίνα. Το παράθυρο δίπλα στη θέση του επιβάτη είχε μαυρίσει εντελώς από τη φωτιά, ενώ το κλειστό σκίαστρο ήταν καλυμμένο με αιθάλη. Σε ξεχωριστές φωτογραφίες διακρίνονταν το ίδιο το power bank και ο φορτιστής κινητού τηλεφώνου, και τα δύο πλήρως απανθρακωμένα από τις φλόγες.
Ποιος είναι ο Καμίελ Έρλινγκς και τι ισχύει για τα power bank στην KLM
Η KLM επιβεβαίωσε ότι κατά τη διάρκεια της πτήσης ένας άνδρας υπέστη εγκαύματα, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει επίσημα αν επρόκειτο για τον Έρλινγκς. Ο 53χρονος διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της αεροπορικής εταιρείας από το 2011 έως το 2014, ενώ νωρίτερα στην πολιτική του καριέρα είχε διατελέσει υπουργός Μεταφορών της Ολλανδίας, μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων της χώρας, καθώς και ευρωβουλευτής.
Το περιστατικό έφερε ξανά στο προσκήνιο τους αυστηρούς κανόνες που ισχύουν για τη μεταφορά power bank στις πτήσεις της KLM. Η εταιρεία επιτρέπει στους επιβάτες να μεταφέρουν έως και δύο power bank ανά άτομο, τα οποία όμως δεν επιτρέπεται να τοποθετούνται ούτε στις παραδοτέες αποσκευές ούτε στα ντουλάπια πάνω από τα καθίσματα. Οι συσκευές πρέπει να παραμένουν συνεχώς σε σημείο ορατό στον επιβάτη, ενώ απαγορεύεται ρητά η φόρτισή τους κατά τη διάρκεια της πτήσης, ακριβώς λόγω του κινδύνου ανάφλεξης σε μεγάλο υψόμετρο.
Το περιστατικό στην πτήση της KLM αποτελεί ακόμα μία υπενθύμιση των κινδύνων που συνδέονται με τις μπαταρίες λιθίου στις αερομεταφορές, καθώς μια απλή υπερθέρμανση μπορεί να εξελιχθεί σε πυρκαγιά μέσα σε ελάχιστα δευτερόλεπτα. Το γεγονός ότι ο επιβάτης είχε αποκοιμηθεί ενώ η συσκευή φόρτιζε αντίθετα με τους κανονισμούς, ανέδειξε για ακόμη μία φορά τη σημασία της τήρησης των οδηγιών ασφαλείας από όλους τους επιβάτες, ανεξαρτήτως θέσης ή ιδιότητας.
